パリ発-土曜日のパリ・マスターズで、カルロス・アルカラスがキャスパー・ルードを6-4、6-4で破り、全米オープン以来3度目の決勝進出を果たした。
第2シードのアルカラスは、準決勝でルカ・バン・アッシュを5-7、6-3、6-4で破り、決定セットでのブレークから立ち直り、タイトルをかけて第3シードのベン・シェルトンと対戦する。
アルカラスはシェルトンとの直接対決で3勝1敗だが、午前3時33分に終了した全米オープン深夜の準々決勝マラソンで最後の対戦で敗れた。
「本当にベンに復讐したい」とアルカラスさんは語った。 「前回はかなりタフな試合だった。前回はうまくいかなかったであろう、ちょっとした瞬間や重要な瞬間に、違うことをしようと思う」。
金曜日のテイラー・フリッツ戦で2つのマッチポイントをセーブしたアルカラスは、ルード戦でプレッシャーにさらされることはほとんどなく、ブレークポイントに直面することもなく、サービスエースで試合を締めくくった。彼は8回の対戦でルードを7回破っている。
アルカラスは今年5つ目のタイトル――彼は先週の日曜日にウィーンで優勝した――を目指しており、キャリアの中で29つ目となる。
第3セットでバン・アッシュがサービスブレークを決めて3-1とリードしたとき、シェルトンはピンチに陥っているように見えた。しかし、全米オープン準優勝者はその後の4試合でノーシードのフランス人相手に5勝3敗とリードすることで応えた。
「私が実行できる小さなチャンスが常にあることは分かっています」とシェルトン氏は語った。 「勇気を出してサーブを勝ち続けて、その選手に粘り続けることができれば、可能性はわずかにあると思う。」
バン・アッシュがプレッシャーに耐えた後、シェルトンがサービスアウトを果たし、年間5回目、通算8回目のタイトルに近づいた。シェルトンはモントリオールのタイトルを２度獲得しており、３度目のマスターズタイトルを狙っている。
ヴァン・アッシュの唯一のキャリアタイトルは今年、ポルトガルのエストリルの屋外クレーコートで獲得した。
彼は初めてのマスターズ準決勝に出場し、接戦の第1セットを勝ち取った。シェルトンはネット際の鋭いバックハンドボレーでラブホールドを完成させ、試合を同点にした。
バン・アッシュはシェルトンのループサーブをダウン・ザ・ラインのフォアハンドパスで返し、3-1とリードを広げた。しかし、シェルトンはストレートにブレークバックし、3-3でラブをキープし、バン・アッシュが物理的にフラグを立てたように見える中、再びブレークした。シェルトンはこの試合19本目のエースで5-3としたとき、笑みを浮かべた。
「第1セットでフォアハンドのアンフォーストエラーを大量に犯してしまったので、その後の私の目標はそれらのアンフォーストエラーをなくすことでした」 [and] シェルトンは「コートのスピードを自分の利点に生かした。本当に素晴らしいリズムを見つけた」と語った。
