熱狂的な武漢オープン決勝戦で、英国のソナイ・カルタルはポーランドのマヤ・チュワリンスカに決定セットで敗れた。
カルタルはセットとブレークでリードし、ジョアンナ・コンタに次ぐ2人目の英国人選手としてWTA 1000のタイトル獲得を狙っていたが、全仏オープンのファイナリストであるチュワリンスカが素晴らしいパフォーマンスを見せて反撃し、2-6 6-4 6-2で勝利した。
それにもかかわらず、腰の負傷による6か月の休養を経て今月初めにツアーに復帰したばかりのカルタルにとって、これまでのキャリアの中で最高の一週間となった。
「あれは大変な戦いだった、マヤ」と月曜日に新たな英国No.1となるカルタルは語った。
「もっと多くの決勝に進出できればと思っています。今日は望んでいた結果ではありませんでしたが、私のボックスにいる人々のおかげで私は健康で、ここにいて、フィットネスに戻っているのです。」
カルタルは武漢オープン前はWTAランキングで170位だったが、ベリンダ・ベンチッチ、ジャスミン・パオリーニ、エリナ・スビトリーナ、エレナ・オスタペンコに見事な勝利を収め、決勝進出を果たしたことでトップ50に復帰することになる。
これはおそらく、エマ・ラドゥカヌが2021年の全米オープンで優勝して以来、英国女子選手によるトーナメントでの最も印象的なパフォーマンスとなるだろう。
「私たちは信じられないような一週間を過ごしました。私がここに来てこれほどのレベルをもたらすとは多くの人は期待していませんでした。皆さん、ありがとう」とカルタルは語った。
混乱に満ちた武漢オープン決勝で、チュワリンスカがいかにしてカルタルを否定したか
日曜日の決勝では、カルタルがブロックから飛び出し、武漢で一週間見せてきた優れた多様性を発揮して序盤にブレークし、第1セットで2-0とリードを奪った。
チュワリンスカがブレークバックすると、カルタルがブレークアドバンテージを回復して4-1とリードし、45分でポーランド代表を圧倒して第1セットを手にした。
カルタルが第2セットの序盤でブレークしたとき、夢の一週間が現実になりかけたかに思われたが、チュワリンスカは突然攻撃性のレベルを上げて相手の狡猾なゲームに対抗する方法を見つけた。
チュワリンスカは互角の状況に戻り、カルタルにキープに懸命に努めさせたが、セット中盤のある時点では、チュワリンスカのサービスポイントが15ポイントだったのに対し、英国人はサービスポイントで50ポイントを超えていた。
転機となったのは、チュワリンスカが第2セットで4-3とリードしてブレークしたときだった。カルタルがストレートにブレークバックして4-4としたものの、チュワリンスカが再びブレークしてサービスをキープし、決勝セットを決定セットに持ち込むと流れは一変した。
序盤の4試合は共有だったが、おそらく先月になって競技活動に復帰したばかりの影響か、疲労が溜まってきてカルタルに追いつき始めた。
チュワリンスカは試合序盤で負け続けていた長いラリーで逆転し始め、4ゲーム連続で逆転してキャリア最大のタイトルを獲得した。
ダビドビッチ・フォキナが上海でジョダルに反撃
上海マスターズ決勝でも同様の展開で、スペインのアレハンドロ・ダビドビッチ・フォキナが同胞のラファエル・ジョダルを1-6 7-6 (7-5) 6-4で破り、ATP1000初タイトルを獲得した。
ダビドビッチ・フォキナはセットとブレークダウンを許したが、反撃して接戦の第2セットでブレークポイントをさらにセーブし、その後さらに深く掘り下げて新進気鋭のスター、ジョダルを破った。
ATPランキングで13位に浮上するダビドビッチ・フォキナは、「今は言葉がない。頭が真っ白だ。何を言えばいいのか分からないし、自分がどう感じているのかも分からない。ただ、とてもホッとした」と語った。
「第1セットの後、トーナメントのどの試合でもそうだったように、私はトライし続け、プッシュし続けなければならなかった。タイブレークでは、私は再び自分を信じて、ボールをプレーしようとした。彼は素晴らしいテニスをしていた。」
「第3セットでは、フィジカル的にはもう少し体力があったかもしれない。彼は素晴らしい選手で、今日彼と対戦するのは非常にタフだった。」
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