Antarctic meltwater engine sputters as key ocean layer reverses – Oceanographic

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南半球の炭素を貯蔵し、酸素を供給し、海流を動かすのに役立っている広大な淡水の層が、長期的な傾向を急速に逆転させていることが新たな研究で判明し、深海の温暖化と海面上昇の程度が過小評価されていた可能性があると科学者らが示唆している。

南極中間水域 (AAIW) は南半球の海洋の大部分に広がり、地球上の熱、淡水、炭素を再分配する上で重要な役割を果たしています。

メルボルン大学、インド科学研究所、サウサンプトン大学の研究者らは、1995年から2015年まで、南極の夏の氷の融解によってAAIWが健全に保たれていることを発見した。 2016 年から 2024 年にかけて、その傾向は突然逆転しました。システムに流入する淡水が減少したため、層は塩分が多くなり、密度が増し、より深くなりました。

Nature Climate Change に今週掲載されたこの論文では、研究チームが世界規模の Argo プログラムからのデータを分析しました。Argo プログラムは、衛星や大気のデータセットとともに、高層海洋をサンプリングする約 4,000 台のロボットフロートのネットワークです。この研究により、AAIW の特性におけるこの変化を示す最初の直接的な観察証拠が得られました。

メルボルン大学とIIScのビシャクダッタ・ガイエン准教授によると、AAIWが最後に切り替えたのは最終間氷期の終わり、約13万年前で、当時は南極に氷がほとんどなかったという。

「その移行には20年ではなく、数千年かかりました」とガイエン教授は語った。 「南極地域は、世界中の海洋の淡水エンジンです。南極の海氷の融解は、数千キロメートル離れた海洋循環に影響を与えます。2016年まで、季節的な夏の融解量は、アマゾン川全体の年間流量約6,600立方キロメートルの3倍でした。」

「2016年から、南極の海氷は記録的な低さまで縮小しました。これにより、重要な季節的増加が突然止まり、融解水の供給量はアマゾン川の年間流量の約2倍に減少しました。」

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