近年史上最悪のカルト関連災害の一つで、子ども190人と大人1人が死亡した事件で、ケニアの裁判所は飢餓カルトの指導者ポール・マッケンジーとその他約30人に殺人罪で有罪判決を下した。
マッケンジーさんは警察が密告を受けて2023年に逮捕され、数週間後、当局はケニア南東部の海岸近くのシャカホラの森の浅い墓から遺体の発掘を始めた。
検察によれば、マッケンジー氏と彼のグッドニュース・インターナショナル教会はキリスト教終末派を組織し、世界が滅亡する前に自分自身と子供たちを餓死させて天国に行くよう信者に命じたという。
マッケンジーさんは被害者に餓死を強要していないと言って殺人容疑を否認したが、裁判所はその主張を却下した。
シャカホラの森からは合計400体以上の遺体が回収された。多くはひどく腐敗しており、そのうち身元が確認できたのは 26 個だけでした。
月曜日の判決は191人の死亡を対象としており、その他の死亡については捜査が続いている。
ダイアナ・カヴェザ・モカチェ判事は8時間以上続いた公聴会で、場合によっては子供たちが隔離され、両親が見守る中食事を与えられなかったと述べた。
マッケンジーは法廷で、縞模様のポロシャツと赤いズボンを着て、共告者の一人である妻と並んで座っていた。
判決が言い渡されるまで、彼は黙って虚空を見つめていた。
モンバサ高等法院での判決を聞くために森で亡くなった人々の親族も集まった。
フランシス・ワンジェさん（62）は、カルトにより孫2人を含む家族8人を失った。
判決の前に彼は次のように語った。 [for] 私たち家族は、精神的な問題という点で本当に遠くまで連れて行ってもらいました…私はこの特別な日を望んでいたのです。」
3年以上前に海岸林で集団墓地が発見されて以来、シャカホラの悲劇がケニアを襲っている。
このため、マッケンジー氏は2017年に自宅が警察に家宅捜索されて以来、当局の監視の対象となっていたにもかかわらず、どのようにして営業を続けることができたのか疑問が生じた。警察によると、2019年に当局がマッケンジーさんの教会を閉鎖し、マッケンジーさんはシャカホラの森に移住したという。
この事件はまた、宗教的信仰が公的生活において重要な役割を果たしているこの国において、教会やその他の宗教団体に対するより厳しい監督を求める声にもつながった。
ケニアのウィリアム・ルト大統領は2023年、政府機関は死亡を防ぐことができたはずだと述べた。大統領としての責任は取ったと述べた。
カルトの活動を直接知る関係者らによると、マッケンジーは最初に子供たち、次に女性と若い男性、そして最後に残りの男性という３段階に分けて大量餓死を計画したという。
元タクシー運転手だったマッケンジー氏は、カルト信者らに子どもを学校に通わせたり、病気のときに病院に行くことを禁じ、そのような施設は悪魔的だと表現したと信者の一部が2023年の記事でロイターに語った。
カルトのメンバーはポリエチレンシートと茅葺きの仮設住宅に住んでおり、マッケンジーはエルサレムやユダヤなど聖書の名前が付いた地域に分けた。
マッケンジーの支持者の窮状は2023年3月中旬に表面化し始めた。地元の男性が警察に対し、マッケンジーの命令で弟と妻が森の中で子供たちを餓死させたと語った。
マッケンジーさんは逮捕されたが保釈され、その後親族によると、マッケンジーさんは信者たちに世界が終わると告げた日付を早めたという。警察は2023年4月に彼を再び逮捕し、より組織的に森林を探索し、集団墓地の発掘を開始した。
マッケンジーさんはテロ関連の死を含む森林の死に関して別の容疑もかけられているが、マッケンジーさんは否認している。
検察によれば、同氏は拘留中にシャカホラから約30キロ離れたクワ・ビンサロ村で52人の殺害を指示したという。マッケンジーはこの件で無罪を主張した。
