ロバート・ハロルド・コーベットさんは、連邦職員が今月初めに逮捕状を持って自宅に現れるまで、自分がアメリカ国民であると確信していた。
コーベット氏はカナダで生まれたが米国で育った、とノースカロライナ州ローリーの連邦裁判所前で記者団に語った。
「51歳になるまで自分が養子にされたことを知りませんでした」とコーベットさんは語った。 投票のために市民権を偽って主張した罪で1件、外国人による投票で1件の罪で起訴されている。米国司法省（DOJ）によると、同氏は1998年以来6回の選挙で投票したという。
コーベット氏は、11月3日の中間選挙を前に、ドナルド・トランプ米大統領政権による非国民投票の弾圧に巻き込まれた少なくとも13人のカナダ人の中に含まれている。
水曜日、オタワの米国大使館は、これらの訴追とカナダによる米国政治への干渉との直接の関連性を指摘した。
大使館は声明の中で、通商政策や政治運動、公の場での発言を通じて公然と米国選挙に影響を与えようとしているとしてカナダの政治家を非難した。また、違法投票のカナダ人を名指しし、カナダは不正または違法投票の罪に問われている国民の数がどの国よりも2番目に多いと主張した。
大使館は違法投票の罪で起訴されたカナダ人11人を挙げたが、CBCは司法省が発表した声明には言及されていないさらに2件の事件を特定した。
声明は「すべてのカナダ人はいかなる形であっても米国の選挙に参加したり影響を与えようとすることを控えるべきだ。米国の選挙を決めるのは米国人だ」と述べており、この声明は関税や貿易を巡る米国とカナダの緊張が高まる中で出された。
メラニー・ジョリー産業大臣は、米国中間選挙へのカナダの介入を監視しているというピート・ホークストラ駐カナダ米国大使のコメントについて問われ、「我々は決してそのようなことはしておらず、カナダでも同様のことが行われることを決して受け入れない」と述べた。彼女は、最近の米国訪問は米国企業による「投資を誘致するため」であり、今後も訪問するつもりだと述べた。
昨年末以来、連邦検察当局は連邦選挙での違法投票の罪で数十人の非国民（その多くは長年米国永住者である）を起訴している。しかし、被告の何人かは自分たちが法律に違反しているとは知らなかったと述べ、中には自分が有権者登録されていることすら知らなかったと言う人もいる。
超党派の選挙イノベーション・研究センターのエグゼクティブディレクター、デービッド・ベッカー氏は、非国民による違法投票は極めて珍しいことであることが調査で一貫して判明していると述べた。
ベッカー氏は「これは、大統領とその政権が有権者に拒否されるのではないかと懸念する選挙を前に、選挙への疑念を植え付けようとする試みである可能性が高い」と述べた。
9月に発表されたロイターの調査では、12州にわたるソフトウェアの不具合や事務上のミスにより、2000年以降、有権者名簿に3万人以上の非国民を自己申告した人が追加されていた可能性があることが判明した。
ベッカー氏は、司法省には「選挙犯罪マニュアル」があり、有権者に影響を与える可能性があるため、検察に対し選挙近くに執行措置を講じないよう警告していると述べた。
「これらの逮捕が11月4日かそれ以降に行われなかった理由はない」と同氏は述べた。
フロリダ州の刑事弁護人で、投票関連の罪に問われている非市民数人の代理人を務めるアーロン・コーエン氏は、依頼人の間で起きている混乱の一部は、選挙管理当局が有権者登録の際に資格を適切に確認しなかったことに起因していると述べた。
コーエン氏は、不正投票で非国民を訴追する米国の取り組みについて、「現政権がどのような政策成果を求めようとも、これは政策決定であると強く感じている」と述べた。
CBCニュースの取材に応じた弁護士らは、米国の有権者登録システムでは非国民が間違いに巻き込まれる場合があると述べ、そのうちの1人は、先月尋問を受ける非国民が増加していると述べた。
手錠、懲役刑
コーベット逮捕に関する情報を含む司法省のニュースリリースには、手錠をかけられ警察官に腕を押さえられ、顔がぼかされている人々の画像が掲載されている。
同局がソーシャルメディアプラットフォームXに投稿したビデオ。 火曜日には、覆面警官とパジャマ姿の男性が明るい廊下に連れて行かれる警官隊風のモンタージュが掲載され、非国民投票のためカリフォルニア州で28人が逮捕されたことを宣伝している。その中にはカナダ人２人も含まれていた。
コーベットさんはノースカロライナ州のNBC系列放送局WRALに対し、「人々が床におしっこをしている」混雑した汚い独房で一夜を過ごしたと語った。彼は自分がカナダと米国の二重国籍であると確信していると述べた
米国永住者としてワシントン州ポイント・ロバーツに14年間住んでいるカナダ国民のペイジ・アダムソンは、9月に米国国境警備官に違法投票の疑いで告発され、数時間尋問されたとCBCが以前報じた。
ブリティッシュコロンビア州での誕生日ディナーの後、アメリカに戻る途中だったアダムソンさんは、次のように告げられた。国土安全保障省（DHS）は、彼女がワシントン州で投票するために米国市民であると誤って主張したと考えている。
同省はまた、アダムソン氏が2018年のワシントン州総選挙で投票したと主張し、それらの疑惑をアダムソン氏を米国から排除する根拠として挙げた アダムソン氏は、米国で投票した記憶がないと述べた
2024年10月25日にノースカロライナ州ダーラムで見られた、ノースカロライナ州選挙誠実チームのスペイン語のサインは、非国民に投票しないよう警告し、投票すると国外退去につながる可能性があると警告している。この通知はスペイン語を話す正当な有権者を脅迫する可能性があると擁護団体は主張している。 (ジョナサン・ドレイク/ロイター)
告発の結果は深刻になる可能性があります。トランプ政権は、違法投票で有罪判決を受けた非国民の強制送還を求めており、6月にはノースカロライナ州に拠点を置くもう一人のカナダ人、デニス・ブシャールにも連邦刑務所で2か月の刑が言い渡された。
告発に異議を申し立てることに成功した人もいる。 8月、フロリダ州の連邦判事は、不法投票の疑いで告発されたカナダ国民ゲイネル・ジェフリーズに対し、選挙管理官が永住者には投票資格があると誤って伝えたと主張し、無罪判決を下した。
民主主義への広範な影響
ケベック大学モントリオール大学の政治学教授で同大学対米監視所長のフレデリック・ギャニオン氏は、米国での訴追は移民に対する恐怖と不安の雰囲気の中で展開していると述べた。
「人々はプロファイリングを心配している。彼らは逮捕されることを心配している。ICEがあまりにも迅速に行動したいため、時には正当化されない逮捕を進めていることが分かる」とギャニオン氏は語った。
同氏は、トランプ大統領が広範な不正投票を繰り返し主張していることは、支持者を動員するという政治的目的も果たしていると述べた。
ベッカー氏もギャニオン氏も、カナダ人が特に特別視されている兆候は見られない。
「彼らは、非国民投票が蔓延しているという嘘を少しでも良く見せようと必死なので、見つけられる限り誰にでも目を向けている」とベッカー氏は語った。
