Max Dowman’s Fleetwood fracas leaves him, Arsenal and Arteta red-faced

Mイケル・アルテタの反応がすべてを物語っていた。リーグカップの試合で16歳300日で退場となった最年少選手となったマックス・ダウマンがタッチラインに向かってとぼとぼと歩いていたとき、アーセナルの監督は自分自身を助けることができなかった。

真夜中過ぎに忍び込んできた10代の息子を捕まえて怒った父親のように胸に腕を組み、アルテタは身をかがめてダウマンの方向に選んだ言葉をいくつか言い、前線の選手がおずおずとトンネルを下りていった。彼が何を言ったのかは依然として不明だが、ソーシャルメディア上でアマチュアの読唇者が推測するのを止めたわけではない。 「更衣室に行きなさい。さあ」というのが最も可能性の高い推測のようです。

フリートウッドのハリソン・ニールの過剰なスライディングタックルに反応したダウマンがレッドを宣告されて終わったこの一件について、アルテタが決意を固めていたことは疑いない。アーセナルは控訴するつもりで、ピラミッド内で84位下のリーグ2チームにPK戦で衝撃的な敗北を喫した後、アルテタ監督はスカイに対し、「状況を評価する」前にもう一度試合を見たいと語ったものの、スペイン人選手は試合後の記者会見でダウマンに対して一切の言い訳をしなかった。

タッチラインの交換について問われると、「それは試合前に話し合ったことだ」と彼は答えた。 「試合の状況を準備したとき、私たちは何を期待するのか、何を感情的に支配しなければならないのかを非常に明確にしていました。」

ダウマンがニールに向かって右膝を上げたときの力が最小限だったことを考えると、ダウマンの反応がストレートなレッドカードに値するものかどうかは議論の余地がある。特にコール・パーマーが土曜日にオフ・ザ・ボールでトッテナムのマテウス・フェルナンデスに乱入し、より攻撃的と思われる行為で警告を受けていたことを考えると、主審のマイケル・ソールズベリーは両選手にイエローを与えて状況を沈静化させることを容易に決断できたはずだ。しかし、ウェイン・ルーニーとデビッド・ベッカムがワールドカップでイングランド代表としてプレー中に自らの代償を払ったことで悪名高いように、当局は通常、怒りっぽい行為を容認しない。ダウマン氏は一線を超えたとみなされた。

アルテタ監督は、ダウマンの評判が高まるにつれ、この記録破りのティーンエイジャーが対処しなければならないプレッシャーだと警告した。つい先月、ダウマンはU-19イングランド代表のアメリカ戦で、無観客試合でのほとんどの観客が厳しい判定とみなしていたタイミングの悪いタックルを受けて退場処分となった。彼はその試合で多くの強い挑戦を受けたと言われている。昨年、アルテタ監督は、U-19イングランド代表対スペイン戦の前半でダウマンが9回ファウルを受けたことを明かし、ブカヨ・サカの例に倣うようダウマンに促した。

「それは起こるだろう。彼はいつボールを放すか、いつスタートポジションを引き寄せるかを学ばなければならないだろう」とアルテタは語った。 「最初の頃もブカヨと非常に似ていました。それらの選手は選手、接触、注目を集めるでしょう。彼らはその接触がいつ欲しいのか、いつそれを望まないのか、そしてそれを避けるために何をしなければならないのかについて非常に賢明でなければなりません。」

ダウマンはどのような反応をする傾向があるかと尋ねると、「彼はただ立ち上がるだけだ…非常に珍しい！時々彼がどれほど冷静であるかに感情的に驚かされる。それは繰り返しだと思う。彼はそれにとても慣れているので、今では主審に対処させ、チームメイトにおそらく私を守ってもらうことを知っている。そして私はプレーを続ける」と語った。

アーセナルのスウィンドン、バーミンガム、ブラッドフォードに対するリーグカップの番狂わせに匹敵する大敗を喫して騒ぎが収まった時、アルテタは16歳に対するこのような公の戒めを後悔するようになるかもしれない。彼の行動はポール・マーソンによって批判され、アレタがもう一度チャンスがあれば「違うやり方をする」のではないかと疑問を呈した。しかし、アルテタのフラストレーションの一部は、ダウマンが餌を取ったということだろう。彼はまた、対戦相手が反応を引き起こすことができるかどうかを確認するために、ダウマンをさらにターゲットにすることを知っています。

アーセナル側の控訴が認められなかった場合、ダウマンには国内３試合の出場停止処分が即座に科せられ、日曜のリヴァプール遠征とハル戦、ニューカッスル戦を欠場することになる。タイミングは決して役に立つとは言えない。サカの大腿部の負傷により数週間の離脱が見込まれていたため、プレミアリーグでの試合時間延長の可能性が開かれており、ノニ・マドゥケは足首の問題のためフリートウッドには遠征しなかった。

ダウマンは昨年、チャンピオンズリーグでプレーする初の15歳となって一躍注目を浴び、3月のエバートン戦でプレミアリーグの最年少得点記録を更新したが、これは駆け出しのキャリアにおいて初の大きな挫折となった。

彼は14歳の時からトップチームで練習しており、アーセナルはヘイルエンドのアカデミーから出てきた最も話題の選手の一人を露出しすぎないよう細心の注意を払ってきた。先月のカラバオカップ前節のイプスウィッチ戦でドーマンが2得点を挙げたことを受けて、アルテタはプレミアリーグでもっと多くの出場時間を与えたいという誘惑に抵抗した。課題は、ダウマンがピッチ内外で必ず訪れるであろうさらなる監視にどう反応するかだろう。