ケイトリン・クラークは女子バスケットボール界でタイガー・ウッズに匹敵する選手ではないが、彼女が15回のメジャー・チャンピオンと比較されるのには理由がある。
彼女は、長い間主流の注目を集めるのに苦労していたリーグに、何百万もの新たな注目を集めた。彼女はマーケティングの達人でもあり、ナイキ、ゲータレード、ステート ファームなどとのスポンサー契約を結んでいます。しかし、全盛期のタイガーと同様に、クラークのスター力を測る最大の尺度は、おそらく彼女がいないとき、つまり観客も同様であるということだ。
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WNBAの国歌論争ほどその現象をよく表しているものはない。
WNBA、決勝後沈黙 選手たちに起立と整列を求めるルールにもかかわらず、チームは国歌斉唱を省略
ステート・ファーム・アリーナでのWNBAファイナル第4戦の前に国歌を斉唱するクリスタル・レニー・ヘイスレット。ドリームとワルキューレは、4回連続の決勝アンセムでコートの外にいた。 (ゲッティイメージズ)
一年中、アトランタ・ドリームとゴールデンステート・ヴァルキリーズの選手やコーチたちは、星条旗が演奏される前にコートから逃げ出している。そして「勇者の家」が歌われるとすぐにフロアに戻る。どちらのチームも、なぜこのルーティンに従うのかについては公に説明しておらず、選手やコーチがその90数秒間に何をしているのかについても言及していない。しかし、このすべての中で最も奇妙な点は、WNBA ファイナルまで誰も気づいていないようだったということです。
もし NFL や NBA のチームがレギュラーシーズン中に同様の練習を行っていたら、この国で最大のスポーツ記事、あるいはニュース記事の 1 つとなるでしょう。専門家が定期的にこの問題について検討し、活動家が結集し、この問題に関する全国的な議論が起こるだろう。
WNBA決勝戦：リーグはケイトリン・クラーク抜きで視聴者獲得を目指す中、エンジェル・リースがチャンピオンシップ対決の見出しを飾る
ケイトリン・クラークは歴史的なシーズンにもかかわらず、WNBA MVPの1位票をわずか1票獲得した一方、19人の有権者がインディアナ・フィーバーのスターを完全に投票から外した。 (ゲッティイメージズ)
しかし、これまではささやき声さえほとんど発生していませんでした。フィーバーが国歌斉唱のためにコートを離れたら、そうなると思いますか?
もちろん、答えは「絶対にそうではない」です。クラークと彼女のチームメイトの行動は毎日解剖されることになる。おそらく大統領がコメントするだろうし、そのような支持協定の一部は危険にさらされるだろう。しかし、ケイトリンのいないWNBAの試合は、大多数のアメリカのスポーツファンにとってまったく重要ではない。第6戦の開始予定時刻がそれを物語っている。
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ゴールデンステート・ヴァルキリーズのスター、ギャビー・ウィリアムズとアトランタ・ドリームのスター、エンジェル・リースは、WNBAファイナルで国歌斉唱中にフロアから離れた選手の一人である。 (ゲッティイメージズ)
月曜日、今シーズン最後のWNBAの試合となる可能性がある試合が木曜日の東部時間午後12時30分に開催されると発表された。その理由は、ドリームが会場の変更、つまり試合をゲートウェイ・センター・アリーナ（収容人数3,500人）からステート・ファーム・アリーナ（収容人数17,000人）に移すことを望んでいたということである。問題は、ホークスが同日に試合を予定していること、つまり第6戦はほとんどのアメリカ人が働いているか学校に行っている時間に行われることを意味する。繰り返しますが、クラークとフィーバーが関与していれば、そのようなことが起こるとは信じがたいです。
この国歌斉唱の謎は、私がこれまで見たスポーツものの中でも最も奇妙なものの一つです。選手やコーチが説明もせずに繰り返しコートを離れていること自体、十分に奇妙だ。誰もが気づくのにこれほど長い時間がかかったということは、さらに奇妙なことかもしれません。
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しかし、これはリーグの真の立役者がコート上にいないときに起こることだ。ケイトリン・クラークのおかげでWNBAは無視できなくなった。彼女がいなくても、どうやら、それはまだ驚くほど簡単です。
