世界で最も急速に拡大しているエボラ出血熱の感染者が今週1万人以上に達する中、アフリカのトップ医師は、カナダなどの国がさらなる支援を提供しない限り、さらに他の国々、さらには他の大陸にも感染が「大規模に」広がる可能性があると警告した。
アフリカ疾病管理予防センター（アフリカCDC）の所長ジーン・カセヤ博士は金曜日、エチオピアのアディスアベバからCBCニュースのインタビューに応じ、「今日は誰も安全ではない」と語った。
「私たちはすべてのアフリカ諸国に対し、備えのレベルを高めるよう呼びかけています。しかし、西側諸国、特にカナダにも呼びかけています。カナダは私の心の拠り所だからです。」
カセヤ氏はコンゴ民主共和国の首都キンシャサ出身で、過去3年間アフリカCDCを率いてきた。しかし、2013年以来、彼はカナダを故郷と呼んでいる。家族と離れて暮らしているとCBCニュースに語った。3人の子供はトロントの大学に通い、妻はケ州ラヴァルに残っている。 —彼は母国で始まった前例のない危機を終わらせるために取り組んでいます。
同氏はアフリカ保健当局の同盟国としてカナダを挙げたが、まだできることはあると述べた。
同氏はCBCニュースに対し、「これがカナダ人へのメッセージだ。恐れる必要はない、パニックに陥る必要はないが、真剣に受け止めて、この流行に対してもっと支援を提供できるのであれば、国会議員や知り合いにも相談してほしい」と語った。
「家族と祝うために家に帰りたいのですが、その前にこの流行を止める必要があります。」
死者数5000人突破
加瀬谷氏のコメントは、今年のエボラ出血熱の流行における新たな厳しい節目を受けてのものだ。コンゴ民主共和国で確認された感染者は1万人を超え、同国の公衆衛生研究所の最新報告によると、死亡者数は5,000人を超えている。
この流行は5月中旬に初めて宣言されたが、科学者らはコンゴの最も辺鄙な地域の一部でブンディブギョ株のウイルスが数カ月も検出されずに蔓延していたのではないかと疑っている。
現在も続く紛争、国民の不信感、ブンディブギョ株に対する承認された治療法やワクチンの欠如により、流行を封じ込めようとする取り組みはさらに複雑になっている。
これは現在、同国史上最大規模のエボラ出血熱流行であり、これまで記録された中で最も急速に拡大し、2番目に大規模なエボラ出血熱流行となっている。2014年から2016年にかけて主にギニア、リベリア、シエラレオネ全土で2万8000人以上が感染した西アフリカ・エボラ出血熱危機に次ぐものである。
「もしこの感染症が流行ったら、 [continues] 同じ規模であれば、1年後には西アフリカが2年半で得た以上のものになるだろう」とカセヤ氏は語った。
「しかし、それはほんの数か国だけではありません。もっと多くの国になるでしょう。他の大陸にも影響を及ぼす可能性があります。」
ウガンダ、ケニア、そして最近では10年ぶりにエボラ出血熱感染が報告されたナイジェリアなどの近隣諸国では、はるかに少数の感染者がすでに発生している。
その患者はウガンダ生まれのスイス外交官の妻で、 月曜日に治療のためスイスへ飛んだ流行が始まって以来、ヨーロッパ諸国に避難した一連の患者の最新例である。
カセヤ氏は、コンゴの新たな地域で現地チームが市中感染を遅らせるために奮闘しているため、輸入感染が続く可能性があると述べた。
同氏は、カナダに対するリスクは依然として低いと付け加えたものの、カナダ当局に対し「支援によって低い状態からゼロに移行するよう求めた」と付け加えた。 [Africa] 現在の流行を止めるために。」
コンゴ民主共和国でのエボラ出血熱の流行は公式には同国史上最悪の死者数となっており、保健当局は子供たちが学校に戻っても危機はさらに悪化するのではないかと懸念している。
カナダはエボラ出血熱対策に800万ドルを提供
カナダは5月にエボラ出血熱対策に800万ドルを約束し、その中にはアフリカCDCに対する監視の加速とバイオセキュリティ対策の強化のための200万ドルも含まれている。カナダ保健省は7月下旬、モデルナに対しブンディブギョウイルスを対象としたワクチンの臨床試験を開始する権限も与えた。
連邦政府はまた、10月にケニアとナイジェリアに対して発令された流行警報を含め、カナダでのエボラ出血熱の侵入と拡大のリスクを軽減することを目的とした一時的な国境措置を導入した。
カナダ公衆衛生庁は今週声明でCBCニュースに対し、「カナダ政府は引き続き状況を注意深く監視し、進化する証拠とカナダ国内外の疫学状況に基づいて、必要に応じてこれらの措置を調整する可能性がある」と述べた。
こうした公式の取り組みと並行して、カナダの研究チームも、かつてはまれだったこのエボラ出血熱の研究に水面下で取り組んでいる。
ウィニペグ大学の微生物学者ジェイソン・キンドラチャク氏は、カナダとコンゴの科学者らがこれまでに1,000以上のゲノム配列を解読し、ウイルスがどのように挙動するか、また既存のワクチンがブンディブギョ株に対して交差防御を提供できるかどうかについての洞察が得られたと述べた。
しかし同氏は、国境を越えた共同作業のための「資源は有限」であると強調した。
カナダは5月、エボラ出血熱のリスクを理由に、コンゴ民主共和国、ウガンダ、南スーダンから到着する外国人の入国を制限する一時措置を実施した。その結果、モントリオールのコンゴ人学生の多くは、家族に会いに行きたいが、制限により勉強のためにカナダに再入国できないのではないかと心配するという、難しいジレンマに直面している。
カナダの科学者が研究資金を「奪い合う」
「私たちは、ゲノム配列解読などを存続させ、検査を存続させるために、あらゆる資金源から資金をスクランブルしようとしている。したがって、どこかの時点で、世界の高所得地域からのより大きな投資、そして確実に持続的な投資が必要だと思う」とキンドラチュク氏は語った。
「カナダや他の国々が強化する必要があると思います。」
カセヤ氏は、アフリカとカナダの保健当局間の緊密な連携など、これまでのカナダの取り組みを賞賛したが、危機終結に向けた広範な支援がなければエボラ出血熱の脅威は数カ月間続く可能性があるとの認識に同意した。
「我々はカナダの安全を守るために引き続き努力していくつもりだ――世界の他のすべての国を安全に保つために最善を尽くすだろう――だが…もし支援を提供しなければ、我々全員が安全であるという保証はできない」と彼は語った。
