T彼のシュートはピーター・グラクシのトップコーナーを大きく外れてコップに吸い込まれ、4-2でビジャレアルに待望の休息を与えたが、アンドニ・イラオラにとっては、リオ・ングモハの輝かしいチャンピオンズリーグのプレーの中で傑出した瞬間となった。この夏、ウィンガー全員に多才さを求めた監督にとって、アンフィールドの18歳は多くの選手の中でも大きな前進となった。
リヴァプールがパリ・サンジェルマンからブラッドリー・バルコラと1億2300万ポンドで契約することで可能性を高める前から、ングモハが右サイドでのプレーにどのように適応するかについて疑問があった。火曜日にイラオラ監督の下で5度目の先発出場を果たし、最終的にチームが4-3で勝利したリヴァプールは、素早く、鋭く、そして自信を持ってその答えを目撃した。右サイドから中に切り込み、左足で遠目からシュートを放つこのティーンエイジャーの意欲は、アレクシス・マック・アリスターのこの試合2点目となるゴールを生み出した破壊的なランと同じくらい、イラオラの想像力を掻き立てた。
「私は彼の態度に満足している。なぜなら彼は私たちが改善する必要があると考えていることを改善することに熱心だからだ」とリヴァプールのヘッドコーチはスペインの対戦相手との逆転勝利後に語った。 「彼は最近、右サイドでプレーすることが多い。今はとても快適に感じていて、左サイドでのシュートも何本か追加している。得点はしていないが、そこには到達しつつある。もしこうした小さなことを自分のゲームに加えることができれば、彼はさらに良い立場に立つことになるだろう。」
ングモハの71分の試みは、実行ではないにしても、その意図においてモハメド・サラーを彷彿とさせた。リヴァプールの偉大な選手のアンフィールドでの最後のシーズンは、彼自身の貢献という点では例外中の例外だったかも知れませんが、才能と飢餓に満ちた若いウインガーへの教育として、それは無駄ではありませんでした。
フィルジル・ファン・ダイクは「数人の上級選手」がングモハを傘下に入れていると述べた。 [Gakpo] それは間違いなくその一部です。誰もが協力しているが、彼にとって昨年モーと仕事をしたことは明らかに大きかった。モーはクラブで最高のウインガーの一人であり、あらゆることを経験していたので、すべての情報を吸収してピッチ上でそれを示し、自分自身の資質を示してみてはいかがでしょうか?彼は今シーズンそれを示したと思うが、まだまだこれからだ。彼は時々非常に興奮することがありますが、それを再び示しました。彼は常に完全な脅威であり、彼らのディフェンダーは苦戦していた。」
リヴァプールのビジャレアル戦での逆戻りはサラーの比較だけではなかった。ファン・ダイクの序盤のミス、イラオラの初期フォーメーション、そしてリヴァプールの球際の無気力さがすべてイニーゴ・ペレスの巧みなプレーによって罰せられた、欠陥のあるパフォーマンスだった。 「ひどいスタートだった」とリヴァプールのキャプテンは認めた。 「よく言われるのは、困難な戦いを戦うということだと思いますが、ディフェンダーとしてそこから挽回するのはかなり難しいことです。私は挑戦しましたが、個人的にはオフィスにとって悪い日でしたが、私たちは11人の選手と一緒にそれをやりました。私たちは状況を好転させ、それが重要なことです。」
目覚ましい回復、執拗なハイプレス、イラオラの大胆な変化、そして2-0の劣勢をひっくり返すために必要なキャラクターはすべて、ユルゲン・クロップ時代の面影を残している。今夏、リヴァプールがアルネ・スロット氏をバスク人監督に交代させた際に復帰を希望していたことを考えると、イラオラ監督の11試合目は、成長がングモハ氏だけに限定されないことを示した。
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ファン・ダイク監督は、「その観点から見れば、そういうことだ。我々は戦術面でもよく練習しているが、試合がたくさんあるので、試合をしながら学ぶことになる。ビジャレアルはボールを扱うのが上手かったので、その意味ではこれはテストだった。彼らはローテーションも多かったので、プレスができる瞬間と高い位置でボールを奪える瞬間を見つけなければならない」と語った。
「このチームはそんなことに慣れているのか [pressing style] 多くのプレイヤーがそれに参加していないと思うからですか？監督が我々に求めていることはリバプールの共感を呼ぶものであり、それを毎試合で示すのは我々次第だ。それは簡単ではなく、要求が厳しいものだが、リバプールのやり方で試合に勝ち、試合に勝ちたいのであれば、我々はそれをやらなければならない。前半は明らかにまったく良くなかったが、後半は堅調で逆転できたし、それは良い兆候だ。今、私たちはブライトンというスーパーチームがやってくるのに備えなければなりません。」
