ボーの父方の祖母、キャロリン・ブライアントは休暇の準備ができています。
「今年もそんな時期です」と彼女は金曜日に言った。
ブライアントさんがダウンタウンから数マイル東にあるアトランタ郊外ディケーターの自宅周辺を数人の訪問者に案内していたとき、ジェイダンさんの両親であるホイットニーさんとコーリー・ブライアントさんはお揃いのゲイターズTシャツを着て近くに立っていた。
ここ数日、彼らがキャロリンの家を訪れ、1年前の思い出に残るホリデーシーズンを思い出したのはこれが初めてではない。 ESPNの撮影クルーとレポーターのマーティ・スミスは先週、土曜日に恒例のフロリダ対ジョージア戦に向けたストーリーを作成するために立ち寄った。
ジャクソンビルのエバーバンク・スタジアムが大規模改修工事を行っているため、この試合は初めてアトランタで行われ、ボーの故郷の絆がサンタから届けられるストーリーラインを提供する。
しかし、もちろん、この話には続きがあります。もっとたくさん。
おそらく最も重要な動きとしては、 ジョン・サムラルフロリダのヘッドコーチとしての最初のシーズン、ゲイターズファンの大多数は、父親の死からわずか数日後、他の人が才能のあるランニングバックの引き抜きに興味を示している中、サムラルがクリスマスイブにアトランタ行きの飛行機に乗り、ゲイターズに残ることについてボーに話したことを今では知っている。
この旅行はサムラルが家族全員を連れて行ったほど重要だった。サムラルさんの妻ジニー、3人の子供たち、サムラルさんの母親サンドラが、売り込みのためキャロリン・ブライアントの家に立ち寄った。大学オフェンスコーディネーター バスター・フォークナーランニングバックコーチ クリス・フォスター そして攻撃的なアナリスト チャド・ルーカス も出席した。
コーリー・ブライアントが最初に母親と面会について話し合ったとき（彼とホイットニーの家には新しい床が設置されており、めちゃくちゃだった）、ママウの反応は予想通りだった。
「『何？今日はクリスマスイブだ』って感じです」と彼女は語った。
次々と訪問者が到着しました。フォークナーが最初だった。他の人たちもすぐに続きました。ブライアントさんは、犬を連れていたサンドラ・サムラルさんへの紹介を思い出して笑いました。祖母たちが玄関に座って、前庭でサッカーボールを投げる孫たちを眺めていたとき、サンドラさんはキャロリンさんを強く抱きしめた。
サンドラさんは「会えて本当にうれしい。ジェイダンがフロリダに残るようにしてください」と語った。
コーリー・ブライアントとサムラルはすでにこの問題について詳細に議論していたが、最終的な答えは全員参加の会議を正当化するほど不確実なままだった。
サムラルは情報を執拗に追求しました。彼はボーを映画で研究していた。彼は彼と話し、彼の態度やゲームへのアプローチが気に入ったので、サムラルは彼が最初のゲイターズチームにボーを加えたいと思っていたことを知っていた。
コーリー氏は「彼が仕事に就いた初日に、彼は私に電話をかけてきた。彼はジェイデンを引き留めることが最優先事項であると表明した」と語った。
スプリングウッズのクリスマスイブに数時間話し合った後、ついに近所のキャロリン・ブライアントが家に電話をかけ、コーリー・ブライアントが20年前にプレーしたコロンビア高校の近くの練習場から万歳の電話をかけた。 ジェイダン・ボー 優秀な新入社員に成長すると、誰もが赤ちゃんのように眠ることができました。
ボー氏は異例の会談を有意義にするために自らの役割を果たした。全米ジュニア候補者は土曜日にメルセデス・ベンツ・スタジアムで行われる3位ジョージアとの対戦に向けて、763ヤードと13タッチダウンを記録した。
彼の両親もそこにいるでしょう。彼のママウも。彼の弟、ケンダン・ブライアントも同様だろう。彼はセイラム中学校の傑出した8年生で、すでにジェイダンの足跡を継ぐ兆候を見せている。
「彼らの中にはジョージア州のファンもいるし、フロリダ州のファンもいる」とボー氏は語った。 「しかし、この試合に関しては、彼らは全員フロリダのファンです。」
コロンビア大学のボーの高校コーチであるグレッグ・バーネットは、それを見逃すはずはなかった。
バーネット氏は１週間前、ボーの背番号３のコロンビアジャージを永久欠番にするためにバイウィーク中に自宅に招待し、ボーを驚かせた。
「彼らがそんなことをするなんて、私も知りませんでした。彼らがそれをやったときは、とても興奮しました」とボー氏は語った。
バーネット氏は金曜午後遅く、チームが金曜の夜にリダン高校に地区内で73対0で勝利する準備をしている中、オフィスでボーのことを熱く語った。
バーネットのプログラムにより、他の選手もトップクラスの大学プログラムに送り出されたが、ボーは家族のような存在だ。
バーネットはコーリー・ブライアントと一緒に育ち、ジェイダンが少年の頃から近所を走り回ったり、スプリングウッズの急な丘を自転車でスタントを演じたりしていた頃から知っている。
それは、コーリーが怪我をしないようにジェイダンの自転車の前タイヤを外すまでのことでした。
バーネット氏は、「間違いなく特別な家族だ。彼は堂々と立ち、任務を受け入れる姿勢があったので、指導するのは間違いなく簡単だった」と語った。彼は肉体的にだけでなく精神的にも進歩していました。私が彼を産んだとき、彼は14歳で40歳になっていたといつも冗談を言います。」
コロンビア高校の人々は、現在サムラルやフォークナーと同じようにボーについて話している。
バーネット監督は、ボーが先週のアトランタ・カーバー戦に勝利する試合に出場することをチームに知らせておらず、試合前のロッカールームにボーを抜き打ちで入場させてチームを驚かせたとき、イーグルスは躍進した。
イーグルスのクォーターバック、ツァー・ダニエルズは金曜日、「彼が戻ってくるのを見ることができて本当に良かった。我々は本当にスターに感動した。みんな夢中になってしまったんだ。」
金曜日、イーグルスのフットボールチームが集まった廊下で、アンバー・ハンナは女子バスケットボールチームのプレシーズンコンディショニングドリルを実施した。ハンナはボーの中学校の教師で、彼女がバスケットボールのコーチをするためにコロンビアに引っ越して以来、彼らは親密な関係を保っています。
「彼はただの変人アスリートでした」と彼女は語った。
バーネットは自分の「死んだ足」について語ります。あれは何でしょう？バーネットは、それがテキサスでの4回目のダウンランで重要なファーストダウンを獲得するためにやったことだと語った。彼はそれを何度も見たことがあります。
「彼は植物を植えます 本当に ハードで体を傾ければ、彼は簡単にカットして流れ出すだろう」とバーネットは語った。 「それは教えられません。」
しかし、ボーはコロンビアで明るい将来を期待される若いアスリート以上の存在でした。彼は誰にとっても友人であり、教師やコーチが他の人にインスピレーションを与えるロールモデルでした。
「彼は単なる謙虚な人です」とハンナさんは言い、「今でも彼にメールを送っています。私が彼に電話すれば、彼は私の電話に応答してくれるでしょう。彼はいつもそうだった。彼は時間をかけて他の人を助けるだろう。」
ボーの人々と長く一緒にいると、彼らが土曜日の帰国をどれほど楽しみにしているかがすぐにわかります。
彼らは長い間この試合をカレンダーに記録してきた。彼らはブルドッグの領域に住んでいますが、最近はオレンジとブルーがすべてです。
ホイットニー・ブライアントは「素晴らしい経験だった」と語った。 「私は彼が旅をするのを見たり、彼が好きなことをしているのを見るのを楽しんでいます。私たちにとって彼はただのジェイダンです。」
ゲイターズにとって、彼は彼らの岩だ。
サムラルが保持しなければならなかった選手。クリスマスイブに旅行に行って話をする価値のある傑出した人物。キャロリン・ブライアントが以前から知っていた孫は、何か大きなことをしようとしていた。
彼女が中学校のときに初めて彼のプレーを見たとき、彼はタッチダウンのためにフィールドの一方の側からもう一方の側まで手つかずで走り回った。彼女には席に座る暇さえなかった。
「彼はいなくなってしまったのです。『彼は今何をしたの？』と思いました」と彼女は語った。彼は違いました。彼は常に特別であり、それを示している」
夜、彼女がリビングルームのお気に入りの椅子に座ると、ボーは見つめ返します。彼女はクリスマスの花に囲まれた彼の行動写真を椅子の横のディスプレイに保管しています。それは彼が何をしているのか、そして一生に一度のクリスマスイブを常に思い出させます。
