ニューヨーク州モンティセロ
ニューヨーク州の判事は木曜日、コーネル大学での性的暴行疑惑を捜査する特別検察官としてのレティシア・ジェームズ司法長官の職からの解任要求を巡り、弁護士らを厳しく尋問した。
偏見を理由にジェームズを排除するよう求める嘆願書は、2024年の友愛パーティーでジェーン・ドウに性的暴行を加えたとして告発された7人の男性のうちの1人、コーネル大学の学生ジリオ・ロペスによって提出された。
法廷でジェームズ・ファレル判事は、なぜ他の6人が共同で請願に参加しなかったのかを疑問視した。
「あなたのクライアントだけではありません。他に6人います。彼らはこの訴訟には参加していません。なぜですか？」ファレルはロペスの弁護士アンドリュー・ミルテンバーグに尋ねた。 「私はあなたに同意すると言ってください。あなたの依頼人の事件で彼女は解任され、他の6人は彼女を特別検察官に任命するのですか？それはどうですか？異なる被告に複数の検察官がいるのですか？」
判事はロペスの弁護士に対し、11月5日までに他の被告の立場に関する追加書類を提出するよう与えた。 「あなたはジョイダーに大きな問題を抱えていると思います」とファレル氏は警告した。
問題となっているのは、2024年にチピの家で集団レイプされたと主張するジェーン・ドウの訴訟に対してジェームズが先月行った声明で、大学キャンパスでの性的暴行に関する議論が再燃している。
ジェームズさんは9月28日、Xの公式アカウントに「この若い女性が耐えさせられているのは恐ろしく、容認できない」と投稿し、「私は彼女のことを心の中に抱き、祈りを捧げている。彼女と、そして生き残ったすべての人々へ。あなたは一人ではない。私たちはあなたを支持する」と語った。
3日後、ニューヨーク州知事のキャシー・ホチョルは、疑惑を捜査するためにジェームズ特別検察官を任命する大統領令を出した。
ミルテンバーグさんは10月7日、これらの発言はジェームズさんに犯罪捜査を主導する資格を剥奪すべきだと主張し、彼女が男性たちに対して「偏見と有罪の推定を明白に示している」として請願書を提出した。同氏は裁判官に対し、ホチョル氏の大統領令を無効にするよう求めている。
法廷で尋問されたとき、ミルテンベルクは裁判官を自分の核心的な主張に戻そうとした。
「私たちがここに来たのは、人々がコーネル大学の捜査とその結果に満足していなかったからだ。人々がこの件に対するトンプキンス郡地方検事のやり方に満足していなかったからだ。なぜこの州の人々を再び結果に自信を持たない立場に置く必要があるのだろうか？」
法廷の外でミルテンバーグ氏は記者団に対し、他の弁護士の何人かからこの取り組みへの参加について連絡を受けていると語った。 「望むと望まざるにかかわらず、残りの6人も参加すると確信している」と同氏は語った。
2019年に裁判員に選出された共和党員で元サリバン郡地方検事のファレル判事は、木曜日に双方の主張に30分の時間を与えた。再選を目指して立候補しているジェームズ氏は出席しなかった。
ファレルは法廷でケイトリン・ビガース司法次官に対し、この事件に関するジェームズのXに関する発言について尋問した。判事はホチョルさんがジェームズを特別検察官に任命した際にその発言を知っていたか尋ねたが、ビガースさんは知っていたと答えた。
次にファレル氏は、知事がジェーン・ドウのような学生は声を聞き、保護され、闘うに値すると述べた任命後の記者会見で、ジェームズ氏がホチョル氏の隣に立っていたかどうかを尋ねた。
「この勇敢な若い女性は、2024年にそれを受け取る資格があったし、今もその資格を持っている。彼女が最終的にそれを手に入れるために、私は自分の力のすべてを使い、できる限りのことをするつもりだ」とホチョルさんは当時語った。
「しかし、司法長官を任命する際に彼女が述べた目的は…客観的なものではなかったでしょうか？」ファレルは尋ねた。 「それは問題ですか？」
ビガース氏は、それが捜査の「障害」になるとは思わないと述べ、検察官には「被告に対して公平な対応をする義務がある」と指摘した。
司法長官事務所の報道官は公聴会終了直後に声明を発表し、自らの立場を擁護した。
「裁判所への私たちの申し立てに示されているように、これらの主張には理由がない。司法長官府は引き続き、事実、証拠、法律のみに基づいて捜査を行うことに尽力する」と報道官は述べた。
この請願は、ジェームズを訴訟から外すための2つの法的異議申し立てのうちの1つである。その夜、ドウに暴行を加えたとして告発された別の学生が提出した別の申し立てが、トンプキンス郡で係争中である。
この公聴会は、コーネル大学学部上院が大学における「現在進行中の性的暴行の危機」へのコーネル大学の対応について不信任決議案を検討している中で行われた。法的拘束力のない投票はコーネル大学学長の辞任を強制するものではないが、キャンパスが安全であるという自信を強めようとする政権への圧力が高まる可能性がある。
同校の評議員会は、ドウ氏の告発やその他報道されている性的暴行事件に対するコーネル大学の対応に関する外部調査を指揮するために、元米国司法副長官サリー・イェーツ氏を雇用した。コーネル州は木曜日、イェーツ氏の審査中に、刑事告発を選択した性的暴行被害者は州警察とコーネル警察のどちらに捜査を依頼するかを選択できると発表した。
ホチョルさんは、以前にこの疑惑を調査し、刑事告訴を支持できないと結論付けたトンプキンス郡地方検事への「信頼を失った」と述べ、10月1日に大統領令を出した。
ミルテンバーグ氏は、ホチョル氏が疑惑を調査する人物を任命する権限を持っていることに異論はないが、ジェームズ氏はすでにどちらの側につくかを決めていると信じていると語った。
「それがレティシア・ジェームズであることとは何の関係もありません」とミルテンバーグさんはCNNに語った。 「そのような発言をした人物は誰も、同情の余地を超えて疑惑の物語を受け入れることはできず、捜査に対する信頼を回復するのにふさわしい人物ではない。」
司法長官の弁護士らは、裁判所が捜査に取って代わる、あるいは捜査を引き継ぐ司法長官を任命する知事の権限の行使を審査する権限は限られていると述べた。
また、ロペス氏の懸念は「非常に憶測的」であり、ジェームズ氏の発言は「単一の共感的な発言」であり、彼女が捜査に予断を持ったことを意味するものではないとも述べた。同氏の懸念は時期尚早であり、刑事事件が起これば再び懸念が高まる可能性がある、と彼らは付け加えた。
ドウさんは、ロペスさんが同意していないのに自分と別の生徒と性行為をしたとして告発した。
ミルテンベルグ氏は疑惑を否定した。同氏は以前CNNに対し、ロペス氏は暴行容疑への他人の参加を促進したり奨励したりしていないと述べ、ロペス氏自身のドウとの出会いは合意の上であり、他のフラタニティー会員を彼の部屋に招待するメッセージが送信される前に起こったと強調した。暴行容疑はロペスさんの部屋で起きた。
「私はタイトルIXファイルの証拠をすべて見ました。私が知っている犯罪は行われておらず、捜査官が犯罪の可能性があると判断する限り、それは間違いなくジリオではありませんでした」とミルテンバーグ氏は以前CNNに語った。
ロペスは1学年度の停学処分を受け、タイトルIXの手続きに従って授業を受講し、何が起こったのかについての「反省論文」を提出するよう求められた。彼の弁護士によると、彼は現在コーネル大学に通っており、卒業まであと2学期残っているという。
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