障害を持つ米国人が高校に向かって歩いていたところをＩＣＥが暴力的に拘束したことは、カリフォルニア州で怒りを引き起こしており、指導者らはこの事件を人種プロファイリングとして非難し、当局に捜査を求めている。
20歳の高校生エリック・ゼペダさんは先月、住民の79％がラテン系住民であるイチゴ収穫で有名な小さな農業都市サンタマリアで移民関税執行局（ICE）の職員に呼び止められた。彼の手首は骨折しており、後に手術が必要となった。
身体的反射神経と口頭でのコミュニケーション能力に影響を与える障害を持つゼペダさんは、ガーディアン紙に対し書面で、ICE職員らが「タックルして手錠をかけ（そして）傷つけた」とき、「毎日と同じように学校に歩いていた」と語った。
「殺されるのではないかと思った」とゼペダさんは語った。 「私は何も間違ったことはしていませんし、彼らもそんなことをするべきではありませんでした。私は他の人にこのようなことが起こってほしくないのです。」
10月21日に事件の展開を目撃したICE監視員はガーディアン紙に対し、覆面をしたICE職員らがゼペダさんに背後から近づき、地面にうつ伏せに押さえつけて車に乗せたと語った。その後、職員らは学生を車でしばらく連れ回した後、外に出した。ゼペダさんは目が真っ黒になり、手首に激しい痛みを感じながら、残りの半マイルを学校まで歩き、職員が救急車を呼んだ。
このオブザーバーは、ICEの活動を記録するために地元の迅速対応ネットワークにボランティアとして参加しているが、連邦当局からの報復を恐れて匿名を求めた。オブザーバーのアカウントを独自に検証するために、ガーディアン紙はオブザーバーが事件について記録した車載カメラと電話のビデオを調査した。
地元の活動家や米国議員らは、この試練をICE残虐行為の最新例と呼んでいる。
カリフォルニア州選出の民主党米国上院議員アダム・シフ氏は、ガーディアン紙への声明で「ＩＣＥによるエリック・ゼペダ氏への暴行と不当な拘束はグロテスクで胸が張り裂けるようなものだった」と述べた。 「エリックに起こったことには責任がなければなりません。」
サンタ・マリア市を含む中央海岸地区を管轄する民主党のサルード・カルバハル下院議員は記者会見で、今回の事件に「激怒している」と述べ、ICE職員の行為を「凶悪」、人種プロファイリングを「横行」していると述べた。
カルバハル氏は国土安全保障省（DHS）とICEに宛てた10月29日の書簡の中で、ゼペダ氏の拘束に関する「完全かつ透明性のある調査」を求めた。
この事件は、10月初旬にカリフォルニアで始まったICE活動の急増のさなかに発生し、複数の入院者が出ている。その数日前、捜査員らはロングビーチで同じく米国国籍のリカルド・ゴンザレスさんの腕を骨折させた。ビデオでは、ゴンザレスさんは側溝にうつぶせになって助けを求め、警察官がゴンザレスさんの背中にひざまずいている様子が映っている。
ベイエリアでは、ICEによる2件の別々の逮捕も入院につながり、オークランドの病院前で反ICE抗議活動が巻き起こった。
サンタマリア警察署長のクリストファー・ウィリアムズ氏はガーディアン紙に対し、事件の捜査が「進行中」であると述べ、郡地方検事、カリフォルニア州司法省、DHSに事件を報告したことを認めた。
サンタバーバラ郡地方検事のジョン・サヴノック氏は声明で、この事件を「非常に憂慮すべき」と述べた。同氏は、自身の事務所が「情報を収集し、適切な次のステップを決定するために適切な当局と連携している」と述べた。
元連邦検察官で現在は法律非営利団体デモクラシー・フォワードの上級弁護士であるJP・クーニーとモリー・ガストンがゼペダの代理人を務めている。彼らはガーディアン紙に声明で「法廷でゼペダ氏の権利を立証することを楽しみにしている」と語った。
グレン・ゴールディンは、かつてゼペダを教えていた元特殊教育教師であり、今でもゼペダの親しい指導者です。同氏は、障害のある成人向けのグループホームに住んでいるゼペダさんについて、物静かで感受性が豊かで思いやりのあるハウスメイトで、ゴールデンステート・ウォリアーズが大好きで、TikTokのスクロールに時間を費やすのが好きだと説明した。
ゼペダ君がICEと恐ろしい目に遭った後、ゴールディン君はまだ動揺しており、少なくとも数週間は学校に戻るつもりはないと語った。
ゴールディンさんによると、ゼペダさんは昨年、勇気を出して一人で学校に通い始めたという。
「彼は自分が独立していることをとても誇りに思っているんです」とゴールディンさんは語った。 「彼らが彼からそれを奪ったように感じます。」
「あなたは私を傷つけている」
この事件に関するガーディアン紙の質問に答えて、ICEの広報担当者は、警官らがゼペダに遭遇した際に「対象を絞った取り締まり作戦」を行っていたところ、ゼペダは「不法外国人犯罪ターゲットの説明と一致すると考えた」と述べ、彼らの武力行使は正当化されたと述べた。
「当該人物が警官に抵抗し、合法的な命令を拒否し、拳を握り締めて戦闘姿勢をとったとき、身元が確認できるまで訓練を頼りに状況を安全に制御し、その後釈放された」と広報担当者は述べた。 「その人物が骨折を負ったという主張は誤りです。彼は医療援助を要求したことはありません。」
ゼペダさんの弁護士クーニーとガストンは、ゼペダさんの退院記録により、事件後に手首骨折の手術を受けたことが確認されたと述べた。
「ICE職員はゼペダ氏を違法に暴行し、その後それを隠蔽するために虚偽の公式声明を発表した」と弁護士らは述べた。
ボランティアの観察者の証言とビデオは、ICEのバージョンの重要な側面に疑問を投げかけています。ゼペダ拘留に至るまでのICE職員の行動は、標的を絞った作戦ではなく、自然発生的な入国停止のパターンを示している。
ガーディアン紙に両方の遭遇のビデオを提供した観察者によると、ICE職員がゼペダさんを拘束する20分前に、彼らはすでに2人の別々の肌の色が黒い運転手を車で止め、その後逃がしていたという。
最初のICE停止は午前7時8分頃に発生しました。職員が運転手に尋問している間、2台のICE車両がサンタマリア道路沿いに停車した。ガーディアン紙が確認したビデオでは、職員らが車で立ち去った後、運転手（観察者によるとヒスパニック系男性）が観察者に「私は米国国民だ」と発言しているのが聞こえる。
約10分後、同じICE車両の1台が2人を乗せたトラックを横止めし、そのまま放したことが観測者のビデオで示されている。観察者は、彼らはラテン系男性のようだと述べた。
監視員は、ICE職員らの監視を続けたが、数分後に彼らがゼペダを通り過ぎた後、突然停止したと述べた。ガーディアン紙が確認したビデオには、遭遇全体は映っていないが、次に何が起こったかの重要な瞬間が捉えられている。
監視員の車載カメラ映像では、小雨が降る中、パーカーを着て歩道を歩いていたゼペダさんに、覆面をした捜査員2名が飛び降りて背後から急速に近づく様子が映されている。ゼペダは、覆面警官が腕に触れたときに初めて彼らに気づいたようです。車載カメラのフレームが遠ざかると同時に、彼はすぐに腕を振り緩めました。
観察者は、10 ～ 20 秒後に携帯電話で録音を開始したと推定しています。映像では、ゼペダさんが草むらにうつ伏せに横たわり、警官２人が拘束する様子が映されている。さらに3人の警官が到着し、ゼペダに手錠をかけるのを手伝うようだ。ある時点で、「あなたは私を傷つけている」と叫ぶ声が聞こえます。警官らは彼を2台目の政府車両に積み込み、そのまま走り去った。
観察者によると、ビデオには映っていない約10～20秒間、ゼペダさんはいかなる時点でも抵抗する様子はなかったという。 「彼はただ驚いているようだった」と観察者は語った。
事件の2日後、連邦判事は、サンタマリアを含む7つの郡にまたがるカリフォルニア州中央地区全域で、入国管理官が「低所得者、労働者階級、ラテン系」と思われるというだけの理由で人々を呼び止めることを阻止した。
この判決は、入国審査中の人種プロファイリングを巡る集団訴訟に端を発している。判事は、このパターンの証拠として、ICEのボディカメラ映像と、連邦入国管理官が人種的中傷を使って対象者を特定するテキストメッセージを指摘した。トランプ政権は仮差止命令に対して控訴した。
全国日雇い労働者組織ネットワークのスタッフ弁護士、ローレン・ミシェル・ウィルフォン氏は、この訴訟の原告を代表する法的連合の一員であり、南カリフォルニアにおけるICEによる人種プロファイリング疑惑の報告を追跡している。ウィルフォン氏は、ゼペダ氏の拘束はいくつかの一般的なパターンに一致しているようだと述べた。覆面をした捜査員が公共の場で人物を素早く取り囲み、尋問する前に暴力を用いて車両に乗せ、その後ターゲットと一致したと主張するというものだ。
「これは、『最初に把握し、後で正当化する』というアプローチの一部です。 [They] 「不審者」と思われるという理由で人々を拘束するのだが、ここでいう「不審者」とは単にラテン系アメリカ人を意味する」とウィルフォン氏は語った。
「どんな褐色の人も危険にさらされている」
迅速対応グループは、10月初旬にカリフォルニアでICEが急増し、北はサクラメント、南はサンディエゴに至るまでICEが逮捕されたと最初に報告した。
中部海岸の 3 郡にわたる迅速な対応ネットワークを調整する非営利団体 805 UndocuFund は、10 月に 280 件以上の逮捕を追跡し、これまでの 9 か月間では月平均約 150 件の逮捕から増加しました。サンタマリアでは100件以上が発生した。
805 UndocuFundのエグゼクティブディレクター、プリミティバ・エルナンデス氏は、ICEがラテン系ドライバーを引き抜いたという報告を同ネットワークが多数受け取っていると述べた。
「このようなことが起こるのは時間の問題だと分かっていた」とエルナンデスはゼペダの経験について語った。 「法的地位に関係なく、褐色人種は車を止められ、呼び止められ、尋問される危険にさらされています。」
サンタマリア市議会議員のグロリア・ソト氏は、ゼペダさんの拘束がサンタマリア高校から800mの場所で起きたという事実は、在留資格に関係なく、保護者や生徒らを不安にさせていると述べた。
先週金曜日、サンタマリア高校と近くのロンポック高校の数百人の生徒が、ゼペダに起きたことに抗議するストライキを組織した。ハロウィーンの衣装を着た学生もおり、「チンガ・ラ・ミグラ」と叫び、市外局番にちなんで「ICE out of 805」と書かれたプラカードを掲げた。
「彼らの行動は強力なメッセージを送っています」とソト氏は語った。 「私たちの生徒たちは恐怖の中で暮らしたくありません。」
