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長い間、女性と男性の違いは主に生殖器官に関連していました。しかし、皮膚などの生殖に関係のない器官も、性別によって形成される可能性があります。この疑問は、炎症性疾患やがんの予防と治療を改善するために不可欠ですが、科学界の一部によって長い間過小評価されてきました。 権威あるジャーナル「ネイチャー」に掲載されたこの研究は、WEL研究所の研究者、幹細胞・がん研究所所長、ブリュッセル自由大学教授のセドリック・ブランパン医学博士/博士が主導し、ケンブリッジ大学のベンジャミン・シモンズ教授のチームや他の提携機関と協力した。 研究者らは、生きたマウスの皮膚を通して細胞を撮影できる顕微鏡技術を使用しました。したがって、彼らは同じ幹細胞とその子孫を5か月間追跡することができ、これは前例のない追跡期間でした。皮膚がどのように再生するかを理解しようと試みた研究者らは、女性と男性の予期せぬ違いを発見し、性ホルモンがその原因であることを示しました。 皮膚が自ら生まれ変わるしくみ 皮膚の外層は常に新しく生まれ変わっています。一番下には幹細胞があり、増殖します。その「娘」細胞の一部は幹細胞のままです。他のものは、皮膚のバリア機能を確保する特殊な皮膚細胞になり、分裂（分化と呼ばれるプロセス）ができなくなり、表面に向かって上昇し、最終的には剥がれ落ちます。 このプロセスがどのように組織されるかについては、数十年にわたって議論されてきました。研究チームは、皮膚の同じ領域を5か月間撮影することで、幹細胞が直接成熟皮膚細胞に変化するわけではないことを示した。幹細胞は、完全に特殊化する前に、限られた回数しか分裂できない中間段階を最初に通過する。 女性の幹細胞は高度に同期しています さらに驚くべきことに、女性では、同じ細胞の分裂によって生まれた 2 つの「姉妹」細胞が、同時に同じ選択をする傾向があります。つまり、再び分裂するか、特化するかです。 2 人の漕ぎ手がストロークを同期させるように、歩調を合わせて動きます。男性の場合、各細胞はかなりの程度独自のリズムに従います。 私たちはまず、皮膚がどのように再生するのか、そして幹細胞を頂点とする階層があるのか​​どうかを理解することに着手しました。私たちは、幹細胞が女性と男性で皮膚を再生する方法に大きな違いがあることを発見して驚きました。」 研究の筆頭著者であるダン・エンゲルマン博士 性ホルモンがテンポを決める この違いがどこから来るのかを理解するために、研究者らは性ホルモンに注目しました。テストステロンと呼ばれる男性ホルモンの主な供給源を除去する雄マウスの去勢実験では、男性ホルモンが皮膚細胞が分化して幹細胞層から離れる速度を制御していることが示された。去勢後、男性の皮膚はより女性の皮膚のように振る舞うが、テストステロンの活性型であるジヒドロテストステロン（DHT）で治療すると男性の行動が回復する。…