数週間前、交渉が成果を上げられなくなったため、デトロイト・ライオンズとタイトエンドのサム・ラポルタが契約延長交渉を打ち切ったという報道があった。数日後、ラポルタ氏はメディアに対し、双方が膠着状態に達したことを認めた。そのメディアセッションで同氏は、この建物内で尊敬されていると感じており、最終的には取引が成立することを楽観視したいと述べ、王道を選択した。
「心の琴線に触れるのと、私たちがプレーする暴力的なスポーツの組み合わせは最悪だと思います」とラポルタさんは語った。 「毎週試合に出ていて怪我のリスクを負っているのは残念だ。去年もそうだったが、9週目、10週目で何であれ、私はこのチームのために腰を折った。そして今年も出場するし、元気に走っている。もしかしたら彼らは愛を示していないだけかもしれない。」
契約問題が暗礁に乗り上げている理由についてライオンズの見解は聞いていないが、ゼネラルマネージャーのブラッド・ホームズとコーチのダン・キャンベルはラポルタの功績に国民の多大な感謝を表明しており、ラポルタの長期残留を望んでいることも明らかにした。
キャンベル氏は2週間前、「常に双方の立場が存在し、これらの問題を解決する必要がある。その報告があるからといって、それが大きな問題や重大な問題であることを意味するわけではない」と語った。 「私はラポルタが大好きです。私たちはラポルタを愛しています。彼は素晴らしいフットボール選手で、先日彼は最高の試合をしたと思いました。彼の労働倫理、彼のプロダクションはそれ自体を物語っています。」
両者がシーズン中に交渉を再開するのか、それともオフシーズン中に交渉が急遽完了するのかは不明だ。いずれにせよ、ラポルタは現在のNFLシーズンに集中し続けながら、そのことをエージェントに任せている。そうは言っても、デトロイトで物事がうまくいかなくても、彼はすでに安心しているようです。
「だから、私は自分のやるべきことを続けてボールを投げるつもりだ。そして3か月後にホノルルブルーを着てライオンズでプレーできなくなっても、それはすべてうまくいくだろう。私はどこか別の場所で給料をもらいに行くつもりだ。だから、何でもいいよ」とラポルタは語った。
インタビュー全体は間違いなく時間を費やす価値があります。ラポルタはダン・キャンベルのフォースダウンの考え方と、アイオワでプレーした後の攻撃的なオフェンスのカルチャーショックについて語ります。ジャーミル・ギブスのブロック、腰の感触、感謝祭でのプレー、イタリア国旗フットボールのオリンピックチームへの名前提出などについても語られている。
