2022年にサハラ砂漠で発見されたバラ色の岩石は、41億年以上前に形成された火星の一部であることが判明した。科学者らは約800グラムの岩石に含まれる鉱物を研究し、これが地球上でこれまでに発見された中で最も古い火星の隕石の1つであることを発見したと発表した。 NASA。
発見されたマリの塩原にちなんでテガザ001と名付けられたこの隕石は、科学者が数十億年前に火星の表面がどのように形成され、水が火星の岩石とどのように相互作用したかを理解するのに役立つ可能性がある。
研究者らは、テガザ001に関する初期研究を論文で発表した。 科学 木曜日に。この研究は、火星の古代の地殻と惑星の初期形成に関する珍しい観察を提供します。
南カリフォルニアにあるNASAジェット推進研究所の論文の筆頭著者であるヤン・リウ氏は、この隕石の独特の特徴は科学者らが詳しく調べて初めて明らかになったと述べた。この論文の査読者の一人は、これを火星のロゼッタストーンと表現しました。
テガザ 001 の特別な理由
テガザ 001 は、その年齢、質感、火山鉱物により際立っています。これは、地球上で発見された 3 つの最も古い火星の隕石の 1 つです。
他の 2 つは ALH84001 で、ほぼ完全に 1 つの鉱物からできており、テガザ 001 と年代が似ています。2 つ目はブラック ビューティーとして知られ、約 21 億年前に形成され、小さな火山岩の破片が含まれています。
これらの隕石とは異なり、テガザ 001 には火山鉱物の混合物が含まれています。これらの鉱物は、マグマが冷えるにつれて火星の地殻がどのように形成されたのか、そして地下水がその後どのように岩石を変化させたのかを知る手がかりとなる。
その鉱物組成は、NASA の火星偵察探査機によって火星のクレーターのある南高地で観察された特徴とも一致します。科学者たちは隕石の発生場所を正確に特定することはできないが、研究はその鉱物と化学組成と一致する可能性のあるいくつかの場所を指摘している。
隕石は火星の水についての手がかりを提供する
この研究の2人目の著者であるリー・セイパー氏は、テガザ001は、科学者がこれまで隕石サンプルを通じて研究したことのない地域からの火星の地殻のサンプルを提供していると述べた。
同氏は、この岩石は水が岩石とどのように相互作用したかを記録しており、火星の水が失われつつあった時代の火星の大気の痕跡も保存している可能性があると説明した。
に掲載された別の論文 科学の進歩 は6月に隕石の水分含有量を調査し、水が初期の火星の表面をどのように形作ったのかについてさらなる情報を提供した。
科学者が隕石の年齢を決定
ニューメキシコ大学の研究者らは、酸素同位体の研究により、テガザ001が火星の隕石であることをすでに特定していた。これらは、科学者が岩石がどこから来たのかを特定するのに役立つ化学指紋として機能します。
しかし、その岩の珍しい質感と鉱物が Liu の注意を引いた。彼女のチームはジルコン結晶を発見しました。これは岩石がどのように形成されたかに関する情報を保存し、科学者が岩石の年代を決定するのに役立ちます。
次に研究者らは、カリフォルニア工科大学の科学者フランソワ・ティソ率いるチームが開発した手法を使用した。この方法では、サンプル全体を溶解して分析するのではなく、隕石の非常に小さな破片を使用して、岩石の表面にある個々の鉱物粒子を検査します。
ティソ氏は、この技術により科学者は将来の研究のために希少なサンプルを保存しながら、古代火星の隕石の年代を高精度で決定できると述べた。
古代の水活動を示す調査結果
年齢測定の結果は、Liu を驚かせた。科学者たちは、約41億年前に水が隕石を変化させたことを発見した。これは、岩石自体がさらに以前に形成されたことを意味する。
また、酸素同位体、その鉱物の組織、化学組成は、初期の火星には科学者がこれまで理解していたよりも活発な水循環があったことを示唆しています。
