明日からデンバー・ナゲッツのシーズンが始まります。
昨夜からNBAシーズンが始まりました。今シーズンと昨シーズンの間、ナゲッツにとって木曜日に開幕戦で対戦したチームと対戦するのはイライラさせられることだった。デンバーの初戦の相手であるオクラホマシティ・サンダーは、ウェスタン・カンファレンスの新たな宿敵であるサンアントニオ・スパーズを倒す上で、十分に油を注いだマシンのように見えた。
しかし、ナゲッツファンは明日の夜に長い待ち時間が終わり、いよいよシーズンが本格的に始まることになる。
誰に尋ねるかにもよりますが、今シーズンを報復のシーズンと見る人もいれば、単なる争いの機会と見る人もいます。昨年、デンバーが突然プレーオフから退場したことで、両方の視点に扉が開かれた。
一方で、ナゲッツは第1ラウンドで悲しい敗退を喫し、ニコラ・ヨキッチとジャマール・マレーの両方が健康で唯一の第1ラウンド敗退となった。確かにアーロン・ゴードンと破門されたペイトン・ワトソンは負傷したが、ミネソタ・ティンバーウルブズが6試合でナゲッツを倒すにはジェイデン・マクダニエルズ、ルディ・ゴベール、アヨ・ドスンムだけが必要だった。現在、彼らはラメロ・ボールとアンソニー・エドワーズをフィーチャーしたバックコートを備えており、爆発的なプレーが期待できる。
一方、ナゲッツにはアーロン・ゴードンがいなかった。彼は本当に大切な人だよ。ナゲッツの組織内には、ゴードンが不在だったというだけの理由で、昨シーズンがナゲッツの公平な姿に近いとは考えていない選手やコーチがいる。一人のパワーフォワードの足にその負担をすべて負わせるのは難しいことだが、お気に入りのグルーマンを欠くたびにデンバーが本能的に反応するのと同様に、数字は一致している。
では、同じスターティンググループで倍増した後、ナゲッツは次に何をするのでしょうか?予想よりも長いオフシーズンを経て、ベンチは刷新され（少なくとも大幅に変更され）、スターターもリフレッシュされた。それは変化につながるのでしょうか？
デンバーのシーズンについて 7 つの大胆な予測を立ててみましょう。
デンバーのオールベンチの夢はクリスマスまで続く
ヘッドコーチのデビッド・アデルマンは、ナゲッツのスターターに次のことを望んでいると議論している。 ない 少なくともシーズン初めはよろめかなければならない。これは賞賛に値する感情であり、当初の予想よりも多くのオプションを提供できるベンチグループにとって大きな自信を与えてくれます。
デマー・デローザン、スペンサー・ジョーンズ、マービン・バグリーのような選手は、当初からデンバーの毎晩のオプションであると考えられていましたが、他の選手もいくつかの成果を示しました。
タイアス・ジョーンズは進行役として安定感を加えています。ジュリアン・ストローラーは、膝の怪我をするまで素晴らしいプレシーズンを過ごしていた（12月初旬まで離脱）。アルファ・ディアロは序盤はエリートペリメーターディフェンダーのように見える。新人のトレボン・ブラジルは、若い選手として運動能力、長さ、シュートタッチ、競争力がどれだけのものかを示しました。
さらに、カム・ホイットモア、ブライス・ホプキンス、ライアン・ネムハードは全員、シーズンに入ってツーウェイ契約である程度の有用性を示している。
デンバーのセカンドユニットオプションから得たものはたくさんあるが、レギュラーシーズンは別の猛獣となる。スターターはほとんど良い選手となるだろうが、第1Qと第3Qの途中でラインナップが崩れた瞬間、ナゲッツがどのようにラインナップを混ぜ合わせるのか、そして先発能力のある選手をずらしたチームに対してデンバーのセカンドユニットがどうなるのかという疑問が生じる。
ストローラーは12月初旬に復帰する予定なので、アデルマンは先発メンバーの出場時間を短縮する方法がないかどうかを確認するために、それからさらに3週間猶予を与えるのではないかと思う。しかし、クリスマスはシーズンのちょうど3分の1を終えようとしており、スターターの成功と打線の争いにより、その時点でデンバーはスタメンをずらす体制に戻るだろうと私は予想している。
カム・ジョンソンがナゲッツとの第10戦までに自身初の30得点ゲームを達成
昨年、デンバー・ナゲッツで54試合に出場し、カム・ジョンソンは30得点を記録した試合はゼロだった。ビクター・ウェンバンヤマが欠場した11月のサンアントニオ・スパーズ戦では28得点を記録したが、次に高得点を記録したのはユタ戦、サクラメント戦、メンフィス戦の3試合で20得点を挙げた。
昨年オフェンス・レーティングでNBA1位に輝いたナゲッツのオフェンスを批判するのは難しいが、彼らの弱点の1つはカム・ジョンソンが実際に優れていることを利用してしまうことであった。スリーショット成功率は43％だったが、昨年は5本以上のスリーポイントシュートを試みたのはわずか17回だった。今年は、特にジョンソンが期限切れの契約で、自分が次のオフシーズンに多額の給料を受け取るに値するダイナミックなウイングであることをナゲッツ（そしてリーグの残りのチーム）に証明したいと考えているため、この数字を増やす必要がある。
私はジョンソンがシーズン序盤のニューオーリンズ・ペリカンズ、ゴールデンステート・ウォリアーズ、またはフェニックス・サンズとの試合で核心を突くだろう。フロントコートの規模が小さいチームで、フロアの中央にニコラ・ヨキッチがオーバーローテーションするだろう。ジョンソンには、そうしたチャンスを探し出し、与えられたシュートを打てるかどうかがかかっている。
デンバーのディフェンスは本格的な成長の兆しを見せているが、2027 年には鈍化する
ナゲッツが守備を改善したいと言うのを私は信じます。どのチームもより良くなることを望んでいますが、実際に真の成長を示すのは一部のチームだけです。
デンバーにとって、健康は重要な要素です。アーロン・ゴードンとクリスチャン・ブラウンはデンバーのディフェンスの重要な要素だが、昨シーズンの11月12日頃以降、どちらも健康状態が良くなかった。両者とも怪我のリスクを回避できれば、デンバーの守備力の底値は以前よりも高くなる。ニコラ・ヨキッチとジャマール・マレーもプレシーズン最後の試合で守備面での活力を見せたので、チームは当初は好調に見えると期待している。
それにしても本当に長いシーズンだ。デンバーのベンチは成長痛を経験しており、スターターは早い段階でそれを補わなければならないだろう。そうすれば、おそらくある時点でよろめきが回復し始め、時間が伸びるでしょう。それが起こったら（そして怪我があれば）、ナゲッツはオールスターブレイクが終わるまで、主力選手の守備の強度を著しく下げることになると思います。それはデンバーの毎晩の守備に大きな影響を与えるだろう。
アーロン・ゴードンは60試合に出場
これは確かに少し希望的観測ですが、アーロン・ゴードンにはそれに値します。 2024-25シーズンに51試合、2025-26シーズンにはわずか36試合に出場した後、ゴードンはプレシーズンでは非常に印象に残り、レギュラーシーズンに出場することを望んでいる。
ふくらはぎとハムストリングのしつこい病気は確かにイライラさせられるが、今年ゴードンを何かを乗り越えてプレーしなければならない立場に置く理由はない。スペンサー・ジョーンズには先発パワーフォワードとしての穴埋めの経験があり、ナゲッツはセカンドユニットから活力をもたらすためにトレボン・ブラジルをドラフト指名し、デンバーにはゴードンが休みを必要とするときはいつでも代役として使えるスモールボール（カム・ジョンソン／デマー・デローザン）とビッグボール（マービン・バグリー）のオプションがある。
ゴードンがチームの一員になると、ナゲッツはより良いチームになり、見るのがより楽しくなります。今シーズン、健康面で幸運を見つけてもらいたい。
ジャマール・マレーの数字が下がる（そしてそれは良いことだ）
マレーはオールスターとオールNBAのキャンペーンで印象的な成績を収め、1試合平均25得点と7アシストを記録した。昨年、彼はナゲッツのために多くの重荷を背負ったが、今はオフェンス面で一息つくときだ。
マレーのプレートから常にプレーメイキングと得点のプレッシャーを取り除くために、クリスチャン・ブラウンのオフェンスへの関与をレギュラーシーズン中に増やす必要がある。カム・ジョンソンの得点量には改善の余地がたくさんある。アーロン・ゴードンが60試合に出場するとしたら、シーズンの4分の1でナゲッツが昨年なかったさらに24試合をプレーすることになる。
さらに、ナゲッツが驚異的なプレーを計画していないのであれば、タイアス・ジョーンズとデマー・デローザンが最初からプレーメイクの責任のほとんどを担うことになる。つまり、マレーはここ数年ほど多くのワンマン・アーミー・ポゼッションを任されているわけではない。
今年のマレーの平均得点が25得点と7アシストではなく、単に23.5得点と6.5アシストだったとしたら、それを退行と見る人もいるかもしれない。特にオフェンスが優れたままで、デンバーのディフェンスがその過程で一歩前進した場合、私もそのようには見ないだろう。
オールスターブレイク後、1 試合あたり平均 20 分以上出場しているベンチプレーヤーが 1 人います。それがアルファ ディアロです。
ナゲッツがASBポストの守備力を取り戻そうとする中、アルファ・ディアロが守備力の底上げに最も期待できる選手であることが明らかになった。ナゲッツはローテーションを強化し、スターターの出場時間を増やす可能性が高いため、疑問は次のとおりです：どのベンチプレーヤーがスターターを最も助けますか？
Dialloがその答えです。ナゲッツには、難しい任務を引き受け、他のスターターのよろめきを許し、守備面での負担を軽減してニコラ・ヨキッチを助けるペリメーターディフェンダーが必要だ。ディアロがNBAで証明すべきことはまだたくさんあるが、彼が守備面でどれだけ貢献できるかは明らかであり、ナゲッツは彼をNBA最高のガードやウイングと対戦させる方法を模索することになるだろう。
もちろん、これはデマー・デローザンに対する暴言のように思えるかもしれない。デローザンは別の面でも役に立ち、ナゲッツのオフェンス面で必要なサポートを提供し、他のオプションが安定していない場合でもユニットで安定した得点チャンスを作り出すだろう。それでも、その時点でスターター全員が28分から30分以上プレーすることになるだろうし、もしディアロがより大きな役割を果たせば、残される時間はほんのわずかだ。
ディアロはその重荷に耐えられるだろうか？調べてみます。
ナゲッツは再びミネソタ・ティンバーウルブズに1回戦で敗れる
これは一部の人をひどくイライラさせるでしょうが、それが起こる可能性は非常に高いです。私はナゲッツが50試合に勝利し、ウェスタン・カンファレンスの第4シードになりました。これはかなり確実な結果だが、それはデンバーが第1ラウンドで良い引き分けをした場合に限られる。
問題？私はヒューストン・ロケッツを第3シード、ロサンゼルス・レイカーズを第6シードとしています。つまり、その層にある他の唯一のチームであるミネソタ・ティンバーウルブズが第5シードであり、デンバーの1回戦の相手となることになります。
2024年にティンバーウルブズがナゲッツを破った後、カール・アンソニー・タウンズをニューヨーク・ニックスにトレードし、前年のタウンズがヨキッチとデンバーに対して大きなインパクトを残したことで、ナゲッツファンに希望を与えた。その後、トゥウルブズは代わりにジュリアス・ランドルとドンテ・ディヴィンチェンツォを擁したチームでレギュラーシーズンでナゲッツを圧勝した。
そしてナゲッツは2025-26シーズンにリベンジを果たすかに見えた。アーロン・ゴードンとペイトン・ワトソンが負傷するまでは、すべてが順調に進んでいた。アンソニー・エドワーズとディヴィンチェンツォ（そしてアヨ・ドスンム）がそのシリーズの終わりを逃したことは気にしないでください。ジェイデン・マクダニエルズ、ルディ・ゴベール、そしてその友人たちが、健康なヨキッチとマレーを擁するデンバーのチームを倒すのに必要なだけだった。
しかし今、ティンバーウルブズはジュリアス・ランドルとナズ・リードをトレードし、契約でラメロ・ボールを取り戻し、チームを再び作り直した。しかし、彼らにはまだエドワーズ、マクダニエルズ、ゴベールがおり、それがナゲッツが再び不利な状況にあると思う理由です。このシリーズでは立証責任はナゲッツ側にあり、その逆ではない。過去3回のプレイオフは怪我とフラストレーションで終わったため、デンバーが健康で準備ができていると仮定するのも勇気がある。
ナゲッツがティンバーウルブズを突破すれば、2027年のタイトルを獲得するために私が選んだオクラホマシティ・サンダーと対戦することになる。それが起こるかどうかは時間が経てばわかるだろうが、プレーオフの第1ラウンドで何が起こるにせよ、その時が来ればナゲッツは絶対的な消耗戦に陥るだろう。
今回、彼らがどれだけ準備ができているかを見るのは興味深いでしょう。
