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民間衛星が老朽化した宇宙船を救出するという大胆な試みに失敗したことを受け、NASAはスウィフト宇宙望遠鏡の使命を正式に終了した。
その救出作戦はアリゾナ州の企業カタリスト・スペース・テクノロジーズによって主導された。 リンク宇宙船 この夏、軌道を加速させるためにスウィフトに会おうとした。
しかし、それはうまくいかなかったため、スウィフトは地球に向かって後退を続けています。望遠鏡は再突入すると予想されている 地球の大気 NASAは「今後数週間以内に」と発表した。 金曜日の声明 （10月23日）。
この声明は主に、20年以上の非常に実り多かったスウィフトのミッションの終了を発表する役割を果たした。
この望遠鏡は 2004 年 11 月に地球周回軌道に打ち上げられ、研究の任務を負っていました。 ガンマ線バースト (GRB) — 宇宙で最も強力な爆発。スウィフトは 2 年間動作するように設計されましたが、20 年以上にわたって高エネルギー宇宙の研究を続けました。
ワシントンのNASA本部天体物理学部門の責任者ショーン・ドマガル・ゴールドマン氏は声明で、「当時、スウィフトは変化する宇宙についての理解を進める上で大きな役割を果たし、迅速な応答観測がコミュニティ全体にとっていかに重要であるかを示した天体物理学の革命の一部でもあった」と述べた。
NASAはスウィフトをさらに長く使い続けたいと考えていた。 2025 年 9 月に、代理店は 契約を獲得した 大気の抵抗により地球に落下しかけていた天文台を救出するために、アリゾナ州の企業カタリスト・スペース・テクノロジーズに依頼した。
スウィフトには、この抗力に対抗できるスラスターがありません。そこでカタリストは、リンクと呼ばれる冷蔵庫ほどの大きさの宇宙船を建造した。この宇宙船はスウィフトと合流し、3本のロボットアームで掴んでより高い軌道に押し上げ、天文台が科学研究を継続できるようにすることを目的としていた。
NASAとKatalystは当初から、成功は保証されていないと強調していた。結局のところ、LINK のミッションは前例のないものでした。民間の宇宙船は、このような方法で運用されるように設計されていない衛星を捕捉して加速したことはありませんでした。そして、スウィフトの軌道減衰の速度により、迅速なタイムラインが必要でした: リンク 7月3日に発売カタリストが3,000万ドルのNASAスウィフト救助契約を獲得してから9か月あまり。
LINK はその非常に困難なミッションを実行できませんでした。打ち上げから約3週間後、推進システムと方向を維持するリアクションホイールに問題が発生し、始動が困難になった。 予想外の速度で回転する。これらの問題により、LINK は Swift を捕捉してブーストすることができませんでしたが、民間航空機はなんとか成功しました。 12.5～15.3マイル以内に到達する 展望台から（12～15キロメートル）離れて写真を撮ります。
「最初から、これはハイリスク、ハイリターンのミッションだった」とドマガル＝ゴールドマン氏は論文で語った。 9月25日の声明LINKが地球に帰還した日。
「そして、スウィフトのミッションが終了するのを見るのは悲しいことですが、米国の宇宙船整備技術を進歩させ、前例のないミッションスケジュールを達成するという私たちへの挑戦、そして滞在時間を延長するための衛星の運用方法のテストなど、いずれにしてもこの後押しの取り組みが価値があることはわかっていました」 地球低軌道」と彼は付け加えた。
NASAの金曜日の最新情報によると、スウィフトは、初代主任研究員が1年前に亡くなったことを受けて、2018年に正式にニール・ゲーレルス・スウィフト天文台に改名されたが、10月20日に最後の科学データを収集したという。
その長く名高いキャリアの中で、宇宙望遠鏡は 2,000 以上の GRB を観測しました。そして、それは他の仕事も行い、1,400以上を研究しました 超新星 爆発のほか、小惑星、彗星、ブラックホールを観察し、X 線光で全天調査を実施します。 NASA関係者によると、このミッションのデータはこれまでに約7,000件の科学論文の出版に貢献しているという。
そして、その数は遠い将来まで確実に増加し続けるでしょう。
ドマガル＝ゴールドマン氏は10月23日の声明で、「スウィフトは、今後数十年にわたって新たな発見の原動力となる多波長観測の驚異的なアーカイブを私たちに残してくれる」と述べた。
