イングランド (24) 34
試行: アシュトン、ブリムソン、ヤング、スミス、ノウルズ、ルイス
目標: サバラ 5、スミス
パプアニューギニア (0) 12
試行: ドトイ、ヴォロ
目標: マーティン 2
イングランドは、パプアニューギニアとの勝ち点争いが混乱とミスだらけの34対12の勝利に終わった後、ワールドカップ敗退に向けて一歩一歩前進したが、最終的な計算ではほぼ確実に不十分であることが証明されるだろう。
開幕戦でトンガに敗れて以来、グループリーグ残り2試合におけるイングランドの目標は単純だった。勝てば勝ち、ベスト4進出への望みが持てる。
フランス戦では82対0の大勝でその目標を達成し、マッティ・アシュトン、AJ・ブリムソン、ドミニク・ヤング、ハリー・スミスのトライのおかげで22分後には22対0とリードし、サモア戦で挽回するために必要な68点差に大きく食い込む方向に見えた。
しかし、ヘッドコーチのブライアン・マクダーモットが選手たちにこの試合に向けたビルドアップで辛抱強くするよう促したにもかかわらず、そこからは事態が悪化した。
繰り返しのポゼッションの放棄とPKの失点の組み合わせにより、パプアニューギニアの順位への信頼が回復し、イングランドが主導権を奪う中、ダドリー・ドトイとガイロ・ヴォロがクムルのトライで利益をもたらした。
イングランドのセンター、ハービー・ファーンワースがボールを奪われ、マイキー・ルイスが後半のモーガン・ノウルズのゴールでトライラインを追加する直前にトライラインに向かって走っていた光景は、事態がどのように滑り落ちたかを適切に要約していた。
イングランドは21のミスを犯し、成功率はわずか57%にとどまり、このレベル、あるいは他のレベルでは十分とは言えないパフォーマンスを見せた。
フランス戦の青写真とは真逆で、イングランドはトンガがサモアを46点差以上で破らなければベスト4に進めないことになる。
クリスチャン・ウルフ率いるチームは好調だが、12か月前にブリスベンでサモアに34-6で敗れ、2018年以来隣国相手に勝利を記録していないことを考えると、その可能性は非常に低いように見える。
