ケン・シェノーの感動的な回想録の先行版を読み終えたところです。 タスクに等しいこの記事は 11 月 3 日火曜日、つまり選挙当日にリリースされます。もしあなたがアメリカの指導者たちに懐疑的で、インスピレーションを求めている人なら、一冊手に取ってみることをお勧めします。
なんと素晴らしい物語であり、それはシェノーにとって何という素晴らしい旅だったでしょうか。 1951年に生まれたシェノーは、公立学校で子供たちを人種に基づいて分離することは憲法違反であるとの判決を下したブラウン対教育委員会の画期的な最高裁判所判決の3年前に、マンハッタンから1時間ほど離れたロングアイランドの南岸にあるブルーカラーの村、ニューヨーク州ヘンプステッドで愛情深い両親（父親は歯科医、母親は歯科助手）によって育てられた。
才能に恵まれたシュノーは、高校時代は学力的にやや劣っていたものの（ただし、D1 プログラムに採用された傑出したバスケットボールの才能はあったが）、最終的に 1970 年にボウディン大学に進学します。
彼は、公民権運動とベトナム戦争を背景とした社会不安の最中に、ポートランドの北東約40マイルにある小さな海岸沿いの町、メイン州ブランズウィックに到着した。シュノーは、他の白人が多数派の環境で育った中で器用に生きてきましたが、自分自身の人種的起源と公民権運動に強い関心を持っています。彼の初期の影響の一つは、公民権運動指導者暗殺のわずか 2 週間前にマーティン・ルーサー・キング・ジュニアが故郷近くで地元の聴衆を前に演説するのを聞いたことだった。その演説の中でキング牧師は、メンフィスでの最後の演説で再び語るであろう力強いセリフを述べた。「私はあなたと一緒にそこにはいないかもしれないが、あなたは約束の地に辿り着くだろう。」シュノー氏は、MLKの「より明るく、より公平なアメリカというビジョンは、私の若い心に方向性を示す指針となる目的意識、北極星を与えてくれた」と書いている。
大学では、彼は他の人が彼の中に見ていた約束を果たし始めています。彼は、ニューヨーク州知事ネルソン・ロックフェラーが設立した小さなディスカッショングループに参加するよう招待された。このグループは月に一度程度会合を開き、国が直面する最も重要な問題について知事に助言する。これは、政治および民間部門のリーダーに早期に暴露されることになります。シュノー氏はこの部屋の中で最年少で、知事にアドバイスし、優秀な人材からなる選ばれたグループと意見を交換している。
シェノーは卒業論文として、ボウディン大学での黒人学生の経験を調査することを選択しました。この研究プロジェクトは、同大学の過去の黒人卒業生に連絡を取り、彼らの経験について学ぶことを目的としています（内容はさまざまです）。大学時代には、シェノーが地に足を着け、集中し、規律を正していく様子が見られます。彼は、少数精鋭で白人が多数を占める大学環境で優秀な成績を収めることができていますが、人種的緊張を理解しようと努め続け、その後のキャリアが展開するにつれて、変化をもたらす機会を模索しています。彼が少数派である競争の激しい環境で成果を上げる彼の能力は、ボウディンからハーバード大学法科大学院、ベイン・コンサルティングを経て、最終的にはアメリカン・エキスプレスを率いた在職期間（2018年初めに退任するまでのCEOとしての17年を含む37年間）を通じたものである。
1981 年にシェノーがアメリカン・エキスプレスに入社したとき、上級管理職に黒人は一人もいませんでした。彼はこう書いている。「私は先駆者になろうとしたわけではありませんでしたが、自分が先駆者であることは明らかでした。」
シュノーが米国ビジネスのトップに上り詰める過程で浮かび上がってくるテーマは、並外れた可能性を見出し、それを実現するよう励ましてくれた周囲の人々から彼が受けたサポートだ。読者は、家族、地域社会、指導者たちが、若い頃から職業生活の初期を通じて、シュノーの並外れた才能をどのように認識し、初期の段階で彼を後押ししているかを観察します。彼の両親は、彼が（父親の言葉を借りれば）「任務に対等」であり、自分がやろうと思えば何でもできるということを認識するように育てました。 1950 年代初頭の私立学校入学面接の一環として、シェノーの母親は子供たちに何を望むか尋ねられました。数年後、校長が語ったように、アン・シュノーはためらうことなくこう答えた、「私は子供たちに幸せになってほしい。自信を持ってほしい。思いやりを持ってほしい。そして、なりたい人になれるようになってほしい。もし彼らが米国大統領になりたいなら、自分にはそれができると感じてほしいのです。」
高校、大学、ロースクール、そしてプロとしてのキャリアの初期において、シェノーは彼と彼の成功に興味を持ってくれる経験豊富な指導者を惹きつけます。彼がビジネスキャリアに入るにあたっての支持者には、1989年にRJRナビスコに退社するまでアメリカン・エキスプレスの社長だったルー・ガースナー氏や、1993年から2001年（その後シェノー氏に後任）までCEOを務めたハーベイ・ゴラブ氏などがいる。
シェノー氏はまた、CEOに任命されるずっと前から、ヘンリー・キッシンジャー氏、バーノン・ジョーダン氏、ウォーレン・バフェット氏などの取締役会メンバーから支援と指導を受けていた。シュノーには、彼の中に並外れた何かを見出していた著名な指導者が彼の隅にいたとだけ言っておきましょう。
彼の支持者は、彼がリーダーとして適任であることを示唆する資質をシュノーに見出した。社会として、私たちは「知性と成功を過剰に評価」しており、彼の言葉を借りれば「私たちは人格と価値観を同等に評価していない」とシュノーは考えています。彼はヘンプステッドで子供の頃、後者の両方を持っていましたが、最も競争の激しい環境や役員室で前進する際に、それらを決して見失うことはありませんでした。
リーダーにとって最大の試練は困難な時期に訪れるが、シュノーの回想録は、彼がどのように決意と人格をもってこれらの瞬間に対応したかを示している。一例でしょうか？ワールド・ファイナンシャル・センター（世界貿易センターの真向かい）にあるアメリカン・エキスプレス本社が9/11の攻撃で甚大な被害を受けたとき、シュノー氏はCEOを務めて1年も経っていなかった。 11人の従業員が即死し、ほとんどのCEOが想像できない形でシェノーのリーダーシップが試された。彼の最初の行動の一つは、犠牲者全員の家族と会うことであった。シェノーはまた、マディソン・スクエア・ガーデンを貸し切り、攻撃からわずか9日後にアメリカン・エキスプレスの全従業員に集まるよう呼びかけた。シェノー氏は書面によるコメントなしで、約5,000人の従業員を含む出席者に心からの言葉を述べ、市の再建とニューヨーク本社の再建への支持を誓った。テロ攻撃25周年を記念した最近のニューヨークでの夕食会で、マイク・ブルームバーグ氏はロウアー・マンハッタンの再建に対するシュノーの貢献を認めた。ブルームバーグは聴衆に対し、市長当選後にケンに電話し、ニューヨークに残るよう頼んだと語った。ブルームバーグによると、シェノー氏は「私たちはどこにも行かない。どうすれば助けられるだろうか？」と応じたという。
この回想録を読んで、次のような疑問を抱かずにはいられません。 なぜシェノーは公職に立候補しなかったのか? もし彼が知事、上院議員、あるいは大統領だったら、彼のリーダーシップはどれほど貴重なものになっただろう。しかし同時に浮かび上がってくるのは、企業のリーダーという立場からどれだけのことができるかについてのシェノーの認識である。シュノーは、企業の唯一の責任は株主のために利益を得るという考えを明確に拒否します。もちろん、企業は株主、債権者、その他の関係者を満足させる必要があります。しかし、シュノーにとって、アメリカ企業の役割ははるかに野心的であり、人格と価値観を持ったリーダーたちに、投資家を豊かにするだけでなく、コミュニティをより強くするためにできる限りのことをすることが求められている。そうすることで、企業はアメリカの民主主義を成功させる上で中心的な役割を果たします。この本がアメリカの選挙日に発売されるのは偶然でしょうか?
で タスクに等しいシェノーは、私たち一人ひとりがリーダーシップというそれぞれの立場からどれだけのことができるかを示しています。それは学ぶ価値のある教訓です。
