デ・ヴィア・クラネージ・エステート・ホテルの大きな会議室で、群衆から笑い声が湧き起こる。冗談？医師の診察を受けることが重篤な病気の治療に役立つ可能性があるという考え。
物議を醸している自然療法のオーストラリア人提唱者バーバラ・オニール氏は、ステージ上で5日間にわたるウェルネスカンファレンスの質疑応答セッションに参加しているが、そこでは科学が聖書の一節や、潜在的に致命的な疑似科学的実践と不快なほど混ざり合っている。
彼女はチェシャーでのイベントの参加者にさまざまな病気についてアドバイスしており、抗生物質やワクチン、科学的に証明されたがん治療の使用を否定している。
宿泊施設のチケットは最高 1,300 ポンドかかります。ガーディアン紙の潜入記者が1日参加し、免疫システムなどのトピックを扱う4つのセッションと「攻撃を受けているバーバラ」と題されたセッションを観察した。
聴衆の熱狂的な笑いは、ある女性がオニールさんに、自分のループスを助けることができる何かはないかと尋ねたことによって引き起こされた。オニールさんは、医師の治療にうまく反応しなかったという。 「そうです、医者には近づかないでください」とオニールは皮肉を言う。
オニールは聴衆に対し、自分は「ただの小さな女性」だと語るが、インスタグラムのフォロワーは360万人、フェイスブックでは170万人もおり、彼女は信じられないほど影響力のある人物だ。彼女のビデオの多くは何百万もの再生回数を記録しています。
オニールさんは当初、オーストラリアで代替治療の推進で成功を収めたが、2019年に母国での医療サービスの提供を禁止され、当局は彼女が「弱い立場の人々を誤解させた」責任があると認定した。彼らは、彼女が「証拠によって裏付けられていない危険な主張をし、公共の安全に危険をもたらした」と述べた。
それ以来、彼女は海外で規制のない活動を行っており、最近では英国とアイルランドに一連の出演を果たしており、両国の専門家から懸念を引き起こした。多くの著名な医師や科学者がガーディアン紙に対し、彼女のアドバイスは「危険」であり、死に至る可能性があると警告している。
オニールはステージ上のアームチェアに堂々と座り、観客に子宮内膜症、静脈瘤、便秘について穏やかな口調でアドバイスを提供している。
73歳の彼女は、ウールのラップが付いたロングスカートを着ており、その後柔らかいカーディガンに切り替えて、バルモラルでのエリザベス2世と裏切り者のクラウディア・ウィンクルマンの間のようなルックを作り出しています。ハイランドにインスピレーションを得た衣装は、オーストラリア人である彼女が何度も言及しているスコットランドの伝統への敬意を表しています。
彼女は熱心な信奉者たちに権威ある雰囲気を漂わせており、その多くは彼女の教義が自分たちの健康を改善できると確信しているようだ。
彼女の中心となる教えの多くは、確立された科学的健康上のアドバイスと一致しています。バランスの取れた食事、定期的な運動、水分補給、十分な睡眠が健康の重要な要素であり、アルコール、カフェイン、喫煙を避けることが望ましいことに異論を唱える医師はほとんどいないでしょう。
一部の講義では、オニール氏はホワイトボードに図を描きながら、科学的な響きの長い説明をする。
彼女は、抗凝固効果をもたらし、血管拡張剤である一酸化窒素を放出する内皮細胞の糖衣について話します。
しかし、彼女は非常に非科学的で潜在的に致命的な推奨事項もいくつか示しています。
質疑応答の中で、ある女性は最近検査を受けたところ医師が胃腫瘍を発見し、2人の専門医から外科的に切除するよう勧められたと述べた。
「スキャンが正しくない場合もあります」とオニール医師は答え、ヒマシ油湿布（ヒマシ油から取れる粘度の高い油を染み込ませたキッチンペーパー）を体の外側に当てて腫瘍を治療するようアドバイスした。
その日、オニール氏は鼻ポリープ、子宮内膜症、手根管症候群、胆管結石にも同じ治療法を推奨している。医療専門家らはガーディアンに対し、ヒマシ油湿布がこれらの症状を改善するという証拠はないと語った。
彼女は、緑内障と高血圧を患う聴衆に、ヒマシ油とカイエンペッパーをひとつまみ加えて目に使用することを提案しました。
緑内障の第一人者であるガス・ガザード教授は、「これらの主張を裏付ける証拠はまったくなく、残念ながら、実際に害を及ぼす可能性はあります。」と述べています。
質問は続き、夫のマイケルが読み上げ、リトリート中に彼自身の講義もいくつか行う。二人は長い病状の名前につまづき、聴衆は笑いながら話した。
オニール氏は妊婦に対し、葉酸を摂取しないようアドバイスしている。葉酸は乳児の神経管欠損を防ぐ効果があることがランダム化対照試験で示されている。別の人に対して、彼女は感染症に対して抗生物質は「与えるのが最悪のもの」だと主張している。
甲状腺が機能していないという女性には、「体が何をするかを確認する」ために、甲状腺機能不全に処方されているサイロキシンの投与をゆっくりと中止することを勧めています。
医療専門家らは、これが疲労、脱毛、体重増加、心拍数の低下、気分の落ち込みにつながると述べている。サリー大学の代謝医学教授マーティン・ホワイトは、「甲状腺が機能していない人は甲状腺ホルモンを作ることができないので、『体が何をするかを見る』ためにチロキシンを止めることはまったく意味がなく、場合によっては生命を脅かす重篤な病気の危険性がある」と述べている。
糖尿病を患っているという女性は、血糖値を下げる薬であるメトホルミンをやめたいとオニール氏に語った。メトホルミンは通常、食事の変化に反応する 2 型糖尿病の治療に使用されますが、1 型糖尿病では毎日のインスリン注射が必要です。どちらのタイプも血糖値のモニタリングが必要です。オニールさんは、「食生活を変えるとすぐにバランスが崩れてしまう」ため、血糖値の検査をやめるようアドバイスする。
UCLの高齢者精神医学のギル・リビングストン教授によると、このアドバイスは「非常に危険」だという。 「糖尿病が治療されていないということは、体が高糖分の血流にさらされていることを意味します。 そして、視力の喪失、周辺感覚の喪失、認知症、場合によっては死亡など、複数の身体疾患のリスクが高まります。」
医療検査の拒否は、出版物、ソーシャルメディア、公の場でのオニール氏の教えの定期的なテーマとなっている。 「どれほど多くの検査が病気を生み出しているかは驚くべきことです」と彼女はチェシャーのイベントで語った。
別の時点では、フォロワーに腫瘍専門医の薬の服用の勧めを無視するよう勧めてから間もなく、 そして、その女性が治療を受けていたガンの種類については何の説明もせずに、「彼らはあなたにラベルを付け、それから薬を与えます。」と彼女は言いました。
彼女のアドバイスを受けて病気が治ったという話が一日中散りばめられている。彼女は、脳卒中を患い、リトリートの際に医師が処方したスタチンや抗凝血剤などの薬の服用をやめたところ、「まったく副作用がなかった」男性の話を例に挙げた。
「薬が何をするかはとんでもないことです。私たちは『いいえ、ありがとう』と言い始めなければなりません」と彼女は言います。 「彼らがあなたに何を言おうと、彼らがあなたにどんな恐怖を与えようと、ノーと言いましょう。
「身体には、自然治癒力が備わっています。」
ロンドン衛生熱帯医学大学院のリアム・スミース教授は、彼女の主張を「並外れたもの」と呼んでいる。 「最も憂慮すべきことは、これらの多くは、もしこれに従えば、重大な危害を引き起こし、これには死も含まれる可能性があります。」と彼は言います。
彼女のフォロワーの一部が彼女に大きな信頼を寄せていることは明らかです。一日の終わりにガーディアン紙の潜入記者に語ったところによると、聴衆の一人は、質問に対するオニールさんの答えが「とても役に立った」と語り、今では健康状態の手術に対する専門家のアドバイスに逆らうこともできる自信を持っていると語った。
休憩中の別の会話では、副作用や治療の失敗のせいで西洋医学への信頼を失ったと話す参加者もいた。
ある60代の女性は、新型コロナ危機の最中に自分も家族もマスクやワクチンを拒否し、集会を開き、「実際に普段よりも手を洗う回数が減った」と説明する。彼女によると、夫は2020年初めに肺炎で入院し、2日後に亡くなったという。彼女は彼の死は医師たちのせいだと非難している。
「彼らが悪魔崇拝者であることは知っていますよね？」彼女は政府や主要な世界的機関を運営する人々についてこう語る。 「エリートたちは皆、肉食の小児性愛者だ。」
カンファレンスの参加者の中には、5G信号から身を守ると主張するお守りを身に着けている人もおり、それを販売する屋台は人気があることが判明した。 5G信号が害を及ぼすという証拠はないが、オニール氏はコンピューターで働く人たちに、電子機器による損傷から身を守り、「電磁場にさらされた後に体のバランスを整える」ための機器に投資するようアドバイスしている。 [EMF]”。
ダブリン・トリニティ・カレッジの生物統計学の専門家であるデイビッド・ロバート・グライムス博士は、現代性への恐怖は疑似科学のよくある常套句だと言う。
「電磁波が私たちに『ダメージを与えている』という宣伝文句は、専門用語に対する私たちの無知を利用して恐怖を煽る、使い古されたものです」と彼は言う。 「曝露後に体のバランスを整える装置は存在しません。中心となるうぬぼれはナンセンスだからです。私たちは光、熱、電波、太陽のある世界に住んでおり、電磁波は私たちの周りに溢れています。バランスをとるという考えは本当に無意味です。」
「補完医療の誤った魅力に誘惑された患者の方が、従来の治療に固執する患者よりも客観的に見て悪い状況にあることは明らかです。これらの患者は通常、怪しげな治療家に手遅れになるまで救命治療を遅らせたり拒否したりするよう説得され、多くの場合悲劇的な結果をもたらします。」
オニールさんの最近のツアーの前に、グライムスさんを含む上級医師や医療専門家らは、彼女のカンファレンスを主催する会場の一部に書簡を送り、「危険な健康上のフィクションを敏感な聴衆に広める」ことになるイベントの開催を再考するよう促した。
オニールの夫マイケルは彼女の会社を共同経営しており、彼女のツアーの原動力となっている。攻撃を受けているバーバラと題された午後のセッションで、彼は当局、科学界、メディアによる彼女の「迫害」について説明した。 「我々に対して戦争が起きている」と彼は聴衆に語る。
ガーディアン紙からオニール氏に対し、会見での主張についてコメントを求められた後、夫婦のビデオが彼女のインスタグラムとフェイスブックのページに掲載された。 「不快な」報道についてフォロワーに警告している。マイケルはガーディアン紙に出した声明を読み上げる。
「バーバラに対する苦情は純粋に憶測であり、健康への唯一の正当な方法は医療専門家によるものであるというイデオロギーに基づいています」と彼は言う。
マイケル氏は、オニール氏の仕事について夫婦は苦情を受けていないと主張し、NHSにおける医療ミスに関する統計を強調している。
同氏はさらに、「メディアや学者によるバーバラに対するキャンペーンは現代の魔女狩りであり、何の事実も実体もなく、純粋に世界で最も腐敗した組織である製薬業界を支援するイデオロギーに過ぎない。」と付け加えた。
二人は今後もイベントを開催し続けることを誓った。オニールさんは、自分を動かしているのは神であり、神が彼女に直接語りかけてきたと信じていると語る。
「止めるのは間違っているよ。」
