「彼らはウェンビーを元に戻すつもりですか？」
それは素晴らしい質問であり、私自身も抱いた質問でした。
ある意味、開幕からかなり乱闘を繰り返してきたスパーズのチームに関して言えば、これは今シーズンの最大の問題だった。
天才ディラン・ハーパーの就任により新たな構成を余儀なくされた先発ユニットはバラバラに見え、調子に乗って得点を決めているように見える。
一方、ベンチはほとんど迷っているようだ――昨シーズンの大半を率いていたルーキーの安定した手なしでは、動けなくなっている。
すべてをまとめている唯一のプレーヤーは、ある程度予想通り、ウェンバンヤマであり、ほぼすべての試合の大部分は彼の存在と、時折起こる彼の不在の反重力にかかっているように見えました。
しかし、カートゥーン ネットワークのエピソードを言い換えると、 サムライジャック神々さえも休まなければなりません、そして彼のあらゆる才能にもかかわらず、ウェンビーは神ではありません。
ショートハンドのユタ・ジャズがすべてのポイントを獲得するのに費やした試合が残り9分になったとき、ミッチ・ジョンソンはウェンビーに一息つけるためにコールを行った。
それは合理的だと思われました。ウェンビーなら息を整えてすぐに飛び込みますよね？右？
ウェンビーがサイドラインに向かっていたとき、スパーズは6点のリードを保っていたが、スパーズのツイッターは（当然のことながら）不安でいっぱいだった。
スパーズは前半の大部分で劣勢に立たされ、ついにリードを掴んだが、スコアボードはシルバーとブラックへの誓いを放棄する決意を固めているように見え、微妙な駆け引きとなった。実際、私はその忠誠心を完全に疑い始めていました。
ウェンビーが退場するたびに裏切りの気配が漂い、サンアントニオの第2部隊（特にルーク・コーネット）はジャズとジャンボトロンの不浄な協定の矢面に立たされていた。
ユタは第3Qでフィールドゴール成功率が60％近くに上り、再び熱くなってきたように感じた。
何もかもが進んでいるようだった。ポストは改札口だった。リムはサンアントニオのショートアームの攻撃を積極的に阻止していた。ドラマチックになっていきました。壊滅的ですらあります。
10月下旬の水曜日の夜、その雰囲気は82年の第5戦よりもむしろポストシーズンのコンテストに似ていたと考えるのも無理はない。
私自身も少し巻き込まれたことがありますが、恥ずかしくないです。
スポーツ チームの熱心なファンになると、奇妙で説明できない融合が起こります。それ自体は完全な共感ではありませんが、コート上の専門家とソファにいる平民の間のギャップを埋める同一化です。
彼らの喜びの反響と彼らの苦痛の亡霊を感じることができます。彼らの勝利はあなた自身の勝利にも期待を抱かせますが、彼らの敗北はその逆になる可能性があります。
愚かで、奇妙で、そして素晴らしく人間的です。
そしてどういうわけか、それは錬金術のように感じる、異なる個人間の交流、つまり感情とつながりの大渦にあなたを引き込むグループのつながりを可能にします。
それはまったく抗いがたいものであり、長年『The Big Elote』が好きだったにも関わらず、ウェンビーが小走りで去っていくコルネットの姿を見て大声で嘆いていたのはおそらくこれが理由だろう。
そして公平を期すために言うと、コーネットは2025-26年の自分の影のような存在であり、NBAファイナルで（残念ながら）サンアントニオのビッグマン不足を決定づけたプレーを引きずっていた。
それがプレーオフの二日酔いなのか、自信の危機なのか、あるいは何らかの小さなしつこい怪我なのかは定かではないが、ウェスタン・カンファレンス・ファイナルのコーネットはまだ見られていないし、スパーズのファン仲間が指摘したように、スパーズは彼の限られたスティントで大量のポイントを獲得し続けている。
1分以内に試合は再び同点となった。
デビン・ヴァッセル（その晩はほとんど寒かった）とステフォン・キャッスルは、明らかに血の匂いがするジャズ・チームと歩調を合わせながら、攻撃面で事態が醜くならないよう最善を尽くしていた。
試合残り6分半でウィル・ハーディがタイムアウトをとった。
ようやく休憩です！ミッチは、自身の貴重なタイムアウトを使わずに、ウェンビーの代わりを務めることができるだろう。
そして躊躇することなく、スパーズ最高の3ポイントシューターであるジュリアン・シャンパニーの代わりにケルドン・ジョンソンを投入した。
何？？混乱は広がった。ウェンビーはどうですか？リードについてはどうですか？
「彼らはウェンビーを元に戻すつもりですか？」娘がソファの端から尋ねました。
彼女が実際に認識しているプレイヤーは、デビン（私の名前）、フォックス（好きな動物）、そしてウェンビーの 3 人だけですが、夕方の塗り絵から引退した彼女は、私の膝にもたれかかるように這いながら、私に質問を投げかけました。
「ああ、彼らはすぐにウェンビーを本当に入れるつもりだ。」
10秒後、サンアントニオのキャプテンは自らタイムアウトを宣告した。
おお。ただの間違いだったと思います。理想的ではありませんが、コストはかからないと思います。
代替品はまったくないのですか？あたかもフロストバンクセンターのファンセクションの範囲内にいるかのように、その驚きが聞こえました。
膝の上でくつろぐ5歳児のために、私は冒涜的な言葉を我慢しなければならなかったが、私は静かに激怒していた。
そして、私たちが子供たちに十分な評価を与えていない大人の感情に同調している娘は、元気よく私を安心させてくれました。
「大丈夫、デビンが見えるよ」と彼女は私の足を慰めながら言いました。
ほぼ合図したかのように、ヴァッセルはディフェンスの正面に6フィートのシュートを沈めた。
そろそろ、と思いました。しかし、たとえ私が気付かなかったとしても、ヴァッセルはクォーターのほとんどでシュートの調子が良かった。
“見る！”彼女は大喜びしてそう言い、福音書がほのめかしているような子供のような軽信心を示した。
彼女のお気に入りの 3 人の選手が私たちを魔法のじゅうたんに乗って危険から抜け出し、勝利の列に連れて行ってくれようとしていたとは、私たちのどちらも知りませんでした。
ヴァッセルはウェンビーからのパスでさらに2本のシュートを放ち、（ケルドンのティップインとフォックスのブザービーティングのミスとともに）スパーズを延長戦に持ち込むのに十分であることが証明された。
そして、ヴァッセルとカンパニーが中断したところから調子を取り戻し、サンアントニオの2点を除くすべての得点はデビン、フォックス、ウェンビーによって得点またはアシストされた。
試合に華を添えたのは、残り1分を切った時点でフォックスがスティールとレーシングダンクを決めた。決勝で際限なく繰り返される彼のためらいとは対極にあるその類似点は、私にとって忘れられなかった。
「大丈夫だと言いましたよ。」
「あなたの言う通りでした。もっとあなたの言うことを聞いたほうがいいと思います。」
ビリー・ジョエルには、女性は人生のどの段階でも常に女性である、あるいはそのような歌があると思います。
ただし、ここでは議論の余地はありません。天国に入りたいなら、私は子供じみた信念をたくさん持っています。しかし、ファイナルでもう一度勝つためにはどれくらい持っていなければならないでしょうか?
きっと分かると思います。
それは新しい夜明け、それは新しい日、それはニーナ・シモンの曲です。
勝てるうちに勝ち取ってやろうと思います。
- ハーパーがスターターとして多くの時間を費やしており、コーネットとケルドンの両者がシーズンのスタートをこれほど荒れた/一貫性のないものにしているのは偶然ではないと思う。確かに、ミッチはベンチに順番が回ってきたときにスターガードの少なくとも1人を確実に着用し続けるようにしましたが、それはハーパーがそれを実行したときに2番目のユニットが経験した一貫性と同じではありません。トビアス・ハリスが負傷から復帰すれば、ハーパーがベンチでもっと多くの時間を取れることを願っている（ただし、先発ユニットはそれに適応する必要があるだろう）。ケルドンとコーネットの両者が彼の存在から大きな利益を得たからだ。そうでない場合は、少なくともガードの 1 人を 2 番目のユニットで一貫して使用して、リズムと信頼関係を構築できるのが理想的だと思います。
- 昨年、ウェンビーのバックアップとして現実的な選択肢はコーネットだけだったが、サンアントニオのブレーントラストは、コーネットがいないと思われる夜にタリス・リードを起用することを検討したいかもしれない。もちろん、ガードの問題がある程度解決するまで、ベンチは問題を抱え続ける可能性がある。でも、古い大学に挑戦してみてはいかがでしょうか?彼は新人かもしれないが、リードは本格的なモーターとかなりの重量を持っている。少なくとも、チームがコーネットの守備努力を簡単にこなしているときには、ペースの変化が役立つかもしれない。
- まだ早いですが、小さな傾向として 2 つのことが目立ち始めています: 1. スパーズは現在、1 試合あたりのターンオーバーの少なさでリーグをリードしているため、ずさんなミスを厳しく取り締まっています。 2. 彼らはフリースロー試投数で 4 番目に低く、フリースロー成功率も 3 番目に低いチームであるため、ラインに達することができないようです。最初のことは本当に良かったし、攻撃の流れが実際よりも少し悪いように感じられる証拠。しかし、2番目のことは、スペースの不足がサンアントニオのフープまでドライブする能力に大きなダメージを与えていることの証拠となるかもしれない。これはシュートが落ちなかった昨シーズンには食事券の役割を果たしていたものだ。スリーガードの実験は今のところ少々複雑な状況なので、彼らがすぐに解決するか、事態を緩和する変更を加えてくれることを祈りたい。
- ただし、これらの問題にもかかわらず、スパーズはペイント内での得点数で依然としてNBAの5位にあることに注意することが重要です。それは、過去2試合（そしてシーズンのほとんど）にわたって、ウェンビーはリム付近で彼に出会う果敢な相手の喉元にボールを押し込んできたからだ。そして、昨晩のようにアウトサイドショットが決まると、彼はほぼ止められない。哀れなジャクソン・ヘイズは、4分の2を終えたところで、自分が来るのか帰るのか分からないような顔をしていた。今年のウェンビーはインサイドスコアリングに本当に力を入れているようだが、正直言って恐ろしい。
プレイング・ユー・アウト – 今夜のテーマソング:
気持ちいい ニーナ・シモン著
