ハート・トロフィーを2度受賞し、スタンレーカップで2度優勝した彼は、2018年7月10日に署名した8年総額7,600万ドル（年平均950万ドル）の契約の最終シーズンを迎えている。彼は7月1日から新契約を結ぶ資格があり、シーズン終了後には無制限フリーエージェントになることができる。
33歳のフォワードは、10月24日のユタ・マンモス戦で5-4で敗れた延長戦でアシストを決め、スティーブン・スタムコス（1,137得点）を抜き、ライトニングの歴代最多得点者となった。彼は今シーズン、土曜日にナッシュビル・プレデターズと対戦したライトニング（8勝3敗1分）で12試合に出場し15得点（4ゴール11アシスト）を記録している。
タンパベイのジョン・クーパー監督は試合前に、「ここに座って、今年の目標に何も変わっていないことをお伝えしたい。おそらく、それがどのように進むかという文脈だけだ」と語った。 「クッチは100パーセントこのチームの一員だ。彼は今シーズンこのチームの一員でありたいと思っており、彼を愛してくれるグループ、そして彼が愛するグループと一緒にいることに全力を尽くしている」
「これらすべてにおいて私が歪められたくないのは、クッチがパックをひっくり返したり、プレーが自分の思い通りに進まず、彼がフラストレーションを示したり、あるいはある時点で、彼を指導しているコーチが彼やチームの誰かにフラストレーションを示し、その時みんなが『なんてことだ。彼は退場を望んでいる』と言う場合だ。」そんなことはありません。ジョン・クーパーは、これまでジョン・クーパーがチームを指導してきたやり方でチームを指導し、クッチはスーパースターらしく、そして10年半もそうしてきたやり方でプレーするつもりであり、それが今後も続くだろう。それ以外のすべては外部の騒音であり、クッチにとって、私たちのシーズンが終わった後に何が起こるかは内部的にはクッチの権利であり、彼は何が起こってもその権利を獲得しています。私たちにとって、それはおそらくチームを強くしたでしょう。」
シーズン前、ブライズボア氏は両チームが最終的には新たな契約に達することができると確信しているように聞こえた。
ブライズボイス氏は9月16日、「これらの契約交渉を通じて、両当事者はそれを忘れるために今日合意を望んでいることを知っている」と述べ、「我々はそれができていない。ニキータと今後何年もタンパに留まる契約を結ぶことを目標に、連絡を常にオープンにしておくために代理人と連絡を取り合っている」と語った。
クチェロフはNHLの13シーズンで891試合に出場し、すべてライトニングで1,139得点（405ゴール、734アシスト）を記録している。また、スタンレーカップ・プレーオフ159試合で177得点（54ゴール、123アシスト）を記録している。
クチェロフはタンパベイの2020年と2021年のスタンレーカップ優勝に貢献した。昨シーズンはイースタン・カンファレンス1回戦でモントリオール・カナディアンズに7試合で敗退し、2022年のカンファレンス決勝でニューヨーク・レンジャーズを破って以来プレーオフシリーズで勝っていない。
昨シーズン、クチェロフは76試合で130得点（44ゴール、86アシスト）を記録しNHLで2位となり、2度目（2019年）のNHL MVPとしてハート・トロフィーを獲得した。
クチェロフは過去4シーズンでそれぞれ100得点マークに到達し、NHLで2番目に長い連続連続得点記録（コナー・マクデイビッド、6シーズン）に並んだ。また、彼はシーズン100アシストを記録した5人の選手のうちの1人であり、2023-24シーズンにボビー・オア、ウェイン・グレツキー、マリオ・レミュー、マクデビッドに並ぶ偉業を達成した。
