CFLは、切実に必要としているものを持っているかもしれない。それは、この10年間そのポジションに一貫性がなかったチームにとって、有望な若いクォーターバックだ。
CFLフィールドでの最近の記憶に残る最も驚くべきパフォーマンスの1つであるブライソン・バーンズは、オタワ・レッドブラックスが疑わしい歴史を作らないようにし、プロ初先発でチームをとらえどころのない勝利に導いた。
バーンズ監督もそれを劇的な方法で行い、終了間際に最後のタッチダウンドライブを決め、最後から2番目の試合でレッドブラックス（1勝16敗）に今季初勝利をもたらした。金曜の絶対スリラーな試合で、訪問中のトロント・アルゴノーツに40対39で勝利した。
この勝利により、レッドブラックスは来週のハミルトン戦で0勝18敗で終了し、史上初のCFLチームになるチャンスを逃し、昨シーズンから続く現代記録となる22連敗を止めた。
1920年代後半から1930年代にセネターズとラフ・ライダーズというオタワのチームが樹立した25連敗というカナディアン・フットボールのトップレベルの史上最高記録は、安全なものである。
CFL でおそらく今シーズン最高の試合から得たポイントをいくつか紹介します。
多くの人は、なぜレッドブラックスが少なくともユタとユタ州の製品を見てもらうために、シーズン初めに25歳のバーンズに頼らなかったのか疑問に思っていた。
ユタ大学でバッファロー・ビルズのスター、タイトエンドのダルトン・キンケイドの元チームメイトであるバーンズは、パス37本中27本成功、339ヤード、タッチダウン2本、インターセプト0本を記録した。この合計ヤードは、昨年ユタ州立大学で記録した大学5年間のキャリアハイを13ヤード上回った。
彼は今年、試合でインターセプトなしで300ヤード以上を投げた初めてのオタワのクォーターバックとなった
「まだ完全には落ち着いていないと思う。選手たちと一緒に出かけることができた機会に感謝しているだけだ」とバーンズはその後記者団に語った。 「シーズンは明らかに我々が望んでいたような展開ではなかった。選手たちのことをただただ嬉しく思う。今週ようやくハードワークが報われて勝利できた。」
バーンズはまた、足を使って7回のキャリーで62ヤードを駆け上がり、声を出してアルゴスのオフサイドを2回引き出した。
一言で言えば、プロ初先発とは思えなかった。
レッドブラックスのヘッドコーチ、ライアン・ディンウィディは、チームがプレーオフ争いから敗退した後も、オタワがベテランのジェイク・マイヤーとマクロード・ベセル・トンプソンを起用し続けた中、なぜバーンズが今季初めに先発出場する機会を得られなかったのかと尋ねられた。
「今年の早い時期に彼をそこに入れていたら、彼が今いるようなパフォーマンスは見られないかもしれないと思います」とディンウィディー氏は語った。 「特にこのリーグの若いクォーターバックは、彼らを成長させなければなりません。（これは）12人制のフットボールで、選手たちは動き回っています。彼は大学を出たばかりなので、私たちは彼に成長する時間を与えるようにしなければなりませんでした。」
実際、若いクォーターバックがCFLですぐに影響力を発揮することは稀だ。
リーグのトップクォーターバックの多くは高齢化している。リーグ中のファンはバーンズが成長し続けることを期待すべきだろう。
レッドブラックスは6点リードされ、アルゴスのキックオフを自陣42ヤードラインに戻した後、残り27秒しかなかった。
最初のプレーでラフィング・ザ・パサー・ペナルティを決めたオタワが勝利を目指す位置に立つと、バーンズが21ヤードのスクランブルを開始した。
次のプレーで、バーンズはお気に入りのターゲットであるアイデン・エバーハートにストライクを放ち、アイデン・エバーハートは見事なグラブを決めて24ヤードのTDを決め、残り6秒で同点に追いついた。続く追加点が明暗を分けた。
「ブライソンは全力でプレーしたので、それを見るのは本当にうれしかった」とエバーハルトは語った。 「我々は毎週そのようなシナリオを実行している…それは（ディンウィディが）我々のオフェンスに信念を持ち、外に出て彼のためにそれを実行することは非常に意味のあることだと思う。」
アルゴスは時間切れにすべきだったのだろうか？
オタワの勝利のタッチダウン前のドライブに関するアルゴスのヘッドコーチ、マイク・ミラーの戦略には議論の余地がある。
アルゴスが2点ダウンし、オタワの4ヤードラインにボールがあると、残り30秒でアイザイア・スミスが走り込んでTDを決めた。
そうする代わりに、アルゴスはボールをひざまずかせ、チップショットになる可能性のある試合を決める可能性のあるフィールドゴールを試みることで時間を遅らせることもできたはずだ。
その後、ミラー氏は彼の呼びかけを傍観した。
「僕らは懸命にプレーしている。自分たちの置かれている状況は気に入っていた。いいえ、後悔はしていない」と彼は語った。 「うまくいかなかったのは残念だ。もう一度考えてみる。私は常にゲームマネジメントを分析し、再分析しようとしている。」
以前トロントでコーチを務めた後、オタワに来て1年目のディンウィディ氏は、その後コーチングスタッフがレッドブラックスに対し、あのプレーでアルゴスにタッチダウンを決めさせるよう指示したと語った。
ホーム側にとってはすべてうまくいった。
ディンウィディは滑りを止めた後、チームについて「意志の強い男たちだ」と語った。 「簡単じゃないですよね？外の音が聞こえますよ。」
アルゴスのスタークォーターバックであるチャド・ケリーは、プレッシャーから逃れようとした際にルイジ・ヴィレインのタックルを受けて下半身を負傷し、第1クォーターで退場した。
ケリーは試合後足を引きずり、代わりにいつもの堅実な救援を務めたニック・アーバックルが起用された。
ミラーは試合後、それ以上の情報を伝えなかった。
この試合がアルゴスの順位に何の意味も持たなかったことを考えると、たとえ怪我が深刻でなかったとしても、ケリーを戻すのは意味がなかったでしょう。ケリーはチームメイトとともに後半をサイドラインで見守った。
アルゴス（9勝8敗）は来週金曜日のモントリオール・アルエッツ戦でシーズンを終え、10月31日にイースト準決勝を開催する。
トロントはケリーが2週間以内に完全な健康状態に戻ることを祈らなければならない。
カナダ人のレシーバー、ケビン・ミタルはアルゴスで大活躍し、パス6本で110ヤード、タッチダウン2本を記録した。
ラヴァル製品の今季飛距離は981ヤードとなった。
来週彼が19レシーブヤードを追加できれば、アルゴスには1,000ヤード以上のレシーバーが4人いることになる。ダモンテ・コクシー、デビッド・ウンゲラー三世、タイラー・カーマンはすでに1,000人を超えている。
CFLの歴史の中で、シーズン中に4人の1,000ヤードレシーバーを擁したチームは4チームだけだ。
ダブルブルーを着ていた2人の選手がオタワの勝利に重要な役割を果たした。
レッドブラックスはカナダ人のランニングバック、ダニエル・アデボボイが2タッチダウンを記録し、ラインバッカーのアーロン・ケイシーが2サックと1パスノックダウンを記録した。
ケリーをノックアウトし、終盤に重要なプレッシャーを与えたビレインは、2022年にNFLに行く前はアルゴスのドラフト指名選手だった。オタワ出身の彼のCFL出場権は、今年以前に故郷のチームに譲渡されていた。
