High-ranking Virginia state Democrat charged in public corruption case

バージニア州ノーフォーク — 連邦当局は木曜日、バージニア州の著名な民主党議員を、彼女が共同経営する大麻事業に関わる公的汚職疑惑の一環として、恐喝と資金洗浄陰謀の罪で起訴した。

バージニア州で最も強力な民主党員の一人であるドナルド・トランプ大統領を頻繁に批判しているバージニア州上院議員L・ルイーズ・ルーカスが木曜日、当局に自首した。彼女はマリファナ配布の共謀罪でも起訴された。ルーカスさんの娘を含む他の6人も拘留され、計画の容疑で起訴された。

82歳のルーカスに対する捜査はトランプ政権よりも前から行われていたとNBCニュースが以前報じた。しかし、連邦当局は通常、選挙が近づくと政治家に対して公然と捜査措置を講じることを避けてきたため、中間選挙のわずか12日前に司法省がこの行動をとったのは異例である。ルーカス氏は今年の選挙には再選を予定していないが、投票に参加している著名な民主党議員とつながりがある。

ルーカスさんはソーシャルメディア上の声明で、脅迫されたり、後退したりするつもりはないと述べた。

「今日、FBI、司法省、そして連邦政府の全権が、82歳の曽祖母に対して行使されている」とルーカス氏は書いた。 「私はジム・クロウの下で育ちました。権力者が自分たちに立ち向かう者たちを黙らせようとすると何が起こるのかを見てきました。私はこれまでの人生を反撃に費やしてきましたが、今も止めません。」

トッド・ブランシュ司法長官とカッシュ・パテルFBI長官は、この容疑を発表する記者会見のためバージニア州ノーフォークを訪れた。

ブランシュ氏は、長年公務員を務めてきたルーカス氏は、選挙で奉仕するために選出された国民よりも自分自身の経済的利益を優先していると語った。

同氏は「司法省はルーカス上院議員がバージニア州ポーツマスとチェサピークの住民、そして同州上院議員の同僚らの信頼を裏切ったことを証明するつもりだ」と述べた。 「彼女の最初の義務は、自分自身よりも先に有権者に気を配ることだったはずだ。」

ルーカス氏の弁護士らは「今朝、米国政府がこうした告発を行い、ルーカス上院議員とその家族を逮捕したことを知り、驚き、落胆した」と述べた。

彼らは、ブランシュ氏と他の当局者による記者会見は「極めて異例」で誤解を招くものだと主張した。

司法省は、トランプ氏の２期目の政治目標に対して物議を醸す訴訟をいくつか起こしている。中間選挙の３週間前、連邦当局は移民関連の捜査でミネソタ州の民主党イルハン・オーマル下院議員の自宅を捜索し、携帯電話を押収した。彼女は沈黙させられないと述べた。

司法省は通常、選挙後60日以内に政治訴訟を起こすことはないが、ブランシュ紙は木曜日、そうした懸念を一蹴した。 「それはルールですらない、習慣だ」と彼は言った。同氏はルーカス氏が再選の対象ではないと指摘した。

「司法マニュアルには、司法省ができることとできないことが非常に明確に書かれており、目的が不適切であれば告発することはできない」とブランシュ氏は語った。しかし、彼はこの訴訟は正しく提起されたと述べた。

5月、連邦捜査官はポーツマスにあるルーカスさんの事務所と、彼女が共同経営するハイストリートにある大麻アウトレットと呼ばれる事業を捜索した。バージニア州民主党のスハス・スブラマニャム下院議員は、ルーカス氏とのやりとりは監視されており、司法省はトランプ氏の「元個人弁護士がトランプ氏の政敵への復讐を実行する個人法律事務所」になっていたと述べた。

NBC系列局WAVYの記者も、ルーカスの電話番号との通信が電線に流されていたことを示す通知書を受け取った。

起訴状によると、陰謀のメンバーらは「違法なマリファナ流通の収益を隠蔽」するために「さまざまな事業体を利用」し、ルーカス氏は「富の蓄積という目標を推進するために、バージニア州上院での政治的地位を利用して、その事業体を刑事的な監視から遮断」したと主張している。

2026年2月に傍受された、まだ起訴されていない共謀者とされる人物との通話の中で、ルーカス容疑者は、これが「世代を超えて富を得る最後のチャンス」であると述べ、「私は貪欲にならないには年をとりすぎた」と付け加えたと言われている。

ルーカス氏はバージニア州におけるマリファナ合法化の支持者だ。同州は現在、21歳以上の成人にマリファナの所持を許可しているが、娯楽目的でのマリファナの販売は依然として違法である。

それは変わりつつある。この夏、知事と州議会は、2027年7月1日からマリファナの認可された小売販売を許可するという合意を発表した。

ルーカスの政治家としてのキャリアは、40 年以上前にポーツマス市議会議員に選出されたときに始まりました。彼女は 1991 年にバージニア州議会議員に選出されました。

バージニア州上院は 40 人の議員で構成され、任期は 4 年で、年収は 18,000 ドル (1988 年に設定) です。また、議員はマイレージの払い戻しと総会期間中の日当も受け取ります。

トランプ大統領が首都の連邦検察トップに任命した元判事でFOXニュースの司会者であるコロンビア特別区検事のジャニーン・ピロ氏は、トランプ大統領が嫌がったソーシャルメディアの動画を巡り、現職議会議員6人を起訴しようとしたが失敗した。インスタグラムに投稿された貝殻の写真をめぐり、ジェームズ・コミー元FBI長官に対する刑事訴訟は現在も進行中である。