Scientists Studied 865 Humpback Whales and Found They Grow Faster Than Expected
オーストラリア東部のザトウクジラは、南極の餌場とオーストラリア東海岸沿いの暖かい繁殖水域の間を毎年何千マイルも移動する回遊性の個体群です。クレジット: シャッターストック 数十年にわたる環境変化と個体数回復にもかかわらず、オーストラリア東部のザトウクジラは歴史的な成体サイズを維持しているようです。 東オーストラリア州のザトウクジラは驚異的なスピードで成長し、5 歳までに体長約 10.9 メートル (35.8 フィート) に達します。グリフィス大学が主導した新しい研究によると、6歳か7歳までに、彼らはすでに最終的な成人の体の約90パーセントに達しています。 調査結果は、 海洋哺乳類科学これらのクジラは、他の場所で調査されたザトウクジラの個体群よりも早く成長することを示唆しています。 「これは、これまでに測定された他のザトウクジラの個体数よりも速いスピードで増加しています」と、主任研究員でグリフィス大学の博士号取得候補者であるステファニー・スタック氏は述べた。 ザトウクジラの成長の速さをドローンが明らかに ザトウクジラが生涯を通じてどのように成長するかを調査するため、研究者らは2021年から2024年にかけて個体識別された865頭のクジラを測定した。ドローンを使用して動物を上空から撮影し、クジラを物理的に傷つけることなく体長を計算した。長期にわたる写真付き識別記録は、チームが新生子牛、幼体、および 40 歳以上の成体全体の成長を追跡するのに役立ちました。 測定の結果、ザトウクジラは幼少期に最も急速に成長し、成体のサイズに近づくにつれて成長率は徐々に低下することが示されました。子クジラと若いクジラを含めることで、科学者は年長の動物から得られた推定値に頼るのではなく、これらの重要な発達段階を直接調べることができました。 研究結果は、オーストラリア東部のザトウクジラが、世界の他の場所で調査された他のザトウクジラの個体群よりも早く成長したことを示唆している。クレジット: 太平洋ホエール財団…