水曜日の夜、ミルウォーキー・ブルワーズは一進一退の攻防を乗り切り、ナショナル・リーグ・チャンピオンシップ・シリーズ第３戦でホストのロサンゼルス・ドジャースを６対２で破った。この勝利により、ブルワーズは7強シリーズで3勝0敗とリードし、過去2回のワールドシリーズ優勝者であるドジャースは敗退の危機に瀕することになる。
ブルワーズは、22歳の天才ジャクソン・チョリオが試合の初球、ドジャースの先発投手ブレイク・スネルの速球をホームランし、可能な限り早くリードを奪った。このスコアは6回まで保たれ、先発ロバート・ガッサーの救援に回ったアブナー・ウリベが四球で満塁となり、その後1アウトからウィル・スミスに2打点の二塁打を打たれた。 DLホールは次の打者2人を三振に打ち取り、ドジャースの走者2人を得点圏にとどめることでさらなる被害を防いだ。
しかし、ドジャースのリードは長くは続かず、7回にブルワーズが連続ホームランを打って4-2とリードした。ミルウォーキーのブルペンはドジャースをその位置に保ち、クローザーのトレバー・メギルが4アウトセーブを獲得した。そしてブルワーズは8回に暴投で追加点を追加し、9回にもさらに1点を加えた。
「それは非常に単純な答えだ」とドジャースの三塁手マックス・マンシーは試合後語った。 「我々は素晴らしいプレーをしている、そして彼らは素晴らしいプレーをしている。」
第3戦は本質的にドジャースにとって勝たなければならない試合であったが、今度は木曜の夜にドジャースタジアムで敗退決定戦に臨むことになる。ドジャースにとって、数学はブルワーズと同じくらい印象的だ。 7本勝負のMLBポストシーズンシリーズで0勝3敗で敗退する42チームのうち、このシリーズで逆転勝利を収めたのはALCSの2004年ボストン・レッドソックスだけだ。今、ドジャースは野球界最高のチームに対する圧倒的な不利を乗り越えなければなりません。
さて、第3戦の勝者と敗者について。
勝者：ロバート・ガッサー、ブルワーズ
野球界最高のワンツーパンチを誇る3番スターターは水曜日に十分すぎる活躍を見せた
ミルウォーキーのプレーオフローテーションでは、ジェイコブ・ミシオロフスキーとローガン・ヘンダーソンのフロント2選手に続いて、理論的には順位が下がっている。確かにレギュラーシーズンの大部分ではそうだったが、第3戦ではそうではなかった。
火曜日のオフから復帰したミルウォーキーの監督パット・マーフィーは、苦しんでいるガッサーに早めのフックを与えるつもりだっただろうが、その代わりにガッサーはアドレナリンを刺激したであろう速球で、5イニングと2回以上相手チームを打ち破った。いいえ、5回先発はエースの仕事ではありませんが、第3戦でブルワーズにとって連覇王者相手の5回無失点スタートはオーダーメイドでした。
敗者：デーブ・ロバーツ（ドジャース）
ロバーツは先発投手が7回にリードを奪うのをダッグアウトから見守った
最近のロバーツは戦術的な失策をあまり犯していないが、ブレイク・スネルに長く固執するという彼の決断により、第3戦でドジャースの勝利が犠牲になった。繰り返しになるが、この試合は基本的に彼らが勝たなければならなかったのだ。スネルは、チョウリオに初球ホームランを許した後、少なくともあの運命の7回表までは、ニアに宝石を放った。その夜、彼は9人の打者を三振し、平均時速97.3マイルを記録した速球での12個を含む19個の空振り三振を奪った。 6回までスネルが許した失点は1のみで、ドジャースが2-1とリードしていた。
この時点でのスネルは、先発投手にとって危険地帯である相手のオーダーに３回目で十分入っていた。そう、ロバーツはこのポストシーズンでブルペンを頻繁に使ったが、火曜日は移動日だった。特に右打者のアンドリュー・ボーンが先頭に立っている場合、1点勝負の極めて重要な試合では、スネルからもう1アウトか3アウトを絞り出そうとするリスクは大きすぎた。ボーンに四球を与えた後、ロバーツはスネルを残して次の2人の左打者、ジェイク・バウアーズとギャレット・ミッチェルを獲得しようとした。うまくいきませんでした:
あまりにも遅すぎたので、ロバーツはついに先発投手を獲得しに行きました。しかしその時点で、ドジャースは第3戦でもワールドシリーズ3連覇への挑戦でも大きな穴に陥っていた。
勝者：ジェイク・バウアーズ、ブルワーズ
権力に飢えたブルワーズが再び攻撃を仕掛ける
バウアーズが7回に試合を変えるホームランを打っただけではない。スネルとの決闘の11球目でそれをやったということだ。以下にその様子を示します。
第2戦でバウアーズが山本由伸に対して12球の四球を与え、これがブルワーズの勝利に極めて重要な役割を果たしたことを覚えているだろう。しかし今回、彼は自分の成績にさらに力を加え、チームをワールドシリーズの頂点まで引き上げた。
「私たちはお互いのためにプレーする。それはとても単純なことだ、おいおい、私たちはお互いのためにプレーする。ミス、エラー、四球があり、投手が失点し、打者が大きな場所で三振を喫するたびに、誰もが考えているのは、『どうすればあの選手を拾えるだろうか？どうしたらあの選手を拾って、この試合に勝つために自分の役割を果たせるだろうか』ということだけだ」とバウアーズは試合後語った。
「それに賛同し、それを信じて毎日現れ、完全に無私無欲でお互いのためにプレーする26人の選手たちがいるとき、その一員になるのは特別なことだ。」
敗者：ドジャースの強さ
なぜあなたはロサンゼルスのコウモリなのですか？
確かにスミスは鳴り響く二塁打を打ったが、このシリーズの3試合を通して、ブルワーズはカウント5対0でドジャースを本塁打で上回っている。それが今までの違いでした。より印象的なのは、レギュラーシーズン中、ドジャースがMLB本塁打数で7位タイだったのに対し、ブルワーズは28位タイだったことだ。しかし、ミルウォーキーはここ数週間でパワーゲームを強化している一方、ドジャースは最も不適切な時期にパワーゲームを誤った。あなたがロサンゼルスにいるなら、それはすぐに変えなければなりませんが、それでもおそらく手遅れです。
ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は試合後、「我々は安打もタイムリーも打てていないだけだ」と語った。 「ウィルのボールだと思った。僕らにとっては大きな打球だった。すごい勢いだった。ホームランが打てることを願っていた。でも、ああ、タイムリーヒットが出ていないだけだ。塁上に選手がいるチャンスは何度かあったが、ヒットを打てなかった。」
