ジョン・ヒーリー首相は、財政が280億ポンド不足しているため、彼の最初の予算案が残酷な歳出削減につながる可能性があるという悲惨な警告を受けて、今議会で福祉費の削減から撤退した。
専門家らは木曜日、ヒーリー氏の堅実な予算について総括し、財政研究所は同氏が巨額の税金や支出の決定を回避することで登るべき山を自ら残した、と述べた。
ＩＦＳは、ひどい分析の中で、将来の支出計画に対するインフレの影響を相殺し、２０３０年までにＧＤＰの３％を国防に支出するという目標を達成するには、ヒーリーが年間２８０億ポンドを追加で積み立てる必要があっただろうと述べた。
その代わりにIFS所長のヘレン・ミラー氏は、ヒーリー氏が実質予算削減を含む「一部の部門にとってかなり残酷に見える支出見直し」への道を開いたと述べた。
「公共サービス支出計画は非常にタイトに見える。私にはこの計画はこの政府が実現したい計画とは思えない」と彼女は述べ、これはヒーリー氏が「増税に関する悪影響を与える憶測が再び起こる季節」に直面する可能性があることを意味すると付け加えた。
福祉法案は部門予算に焦点を当てた歳出見直しには含まれない。しかし、帳尻を合わせる決意を強調するために首相は、BBCラジオ4のトゥデイ番組で改革計画を指摘し、「給付金法案を引き下げなければならない」と語った。
同氏はこれに先立ち、次の選挙までに法案の削減があるかとの質問に対し、今議会で削減が行われると述べていたようだ。ヒーリー氏は「そうなるだろう。給付金の減額もあるだろう」と語った。 「われわれは労働党のやり方でそれを行うつもりであり、給付金法案がますます高額になることは英国にとっても進歩にとっても決して良くないからだ。」
しかし、財務省当局者らは、彼が日程を示すつもりはなかったと明言し、ヒーリー氏は後にチャンネル4に対し、「その日程を決めていないので、この福祉法案を今議会で可決するつもりだと言うのは正しくない」と語った。
その代わりに、彼は若者の雇用支援に関するアラン・ミルバーン氏と障害者手当に関するスティーブン・ティムズ氏の今後のレビューを指摘した。
ミルバーン氏は、より多くの若者の雇用を支援することで長期的にコストを削減することを目的として、事前に追加支出を推奨するとみられている。
予算責任局は、福祉支出の総額は昨年の3,340億ポンドから2030年までに4,310億ポンドに増加し、その約半分が年金受給者に、4分の1が病気や障害給付金に費やされると述べた。全体的な支出予測は3月以来80億ポンド増加した。
世界経済が厳しい状況にある中、ヒーリー氏は英国の見通しを改善する最大の要因はイランとウクライナの戦争の終結だろうと述べた。
しかしヒーリー氏はインタビューで、欧州や単一市場への復帰による成長の可能性について首相よりも慎重な見方をしているようだ。英国がEUまたは単一市場に加盟していれば成長はより強力になるかとLBCに尋ねられたヒーリー氏は、「そうですね、私は実際にはそんなことは受け入れられません。Brexitは確かに我々の成長レベルに打撃を与えました。確かに我々の貿易レベルに打撃を与えました。しかし、国民投票がありました。我々はEUから離脱しました。今の私にとっての課題は、今年著しく回復力があることが証明された経済をどのように最大限に活用するかということです。」と答えた。
その後、チャンネル4でアンディ・バーナムのように、生前に英国がEUに再加盟することを望んでいるかとの質問に対し、ヒーリー氏は「私はアンディ・バーナムよりも年上だ。そのようなことは期待していない」と述べた。
首相は、ほとんどの世帯に100ポンドの冬季生活費を支給するなど、生活費軽減策を最初の予算の中心に据えた。しかし、木曜日には批評家たちが列をなして、同氏が「散弾銃」的なアプローチをとったこと、そしてパッケージに資金を提供するために英国の銀行に十分な打撃を与えなかったことを非難した。
ニュースレタープロモーション後
レゾリューション財団のシンクタンクは、ヒーリー氏は厳しい冬を前にエネルギー支援を最も必要とする家計にターゲットを絞ることができなかったと述べ、1月には請求書が大幅に値上がりし、イングランド銀行は来週金利を引き上げると予想されている。
レゾリューション社のルース・カーティス最高経営責任者（CEO）は、「世界経済の混乱という厳しい状況に直面して、首相は英国が直面する深刻な課題への対処にはほとんど役に立たなかった散弾銃予算を提出した」と述べた。
「生活費支援はあまりにも薄く分配されており、支援を受けている家庭でも前回のエネルギー価格ショック時よりも光熱費の高騰に直面することになるだろう。」
TUCのポール・ノワク書記長は、エネルギー支援に資金を提供するために銀行に棚ぼた税を課すことを強く主張している。同氏はヒーリー氏のアプローチを歓迎するが、さらに前進するよう求めていくだろうと述べた。
首相は銀行が利益に対して支払う課徴金を15カ月間、3％から6％に倍増した。ノバク氏は、「人々のエネルギー料金を助けるために銀行に課税するのは正しいことだったが、銀行にはもっと公平な負担を求めることができたはずだ。同氏は15カ月以内に見直しを行う予定だ。われわれはその見直しの一環として、銀行がまだ棚ぼた利益を上げているのであれば、同氏が銀行税の延長と引き上げを検討するつもりだ」と語った。
IFSは、ヒーリー氏の将来の支出計画が現実的かどうかに疑問を投げかけるとともに、労働党の財政規則に反してヒーリー氏が残した150億ポンドの余裕、つまりバッファーは、予想を上回るエネルギーコストによって容易に侵食される可能性があると述べた。
首相は、政府の借入コストを押し上げているイラン戦争の影響を緩衝材が一部吸収することを認めた。春の声明の時点で、レイチェル・リーブスは240億ポンドの余裕を築いていた。
ミラー氏は、これは「合理的な」決定だったが、「バッファーが低くなれば、首相は将来の悪いニュースにさらにさらされることになる」と述べた。
