オニール監督は、新加入選手や怪我から回復中の選手の一部にはまだ「適切な機会」が与えられていない中、過密な試合スケジュールの中で「足を温存するために少しローテーションをしている」ため、そのような明確性を持つことはより困難になっていると指摘した。
「セルティックにとって、一般的には試練の時期かもしれないが、我々はそれを乗り越えなければならない」とオニール氏は語った。
「私は過去にもこうした経験をしており、選手たちに再び自信を与え、困難な状況下でもベストを尽くしてプレーできるようにすることが重要だと思う。」
オニール氏は、LASKとベンフィカ――今シーズンこれまで欧州でセルティックを屈辱させてきた両チーム――がその後、それぞれの資質を証明したと指摘した。
ベシクタシュ戦は絶対に勝たなければいけない試合ではないというセンターハーフのリアム・スケールズ氏の意見に同意するかと問われた同監督は、「我々はどこかの段階で軌道修正する必要がある。
「統計的に言えば、最初の3試合で負けたチームは勝ち上がっていないと言われたので、もしそうなら、それは我々にとって素晴らしい兆しではない。
「だから、4試合目を続けられれば、それは世界記録になるだろう。間違いなく試合がなくなってきているし、それについては疑問の余地はないが、それでも予選を通過する能力はある。」
対照的に、ベシクタシュは2勝1分けでヨーロッパリーグ順位表で8位に位置している。
オニール氏は、トルコチームが国内リーグで4位にとどまることは残念だろうと予想しているが、チームは「ほんの一握り」になるだろうと予測し、ストライカーのオ・ヒョンギュがセルティックで不成功に終わった後に「証明すべき点」があるかもしれないと指摘した。
セルティックでの18か月間で12得点を挙げたが、先発出場はわずか6試合だった韓国人ストライカーは、後にそれを認めた。
「とても興奮している。私にとってここに戻ってくるのはとても特別なことだ」と25歳の彼は語った。 「私にとってつらいこともありましたが、セルティックは私にとって第二の故郷のようなものでした。
「ようやくここに戻ってきたので、彼らに見せなければいけない。ゴールしたら感情的になるかもしれない。」
ベシクタシュのヴィンチェンツォ・イタリアーノ監督は今年初めにヨーロッパリーグでマーティン・オニール率いるセルティックとボローニャで対戦し、2-2の引き分けに終わった。
「彼らが勝ち点０だったことには非常に驚いている。だから、非常に怒るセルティックを見ることになるかもしれない」と彼は語った。 「これは私たちの仕事を複雑にするかもしれません。」
