イリノイ州デカルブ – ノーザンイリノイ大学男子バスケットボールチームは、フィールド・オブ・68開幕日マラソンの一環として、11月2日月曜日午前2時（中部時間）にサウスカロライナ州ロックヒルのロックヒル・スポーツ＆イベントセンターでグランブリングとの2026-27年レギュラーシーズン開幕戦を行う。
コンテストはフィールド オブ 68 の YouTube ページでストリーミング配信され、94 対 9 WDKB でアンディ ガルシアとロドニー デイビスによるラジオ放送が行われます。
月曜日のコンテストは、ハスキー男子バスケットボール界におけるマット・マイクルザク時代の正式な幕開けを示すものであり、また、ホライゾン・リーグのメンバーとしてのNIU男子バスケットボールの最初のシーズンの始まりでもある。ハスキーズはレギュラーシーズン開幕前にエキシビションコンテストを2試合行い、10月17日にはNIUがノーザンミシガンを78対43で破り、10月25日にはトレドを79対66で破った。
マイクルザクは4人の選手をNIUに連れて来た。 ベネット・ベーシック (ウィスコンシン州ハートランド/アローヘッド)、 ケラー・ハンソン (ミネソタ州ソークラピッズ/ソークラピッズ-ライス)、 カル・クレスミット (ニーナ、ウィスコンシン州/ニーナ) トレバー・ポライト （ウィスコンシン州メクオン/ホームステッド）は、1シーズン前にワイルドキャッツでプレーしていた。マックス・ウィスブロド（ウィスコンシン州デフォレスト/デフォレスト）はノーザンミシガンでキャリアをスタートさせ、マイクルザク率いるワイルドキャッツで2シーズンプレーし、その後過去2シーズンをノーザンアイオワで過ごした。 NIUの新入生二人、 イザヤ・ラースリッジ （ミシガン州グランドラピッズ/カトリック・セントラル）および ネイサン・ラムス （ウィスコンシン州アップルトン/アップルトンノース）、どちらもNIUに入学する前の昨秋にノーザンミシガンと契約しました。
これら 7 人の選手は、帰国子女のいない 16 人のハスキー選手名簿の一部です。これは、NIUが名簿を完全に入れ替えた2年連続のシーズンとなる。
マイクルザクは、1966年のトム・ジョルゲンセン以来、NIUデビューで勝利を収めた2人目のハスキー犬コーチになることを目指すことになる。 2021年11月9日、ハスキーズはラション・バーノのデビュー戦でワシントンを71対64で破った。
グランブリングはシーズン前、サウスウェスタン・アスレティック・カンファレンスでの7勝11敗を含め、14勝19敗という全体戦績を残している。タイガースは、グランブリングの主要リターナーであるメキ・フィッツを筆頭に、シーズン前の得点上位9人を全員失った。フィッツはシーズン前に23試合で平均3.3得点、2.5リバウンドを記録していた。
ハスキーズがルイジアナ州の学校と対戦するのは、これで2シーズン連続となる。昨年、NIUはMAC/サンベルトチャレンジの一環としてデカルブで行われた開幕戦でULMを102-82で破った。
月曜日の開幕戦の後、NIUはオクラホマ州タルサに移動し、11月5日木曜日にゴールデン・ハリケーンと対戦する。タルサとのティップオフは午後7時に予定されており、ESPN+で視聴できる。
