H何百人もの鉄道愛好家と当惑した数人の通勤者が待望のシドニー地下鉄延伸の最初の運行に乗り、2年以上にわたる代替バスに終止符を打った。
地下鉄南西延伸線の午前4時31分発の列車は金曜、定刻にバンクスタウンを出発し、20分強後に以前路線が終点だったシデナムに到着した。現在全長66kmの連続高速無人運転路線の終点、市北西部のタラウォンまで走り続けた。
バンクスタウンでは、出発1時間前にすでに何百人もの鉄道愛好家が始発便の乗車位置を求めて列を作っていた。ニューサウスウェールズ州の運輸大臣ジョン・グラハムは午前4時20分に遅れて到着したが、やっと到着したばかりだった。
2024 年の大人気メトロシティ延伸開業に間に合わなかったアンガス・ヒギンボザムさん（14 歳）とその父親ティムさんも、同様にそうした人々の中にいた。
「私の学校の始まりは8時だったので、その時間には行けませんでした」 [2024] オープニングです」と、シドニーの電車の運転士になりたいアンガスは言います。
「でも、どういうわけか、私はここにいる父を説得して、この日、実際にはこの素晴らしい日に地下鉄に乗って一緒に来てくれるように説得することができました。」
群衆は、シドニーの地下鉄をテーマにした T シャツ、バッジ、キャップ、イヤリング、スパンコール付きのジャケットの海でした。愛好家らは「私たちは公共交通機関を愛しています」「最初にサウスウェールズ地下鉄に乗ります 30.10.26」と宣言するプラカードを掲げた。ある人はパスポートを振りながら「サイデナムからバンクスタウンまでの延伸線と同じ誕生日だ！」と叫んだ。
電車が到着し、ドアが開閉するたびに群衆は歓声を上げた。電車が満員で定刻にバンクスタウンを発車すると、再び歓声が上がった。あるカップルがキスをした。
パンチボウル、ワイリーパーク、ラケンバといった路線の初期の停留所を最高時速100kmの速度で通過し、数人の勇敢な家族と奇妙な唖然とした通勤客が肩を組んで進んでいく一方、乗客たちはうねる大量の遺体の中で気を失うのではないかと心配しながら下車した。標準的な 6 両編成の地下鉄の収容人数は 1,100 人です。
リー・ウォーレンという男性は、タラウォンから一晩かけて路線の全長を走り、バンクスタウン発の始発列車に間に合わせた。
この延伸路線が熱狂的に受け入れられたのは、シドニーの内西部と南西部のマリックビル、ダルウィッチ・ヒル、ハールストーン・パーク、カンタベリー、キャンプシー、ベルモア、ラケンバ、ワイリー・パーク、パンチボウル、バンクスタウンの10駅にサービスを提供していた旧T3重鉄道路線が2024年9月に閉鎖され、無人高速輸送システムに転換されてから2年以上が経過したことによるものだ。
この路線には数万人が住んでおり、ピーク時には 17,000 人が収容できるようになります。
8歳のアイザイア・デイライト君と母親のジェン君はベルモア駅近くに住んでおり、悪名高いピンクの代替バスを頼りにしている。 「彼らの後ろ姿を見ることができてとてもうれしいです」とジェンは言います。 「電車に乗り遅れてしまいました。」
市内地下鉄延伸の初運行にも乗車したイザヤさんは、早いスタートについてどう感じていますか? 「素晴らしいですね」と彼は言います。
ニュースレタープロモーション後
「彼はこの日を辛抱強く待っていました」とジェンは言います。 「今朝、私たちは午前3時に起きて外に出ました。その後、彼は少し昼寝をして学校に行くつもりです。」
2024年8月に開通した駅と市内地下鉄を接続するプロジェクトは当時12カ月かかると見積もられていたが、2014年にこのプロジェクトを発表した旧連立政権は3～6カ月かかると予想していた。
ガーディアン・オーストラリアが以前、1月にブルーマウンテンズの最終Vセットサービスに乗った際に話を聞いたアブドラ・バルキさん（19歳）は、シドニー北西部に住んでいる。
同氏は、地下鉄によってバンクスタウン自体を含む市の南西部の地域が開放されるだろうと述べている。 「ここの食べ物が大好きなので、大学が終わって家に帰りたくないときはここに来ます。」
バンクスタウンから中央駅までの所要時間は現在 28 分で、以前の重鉄道と比べて 6 分短縮されます。ラケンバからビクトリアクロスまでは 37 分かかり、以前の移動時間より 24 分節約できるなど、長距離の移動ではさらに大きな節約が期待されます。
金曜日の早朝、代替バスはまだ空席でシデナムに発着していた。地域社会が調整する中、地下鉄の開業週末に運行されている。
バルキさんは、電話でピンクのバスについて「際限なく」苦情を言っている友人がいると語った。
「より信頼性が高く、頻繁に利用できる公共交通機関が普及したことで、彼らにとって本当に幸せだと感じています。」
