NASA Navigation Test Shows Promise for Planetary Landings

NASA は、宇宙船が月や他の惑星の安全な着陸地点まで自律的に航行できるように設計された技術の実証に成功しました。

同局の安全で正確な着陸 – 統合機能進化（SPLICE）誘導、ナビゲーション、および制御ペイロードを備えた Alta-X ドローンが、8 月 27 日に模擬的な月面降下と着陸操作を完了しました。飛行は、カリフォルニア州エドワーズにある NASA のアームストロング飛行研究センター近くのロジャーズ ドライ レイクで行われました。

テスト中、SPLICE ペイロードは高度な誘導システムを使用して地形をマッピングし、潜在的な着陸エリアを評価しました。目標とする着陸エリアが安全でないとシステムが判断した場合、システムはドローンをより安全な場所に方向転換します。このシステムは、光検出とセンサーのデータから高解像度のデジタル標高地図を生成します。

ヒューストンにある NASA のジョンソン宇宙センターの研究者は、SPLICE ペイロードを開発し、NASA アームストロングの専門家と提携して、6 月と 7 月にそれを統合、テストし、Alta-X ドローンに搭載して飛行させました。これらのテストでは、SPLICE ペイロードとドローンの間の通信、データ処理、遠隔測定、およびコマンド制御のパフォーマンスが検証され、今月後半にカリフォルニア州モハーベにあるボイジャー テクノロジーズでの本格的なテストに備えられました。

NASAプロジェクトマネージャーのデイビス・アダムス氏は、「今回の飛行試験は、SPLICEプロジェクトのほぼ10年にわたる作業の集大成である」と述べた。 「この飛行は技術の準備レベルを高め、将来のロボット飛行や有人月面飛行への統合に向けた準備を整えた。誘導およびナビゲーションシステムの検証は、地上、月、火星の降下および着陸ミッションに適用できる。」

NASA は、多くの商用月着陸船プロバイダーと協力して、SPLICE の反復をプラットフォームに実装してきました。今後の月面基地ミッションに予定されている着陸船の多くは、月面へのソフトタッチダウンを実行するために、SPLICE などのシステムの開発を通じて NASA が収集したデータを活用しています。

「現在、この秋に予定されているNASAソフトウェアカタログにシステムが掲載され次第、ガイダンスシステムの使用方法について業界と調整中です」とアダムス氏は語った。 「一部の企業は、高精度着陸アプリケーションのためのシステムのナビゲーション機能や、自律的な地上モビリティの拡張の可能性も評価しています。」

NASA アームストロングを拠点とする NASA の Flight Opportunities プロジェクトにより、SPLICE プロジェクトの開発初期の飛行試験が可能になり、技術の準備レベルを今日まで進化させ続けるための基礎が築かれました。飛行試験には、2019年には月面ミッションで予想されるものと同様の降下高度と着陸軌道の両方が含まれ、2020年にはNASAが開発した2つの高精度着陸センサーシステムのデモンストレーションが行われた。