ラッセル・ブランドの刑事裁判を監督する判事は、イギリスのコメディアンで俳優のラッセル・ブランドに対する強制わいせつ罪を却下し、強制わいせつ未遂罪に置き換えた。
スカイニュースによると、ベナサン判事は公判の途中で判決を下し、2001年にMTVの女性社員が関与したとされる事件に関連して、強制わいせつ罪を裏付けるには「証拠が不十分」であると結論づけたと陪審員に述べた。
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この容疑は、ブランドが女性の腕を掴んでトイレに引きずり込もうとしたとされる事件に関連している。
その後、裁判官は同じ容疑の事件に関連して、強制わいせつ未遂の罪を起訴状に追加した。ブランド氏は当初の強制わいせつ罪については正式に無罪となったが、陪審員は引き続き、ブランド氏がその容疑を犯そうとしたかどうか検討するよう求められる。決定を正式なものとするため、裁判官は元の罪状に対して無罪評決を下す陪審員１人を選出した。
ベナサン被告は、この手続きを「やや人為的な手続き」と述べ、「ラッセル・ブランド被告はこの訴因に対して無罪の申し立てを行った」と陪審に語った。
この展開は、法廷がブランドによる4つの警察陳述を聞いた後に起こった。
51歳のブランドは、スタンドアップコメディアンやテレビ司会者として名を馳せた後、『フォーゲティング・サラ・マーシャル』や『ゲット・ヒム・トゥ・ザ・グリーク』などの映画でハリウッドでのキャリアをスタートさせたが、不正行為の疑惑をすべて否定している。
ロンドンのサザーク法廷で行われた裁判は、1999年から2009年に遡る事件に関して6人の女性が行った申し立てを中心に行われている。ブランドは当初、レイプ3件、性的暴行3件、強制わいせつ1件を含む7件の罪に問われていた。
この訴訟では、ブランドを性的違法行為で告発した数人の女性の証言が取り上げられている。先週、4人目の告発者が法廷で、ブランドさんが2004年か2005年にラジオ局で働いていた際に性的暴行を加えたと証言した。付き添いの人々が介入せずに見守る中、ブランドさんはブランドさんを壁に押し付けたり、強引にキスしたり、胸やお尻に触れたりしたと主張した。
検察側の冒頭弁論で、リエル・カーミー＝ジョーンズKCはブランドを「冷酷で計算高い」と表現し、彼の性的欲求は「無差別かつ貪欲」だったと主張した。検察側は、女性6人はお互いに面識がなく、別々に名乗り出たと主張している。
この犯罪捜査は、2023年9月のサンデー・タイムズ紙とチャンネル4の「ディスパッチズ」による共同捜査に続き、ブランドに対するレイプ、性的暴行、精神的虐待の疑惑が世間の注目を集めた。
ブランドは自身に対する7件の容疑すべてについて無罪を主張した。
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