連邦職員が選挙運動の黒幕を特定しようとする中、11月3日の中間選挙まで3週間を切った今、30人以上の米国議会議員が白い粉の入った封筒で事務所を標的にされた。
最新の人物はバージニア州民主党のスハス・スブラマニャム氏で、同氏のリーズバーグ地区事務所は月曜日、不審物が入った封筒が届いたため避難した。同氏は、事務所の摘発はすぐに完了したと述べ、「我が国に政治的脅迫行為は存在しない」と付け加えた。
スブラマニャム氏の事務所は、予備検査でこの粉末は危険ではないことが示されたと述べた。
法執行関係者らはABCニュースに対し、白い粉が含まれていると思われる100通以上の手紙が米国の郵便システムで流通していると語った。木曜日に上院職員に送られた通知によると、FBI、国会議事堂警察、米国郵便検査局が捜査を行っている。
タンパ・フリー・プレスが連邦当局の話として伝えたところによると、少なくとも15の州の選挙事務所が木曜夜までに不審な郵便物を受け取った、あるいは標的にされたと報告していた。容疑者の名前は明らかにされておらず、連邦当局は確定した数字を発表していない。
FBIは「具体的な事例や書簡」の確認は避けたが、声明で次のように述べた。「FBIと米国郵便検査局は、国務長官事務所や関連する選挙事務所、議会事務所など、全国のさまざまな住所に送られた一連の不審な郵便物を捜査している。
「手紙の中には未知の物質が含まれていたものもあり、私たちは各事件に対応するために法執行パートナーと緊密に連携している。また、手紙の責任者を特定するためにパートナーと協力している。FBIと米国郵便検査局は今後も国民を守り、アメリカ国民の選挙を安全に守っていくだろう。」
上院議員は政治的領域や国を超えて標的にされている。民主党上院少数党指導者チャック・シューマー氏とカリフォルニア州上院議員アレックス・パディラ氏に宛てた書簡が当局に傍受され、コネチカット州のクリス・マーフィー氏は、FBI、上院警部補、国会議事堂警察も同氏のチームに書簡の存在を警告したと述べた。サウスダコタ州、テキサス州、ネブラスカ州の共和党員も標的にされ、マイク・ラウンズ氏はスーフォールズの事務所から避難したと述べ、ピート・リケッツ氏とテッド・クルーズ氏も不審な手紙を報告した。
下院では、ニューヨーク民主党のハキーム・ジェフリーズ、リッチー・トーレス、トム・スオッツィの事務所に白い粉が送られ、少なくとも10人が暴露された。カリフォルニア州のジミー・パネッタ氏は、サンタクルーズのオフィスで職員が封筒を開け、部屋から出て911に通報したと述べた。そのような脅迫行為は「我々の職務遂行を妨げるものではない」と述べた。マサチューセッツ州では、警察が捜査している間、5人の職員がセス・モールトン氏のセーラム事務所から立ち去り、検査では懸念される物質は検出されなかった。
捜査当局は、公務員と選挙センターに送られた不審な手紙に関連するいくつかの共通点を説明した。
FBIは、回収された封筒はテキサス州北部の郵便処理センターで処理され、「Thinking of You」と書かれた消印または切手が貼られていたと発表した。上院職員と下院事務所は、これらの独特のマークが付いた無地の白い封筒に注意するよう警告された。
これらの封筒の大部分は、配達される前に米国郵便検査局と検査施設によって傍受されました。
２０２４年の大統領選挙前に１７州で選挙管理人が標的にされたが、この事件では容疑者は指名されていない。
