‘The Simpsons’ Surprise: Apu Is Heard for the First Time in Nearly a Decade, as Sunil Malhotra Takes Over for Hank Azaria (EXCLUSIVE)

ネタバレ注意: この記事には、フォックスで日曜日の夜に放送された「ザ・シンプソンズ」の10月18日のエピソード「ザ・リベンジニング」の重大なネタバレが含まれています。

「ザ・シンプソンズ」は 10 月のサプライズを見事に成功させました。アプー・ナハサピーマペティロンが帰ってきました。ファンに人気のキャラクターが、日曜日の夜のエピソード「ザ・リベンジニング」で、ほぼ10年ぶりについに再び話をした。 バラエティ アプーの新しい声の背後に誰がいるのかを独占的に調べたところによると、俳優でナレーターの退役軍人であるスニール・マルホトラ氏（「グレイズ・アナトミー」、「コラの伝説」）だ。

マルホトラの雇用とアプーの復帰は、2017年10月のエピソード「ザ・サーフソンズ」以来、「ザ・シンプソンズ」で姿は見られていたものの、声は聞こえなかったが、「ザ・シンプソンズ」の世界では厳重に守られた秘密だった。フォックスは「ザ・リベンジニング」のスクリーニング担当者を共有せず、プロデューサーらはエピソードのテーブルの読み上げとその後の制作の両方を厳格なプロトコル（関係者全員への秘密保持契約を含む）の下で維持した。

日曜日のエピソードでは、アプーの妻マンジュラ役でジャニナ・ガヴァンカール（「ザ・モーニングショー」）がデビューしたことも聞かれた。そしてアプーが戻ってきて、クイック・イー・マートが再開した今、エグゼクティブ・プロデューサーのマット・セルマンは、両キャラクターとナハサピーマペティロン一家が再び「ザ・シンプソンズ」で頻繁に見られる（そして聞かれる）だろうと語った。

「私たちはこのキャラクターが大好きなので、彼が進化できるスマートな『シンプソンズ』風の方法で彼を復活させたかったのです」とセルマン氏は語った。 「私たちはスニルがすでにこの役にもたらしてくれたことに興奮しており、今後さらにアプーを見るのを楽しみにしています。」

ハンク・アザリアは以前、南アジアのコンビニ店員のステレオタイプな描写により長年物議を醸してきたアプーの声を演じた。アプーの問題は、2017年のドキュメンタリー「アプーの問題」の目玉であり、コメディアンのハリ・コンダボルが、このキャラクターが南アジア系の人々に与えた影響について論じた。

この映画が上映され議論された「ザ・シンプソンズ」の脚本家の部屋を含めて、このドキュメンテーションが波紋を呼んだ後、アザリアはアプーの声をもう降板すると発表した。アザリアさんは2021年、ダックス・シェパードのポッドキャスト「アームチェア・エキスパート」で「あれを作成し、それに参加したことを謝罪する」と述べた。 「私の心の一部は、この国にいるすべてのインド人のところに行って、個人的に謝罪しなければならないと感じています。そして時々そうするのです。」

その後、プロデューサーが今後このキャラクターをどのように扱うかを決定したため、アプーは「ザ・シンプソンズ」の背景に移動されました。それは何年もの間、アプーが今でもスプリングフィールドで時折姿を見かけることはあっても、声を聞くことはなかったということを意味していた。

今まで。今年のハロウィーンをテーマにしたエピソードの 1 つとして、この方法でアプーを復活させるというアイデアは、スタッフのニック・ダーハン (彼は「リベンジニング」の脚本家としてクレジットされている) と共同製作総指揮者のセサール・マザリエゴスから生まれました。彼らの提案を聞いた後、セルマン氏は、アプーを呼び戻し、状況全体を参照するのは「素晴らしい方法」だと思うと述べた。

声優のマルホトラ氏は、アプーを引き継ぐことが何を意味するのかを時間をかけて検討し、キャラクターがより文化的に適切であることを確認するためにプロデューサーと話し合ったと語った。

「エージェントから『シンプソンズ』のオーディションについて電話があったとき、それがどんな役なのか正確にわかっていて、そのアイデアを聞いて本当に腹が立った」と彼は語った。 「しかし、確かに、私の心の中には好奇心があったこともあった。番組でアプーが話してから8年が経ち、それが私に考えさせた。脚本家の部屋は今と違って見えたのだろうか？過去の間違いを認めて謝罪する形で彼を呼び戻すことができるだろうか？キャラクターを自分のものにして、何らかの方法で彼を取り戻すことができるだろうか？そしてファンを失望させない、紛れもない『シンプソンズ』の方法でそれらすべてを達成できるだろうか？」

「プロデューサーがそれを知ってか知らずか、私は立ち去る覚悟ができていました」と彼は続けた。マルホトラさんは、28年前、最初の「プロの仕事のオファー」を断ったのは、典型的な「ヒンドゥー教の男」を演じる必要があったからだと述べ、そのような風刺画を演じるのは「冗談のネタになるのは私がやりたいことではなく、それ以来、同様の仕事を何度も断ってきた」と付け加えた。

しかし、マルホトラ監督が『ザ・シンプソンズ』の制作が進むにつれて、役に就く前にアプーの計画についてプロデューサーたちと話し合い始め、その際にアプーの復帰には細心の注意を払うと約束されたと彼は語った。

「私のコールバックは、『ザ・シンプソンズ』の誰も私を失望させなかった何度もあることのうちの最初のものでした」と彼は語った。 「私はキャスティング担当者に、ショーランナーのマット・セルマンと共同製作総指揮のセサール・マザリエゴスに会える場合にのみオファーを検討すると伝えましたが、二人とも喜んで応じてくれました。これは深い協力体験の始まりであり、長年の『ザ・シンプソンズ』ファンや、私と同じように途中で見るのをやめた他の南アジアの子供たちにも同様に満足してもらえることを願っています。」

来週の「ツリーハウス・オブ・ホラーXXXVII」に先立つ不気味な「ザ・リベンジニング」では、「ダフト・モンク」のハロウィーンの衣装（ダフト・パンクのヘルメットと修道院のローブのようなもの、言葉遊び！）を着た男性が、町中のスプリングフィールド住民によって誤って何度も何度も殺される。 1年後、「ダフト・モンク」はまだ生きており、殺人者志望者を一人ずつ倒していくことで復讐を果たしている。

最終的に「ダフト・モンク」は町民をスプリングフィールド市庁舎に呼び、そこでヘルメットを脱いで自分がアプーであることを明かす。

「何よりも素敵な部分は、正義の怒りを煽る「I AM APU!」を解き放つことだと言わないなら、嘘になるだろう。 — 私たちの多くを代表して — ぴったりになるまでスタジオで何度も繰り返しました」とマルホトラは語った。 「本当にそうだったと思いますし、ファンがもっとアプーを見るのが待ちきれません。」

次に、アプーは自身の生い立ちを語る。何十回も殺されそうになった後、「忘れられたゴミの島」にたどり着き、そこで「ザ・シンプソンズ」のインチキ博士ニックに治してもらった（ニック博士も近年は姿を見せなくなり、現在は以前バンブルビーマンの役も引き継いだエリック・ロペスが声を当てている）。

「スプリングフィールドがここで処分するガラクタはすべて、あなたと同じように…あなたがここに行き着いたのなら、それには理由があるでしょう、レオン？」と彼はアプーに言いました。 （シーズン3のエピソード「スターク・レイビング・マッド」でマイケル・ジャクソンが演じたキャラクターが登場する。このキャラクターは、ドキュメンタリー「リービング・ネバーランド」でマイケル・ジャクソンに対する疑惑がさらに暴露されたため、2019年に「シンプソンズ」のローテーションから外された）。

アプーは正体を明かす前にこう言います。「私はあなたが死んだまま放置した男です。私はあなたが存在しなかったふりをしていた男です！」

「私を連れ戻すのはとても簡単だったでしょう。すぐに家族の元に走ったけど、家族はいなくなっていました。それからクイック・イー・マートに行きましたが、そこが放棄されているのを見つけてショックを受けました。街中をあてもなくさまよっていても、誰も私に気づきませんでした。まるで私が透明になってしまったかのようでした。そのとき私はスプリングフィールドへの復讐を誓ったのです。」

彼は市庁舎に放火しようとしているが、マージ・シンプソンは声を荒げ、スプリングフィールド市民を代表して番組プロデューサーの代弁者となっているのは明らかだ。「アプー、あなたを死んだままにしてしまって本当に残念です。信じてください、私たちは正しいことをしたかったのです。」

バートさんはさらに、「でも私たちはとても怖くて、どうしたらいいのか分かりませんでした」と付け加えた。

レニーもまた、「ザ・シンプソンズ」の脚本家部屋内での議論にうなずきながら、「もしそれが慰めになるとしたら、それについて私たちは内部でたくさんの会話をしました」と同調した。

しかし、カールは最後に「ああ、彼らはどこにも行かなかったんだ」と言いました。 （そして、10年近くもの間、「ザ・シンプソンズ」がアプーを復活させることができなかったのはこのためだ。）

その後、ホーマーは街の残りの部分を救うために自分を犠牲にすることを申し出て、アプーにこの苦行を捧げ、視聴者にアプーがスプリングフィールドの形成にとってどれほど重要であったかを思い出させながら次のように述べています。 私 あなたを当然のことだと思っていました。」

しかし、アプーが町を爆破する前に、彼は目覚めます。それは悪夢だったことが判明した。誰も死んでいません。彼はKwik E-Martに戻っており、Manjulaもそこにいます。彼の一番の顧客であるホーマーも同様で、彼をハロウィーンパーティーに招待します。

「何ということですか？私がやります」とアプーは言います。 「ハロウィーンパーティーってなんだか楽しそうですね。それに、久しぶりにみんなに会ったような気がします。ああ、でも仮装があればよかったのに。」

しかし、彼は実際にそうなのです。レジの下に「ダフト モンク」の衣装が隠してあります。それで、それは本当に夢だったのでしょうか？これでエピソードは終わりですが、アプーが戻ってきました!

「ザ・シンプソンズ」の脚本家が、アプーをどうするかについての優柔不断さをほのめかすために登場人物を利用したのはこれが初めてではない。 2018年のエピソード「No Good Read Goes Unpunished」では、マージは子供時代に大好きだった小説をリサに読み聞かせ始めるが、その古い本が記憶にあるよりもはるかに攻撃的で人種差別的だったことにすぐに気づく。彼女はそれを消毒しようとしましたが、「今ではシンシナティの日曜日と同じくらい無害です…どうすればいいでしょうか？」

それからリサは観客に目を向け、「シンプソンズ」ファンに語りかけるように「何とも言えない。何十年も前に始まり称賛され、不快感を与えなかったものが、今では政治的に間違っている。あなたに何ができる？」と語った。

シーンが戻って、リサのベッドの近くにあるアプーの写真が明らかになり、彼らがもはや本のことについて話しているのではなく、自分たちのショーについて話しているのは明らかです。マージも視聴者をまっすぐに見つめながら、2人は「いくつかのことは後日対処されるだろう…もし可能であれば」と示唆している。 （アプーと彼の子供たちもエピソードに登場しましたが、話さなかったことに注意してください。）

2020年6月、ジョージ・フロイド氏の選挙後の総選挙中に、「ザ・シンプソンズ」は今後、有色人種のキャラクターの声を文化的に適切な俳優が担当すると発表した。大きな変更点としては、アレックス・デザートが『アザリア』のカール・カールソン役を引き継ぎ、ケビン・マイケル・リチャードソン（すでにシリーズキャストの一部だった）が以前ハリー・シアラーだったジュリアス・ヒバート博士になった。現在、マルホトラが引き継いだアプーもそのリストに加わります。

そして数年間、クリエイティブチームはいつかApuに取り組むことを約束しました。 2021年、シリーズクリエイターのマット・グレイニング氏はUSAトゥデイに対し、プロデューサーたちはまずアプーの新しいストーリーを実現できるかどうか検討していると語った。 「アプーの物語は素晴らしいと思います。そして彼は、くだらない二次元漫画番組の中で最も微妙なキャラクターの一人です」とグルーニングはインタビューで語った。

アプーの帰還に関するソーシャルメディア上の初期の反応はすでに肯定的で、「アプーが戻ってきた、シンプソンズに感謝する」とのコメントもあった。別の記事：「『シンプソンズ』がアプーの新しい声を公開。インド系アメリカ人の代表。マット・グレイニングとダン・カステラネタ、ハンク・アザリア、ナンシー・カートライト、ハリー・シアラー、ジュリー・カヴナー、イヤードリー・スミスが好演。」 3つ目は、「アプーの登場は、シンプソンズでここしばらくで起こった最大の出来事だ。あの天才的なキャラクターを懐かしんだ！」と書いた。

一方、マルホトラとガヴァンカールは共同でインスタグラムのページにこの暴露を投稿した。