土曜の夜、ダニエル・デュボアがWBO世界タイトル戦でファビオ・ワードリーを圧倒し、地球上で最も権威のあるヘビー級ファイターになるという探求を続け、この圧倒的な勝利を収めた。デュボアがウォードリーを破るのはこの5か月で2度目だが、5月の年間最優秀試合候補の試合後、衝撃的な一方的な攻撃を繰り出した。
第2ラウンドの2分21秒後、トレーナーのベン・デイヴィソンのはためく白いタオルが降参してロープを越えた瞬間、ウォードリーはデュボアの殴打の拳から主審によって救出された。デイヴィソンは開幕戦終了間際にタオルを投げ込む寸前だったが、ウォードリーにとって悲惨な最初の3分間を終わらせる鐘が鳴った。わずか17秒後にデュボアが左クロスを上げ、続いて右手を打ち砕いたため、彼は大きく転倒した。
ウォードリーがプロとして23試合でカウントを取らざるを得なかったのはこれが初めてで、彼はそれに相応しく唖然とした様子だった。デュボアがリング上で彼を、ほとんど反応のない激しいパンチで殴りつけたとき、彼は無力であるように見えた。ラウンドの残り15秒で、懲罰的な打撃が激化し、ウォードリーはデュボアのコーナーに釘付けになった。
彼は第2ラウンドに登場し、ワイルドなヘイメイカーや気まぐれなアッパーカットを放ったものの、ワードリーは彼を飲み込むパンチの暗い流れを食い止めることができなかった。最後は慈悲深いものだった。
ウォードリーは陰気ながらも目的を持った態度でリングに向かっていたが、鼻筋にはデュボアと最後にリングを共有した際に負った深い切り傷の赤い傷跡がまだ残っていた。しかし、彼はロープをくぐるとすぐに右手を高く上げた。ソルト・アンド・ペパのワッタ・マンが彼の周りを飛び回る中、デュボアははるかに速いリックで続いた。二人は最終的な指示を求めて対面させられ、その後すぐに大虐殺が起こった。
デュボアのボクシングの基礎は、アマチュアボクシングの適切な基礎を欠いているウォードリーのより粗雑なテクニックよりもはるかに優れています。ウォードリーはかつてはホワイトカラーのボクサーであり、彼が尊敬される世界チャンピオンにまで成長したことは、ありそうもないことではあるが、非常に賞賛に値するスポーツの物語である。彼はデュボアとの手に汗握る、しかし悲惨な初戦でタイトルと無敗記録を失った。そしてこの壊滅的な敗北はウォードリーの才能の限界を裏付けた。
「最初から悪意があった」とデュボアさんは語った。 「前回は壁に背を向けていたが、今回は最初から本気でビジネスをしていることを示さなければならなかった。」
5月の試合では、序盤のラウンドでデュボアを2度ダウンさせたにもかかわらず、残りの試合でひどいパウンドを受け、11位で終了したため、ウォードリーはかなりの量を奪われた。彼には、急いで再戦に戻るよりも、ボクシングからずっと長い間休んだ方が良かったでしょう。デュボアが与えた有益な教訓が彼に方針を変えるよう説得することを願うばかりだ。
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「負けることは決して楽しいことではありません。しかし、それが現実であり、それがゲームの名前なのです」とウォードリーは会話風に語った。 「私は常に最大の挑戦に挑戦してきました…いくつかのことを調整しようとしましたが、今夜はうまくいきませんでした。ボクシングは紙一重のゲームです。私はキャンバスに触れなかったので、そこには少しの誇りがあります。」
ウォードリーは魅力的で知的な人物で、テレビのボクシングアナリストとして素晴らしいキャリアを築くでしょう。彼が今後数年間、安全な場所で最善の仕事をすることができれば、彼の健康にとってはるかに良いでしょう。
対照的に、デュボアの将来ははるかに単純です。この臨床的で決定的なパフォーマンスは、世界タイトルのライバルバージョンを持つフィリップ・フルゴビッチとアジット・カバイエルとの一連の統一戦の可能性へ彼を駆り立てるだろう。しかし、この圧倒的なパフォーマンスで証明したように、デュボアは他のヘビー級選手よりも一段優れているように見える。
