Rays’ big three of Caminero, Diaz, Aranda deliver big hits in ALCS Game 4 win

クリーブランド — タンパベイ・レイズのビッグ3、球団初の優勝への勢いを加速させるために必要な打者トリオは、土曜日のアメリカン・リーグ・チャンピオンシップ・シリーズ第4戦でクリーブランド・ガーディアンズに7対3で勝利する前に、監督ケビン・キャッシュの暴言を聞いた。

金曜には雨による延期で雨が降るのを待っている間、そして土曜にはプログレッシブ・フィールドで極寒の夜にプレーする準備をしているときに、彼らはその声をケージ内で聞いた。

三塁手ジュニオール・カミネロ、指名打者ヤンディ・ディアス、一塁手ジョナサン・アランダがレイズの攻撃陣を98勝とア・リーグ東地区タイトル獲得に導き、ア・リーグ地区シリーズでニューヨーク・ヤンキースを破った。しかし、今シーズン、ALCSの最初の3試合など、彼らが集団で苦戦した数回は、キャッシュが彼らを和らげるために別のあだ名を打ち破った。

ビッグ3？ロス トレス ペケーニョス、つまり 3 人の小さな子供たちのようなものです。

「これは彼らを攻撃し、残りのラインナップを守るようなものだ」とキャッシュは語った。 「だから、ある夜に彼らがヒットを打てなかったとき、私は『ああ、ペケーニョが3本打てたんだ』と思うんだ。」ヤンディ、キャミー、アランダ、みんな聞いたことがあるよ。」

ロス・ペケーニョスは土曜日に大活躍し、14打数6安打5打点を記録し、レイズは2試合ずつでシリーズを同点とし、月曜日の第6戦でホームにフロリダに戻ることを確実にした。

「ロス・トレス・ペケーニョスがそこにある」とカミネロは言った。 「今日の選手たちは本当によく頑張った。」

最初の3試合で3安打を放ち、3人のスターの中で最も成果を上げた樽胸のディアスは、9回に右翼席の壁をわずかに越える2ラン4号ホームランを放ち、5打数2安打で勝利に最後の仕上げをした。

土曜日にこのシリーズで10打数0安打を記録したアランダは、ガーディアンズの右翼手チェイス・デローターがボールをグラブの下に転がすことを許したおかげで2点を獲得した7回の単打を含め、4打数3安打を記録した。アランダはエラーで三塁となり、その直後にチャンドラー・シンプソンの犠飛で得点した。

そして、球団の要であり、ア・リーグのMVP候補である23歳のカミネロは、今季メジャーで最も奪三振率の低いチームであるレイズが3対2で負けた中、第3戦で4打数0安打、4三振を奪い、13回も煽られながらも勝利を収めた。カミネロにとってはキャリア2度目の4奪三振の成績となった。この闘争は部外者にとって不快なものだった。彼は自信を持ち続けた。

「誰もが私のことを知っている」とカミネロは語った。 「4三振を奪われたことにみんなが混乱していたので、私は『いやいや、自分はわかっている』と言いました。誰もが私が誰であるかを知っています。ここにいるみんなが私をサポートしてくれました。」

彼は土曜日に、2つの猛烈なラインドライブを開始することで応答した。

一つ目は時速110.7マイル、打ち出し角29度でセンターへのフライボールで、飛距離は410フィートだったが、3回になぜかピーティ・ハルピンが壁際でキャッチした。このボールの期待打率は1.000で、30球場のうち17球でホームランになるはずだった。 ESPNリサーチによると、これはスタットキャスト時代（2015年以降）でその打ち出し角で時速110マイル以上で打たれたボールとしては204本目で、ホームランにならなかったのは初めてだという。

カミネロはこれが本塁打だと「100％」思っており、そうすればレイズに2-1のリードが与えられるはずだったと語った。代わりに、彼は6回に時速110.2マイルのラインドライブを左翼隅に決めて打点二塁打を決め、チームにそれを与えた。二塁に到達すると、胸を叩いて悲鳴を上げた後、音を押し殺すかのように人差し指を唇に当てた。

「ジュニアは素晴らしい。今度は彼がポストシーズンで素晴らしい活躍をする番だ」とキャッシュは語った。 「今日は彼にとって正しい方向への大きな一歩だった。彼が燃え上がって私たちに多くのことをしてくれても今は驚かないだろう。」

マウンドに立ったニック・マルティネスは、ガーディアンズを5回1/3回を2安打1失点に抑え、レギュラーシーズン中にトロピカーナ・フィールドから16試合に先発出場して防御率2.38を記録し、2026年も遠征での成功を継続した。レイズの第2戦の先発投手であり、第6戦の先発投手と目されているフレディ・ペラルタが6回に代わって2024年以来の救援出場を果たした。ペラルタは1死一塁で出場し、四球を回避して9球の詰まりを脱出した。

「彼は皆、参加してやりたがっていました」とキャッシュは語った。 「その後、その理由がわかりました。つまり、大きなパワーです。大きなアウトを獲得しました。」

イアン・シーモアが7回につまずいて4安打で2失点したが、ケビン・ケリー、カム・ブーザー、ブライアン・ベイカーが2イニングを無失点でまとめた。ディアスは最終枠でポストシーズン初本塁打を放ち、最後のクッションを供給した。

タンパベイのエース、ドリュー・ラスムッセンは日曜日の午後、オールスター新人左腕パーカー・メシックの相手としてマウンドに立つ。シリーズ第5戦を2試合ずつタイで勝利したチームは46勝23敗、67％クリップとなっている。ペケーニョが生産を続ければ、レイズの可能性は高まるばかりだ。

「ある時点で、彼らは成果を上げるだろうと思うでしょう、そして実際にそうなります」とブーザー氏は語った。 「ですから、彼らが軌道に戻るのを見るのは良いことですし、私たちが自分たちのボールをプレーするのを取り戻すのを見るのは良いことです。」