T土曜日の夜、ダニエル・デュボアがファビオ・ウォードリーを2ラウンド足らずで破ってから30分後、彼のプロモーターであるフランク・ウォーレンは、全滅前の激しさを説明しながらわずかな畏怖の念を込めて首を横に振った：「いつものように事前にロッカールームに入ったが、ダニエルが集中しすぎていて会話ができなかった。それは彼がリングに上がると現れた。彼はシーク・アンド・デストロイの任務でそこに出た。」
デュボアは、黒いトランクスと黒いマントを着て、熱心な目的を持ってリングに向かって歩いたので、若いマイク・タイソンのはるかに大きくて重いバージョンに似ていました。 WBO世界タイトル再戦に向けてウォードリーに向かって足早に行進する彼に、感情のちらつきはなかった。
5か月前の最初の試合では、デュボアはわずか16秒でダウンを喫した。彼は第3ラウンドで再びドロップされたが、その後、激しいジャブの裏で仕事に取り掛かり、第11ラウンドで主審に救出されるまで降伏を拒否した勇敢なウォードリーを打ち負かした。
明確なコンセンサスは、ウォードリーが再戦での順位を下げるだろうということであり、彼の唯一の本当の希望は、結局のところ、彼がまだラバのような打撃をしており、デュボアがスロースターターとみなされているという事実である。しかし、チャンピオンは準備ができていました。 「大事な5月よりも集中力が増した」とデュボアは語った。 「ギアを入れた瞬間からゴータイムだった。ウォームアップはいつもより広範だったかもしれないが、ゾーンに入るのが早かった。誰もがファビオが早くスタートするだろうと言っていたので、私は彼に備える準備ができていた。」
彼はこれほど残酷なほど急速な停止を予想していたのだろうか？ 「私がやったとは言えません」とデュボア氏は語った。 「私は戦争の準備をしていました。拒否されるつもりはありませんでした。負けることを拒否しました。」
デュボアは、ウォードリーに降り注いだ猛烈な打撃に耐えられるヘビー級選手は世界に一人もいなかったと主張した。ウォードリーの有名なパンチ耐性がなくなったとしても、彼が手ごわいように見えたので、彼の確信は理解できました。 「ファビオは素晴らしい顎を持っている」とデュボアは指摘したが、ウォードリーが一度も落とされたことがないのは事実だ。土曜日の暗い旋風の中でも、彼はわずか17秒後に残された怪物のような右手がロープに押しつぶされ、スタンディングカウントを獲得した。トレーナーのベン・デイヴィソンがタオルを投げ込んだとき、ウォードリーもコーナーで前かがみになったまままだ立ち上がっていた。
勝利後、デュボアは「これは私の時代、私の時代だ」と宣言した。
暴れるデュボワを阻止できる動きと技術を持っているのは現在3人だけだ。オレクサンドル・ウシクは依然として世界最高のヘビー級であり、すでにデュボアを2度破っている。しかし、無敗のウクライナの名手は1月に40歳になるので、アメリカであと1試合だけ戦いたいと考えている。流れ落ちたデオンテイ・ワイルダーとの対戦に熱中しているように見えたので、ウシクは楽なラストダンスを楽しみたい気分なのかもしれない。
12月にアンソニー・ジョシュアに勝つはずのタイソン・フューリーは、デュボアとのもう一つの全英国人対決という金儲けの富に誘惑されるかもしれない。全盛期のフューリーは、そのぎこちない機動性と滑りの良いスキルでデュボアを驚かせただろう。しかしフューリーは38歳で、力は衰えつつある。
モーゼス・イタウマはデュボワを悩ませるスピードと器用さを備えた3人目のボクサーだが、この21歳の天才選手は、フィリップ・フルゴビッチ相手に全ラウンド勝利してきたが、力尽きて9回目に圧倒され、深刻な挫折に見舞われた。それは、イタウマがボクシングの厳しい現実について学ぶべきことがたくさんあることを、身が引き締まる思いで思い出させた。
「次のフランクが誰なのか知りたいだけなんです」とデュボアさんは明るく言った。
ウォーレン氏は、IBF王者のフルゴビッチ選手がクロアチアでフランク・サンチェス選手との防衛義務があると説明した。 WBC版の世界タイトルは、ドイツでチケットを大量に売るそこそこのヘビー級選手、アジット・カバイエルのものだ。
フルゴビッチ、カバイエル、フューリー、イタウマはいずれもウォーレン氏によって昇進されており、ウォーレン氏は「みんなが戦いたいと思っているのは良いことだ。彼らは戦う人間だ。素晴らしい戦いが起こるだろうし、ダニエルの耳には音楽であり、莫大なお金がかかるだろう」と語った。
デュボアは誰と一番戦いたいかを尋ねられる前に、嬉しそうに笑った。 「カバイエルについての話は聞いたことがありますが、私は誰が次に並んでも…最も多くの現金を支払う人と戦うつもりです。」
フルゴビッチはリングサイドにいたが、2024年にデュボワとの激しい戦いに敗れた際、病気と闘っていたことを示唆した。自信に満ちたクロアチア人は、次回はライバルを「粉砕する」と約束した。
「彼は本当にそんなことを言ったのですか？」デュボアは面白がって尋ねた後、ウシクと三度目に戦うというありそうもない見通しに目を向けた。 「間違いなく。それを願っています。今回は我々がトップに立つことができました。我々はミスを犯しましたが、今の私は別のファイターです。」
ウォーレンは、次にイタウマの名前が挙がる中、フューリーがデュボアとの対戦という挑戦を受け入れることは容易に想像できると認めた。
イタウマは英国で最も天性の才能に恵まれたヘビー級選手だが、ウォーレンは私たちに彼の年齢を思い出させた。同氏はまた、将来のデュボアと経験豊富なイタウマの対戦はスタジアムを満員にする「銃撃戦」になるだろうと強調した。
デュボアは、ヘビー級ボクシングで長年にわたって君臨できることを知っている男の表情で微笑んだ。いつかイタウマと戦いたいかと尋ねられると、デュボアは熱心にうなずいた。 「ダンスパートナーが必要なのでそう願っています。」
