SS コーンウォリスは、1944 年 12 月にメイン湾でドイツの U ボートによって沈没され、43 名の命を奪ったとき、単に間違った時期に間違った場所にいただけでした。
この夏、マウント・デザート・ロック沖で難破船が発見されたことについては、完璧なタイミングだった。
ニューハンプシャー州ポーツマスを拠点とする8人のダイバー、ノマド探検チームは、7月に水面下約400フィートでカナダ船を発見し、火曜日に発見を発表した。
チームは2019年にコーンウォリス号の捜索を開始し、ニューイングランドに残された最大の未発見の難破船の1つを特定し、80年前の悲劇に新たな注目を集めることを目指した。
完全に見逃すところまであと少しだった。
これはチームにとって最初の大発見ではなく、2017年にポーツマス沖でウィリアム・H・マッチェン号が発見され、その1年後にエリザベス岬沖でUSSイーグル56が発見されたが、メンバーらは今月ポートランド・プレス・ヘラルドに対し、コーンウォリア号の位置を特定するにはこれまでで最も困難な潜水が必要だったと語った。
そしてダイバーらによると、ニューブランズウィック行きの船の話と同じくらい説得力があるのは、それを沈めた潜水艦の話であり、この潜水艦もメイン州と永遠に結びついているという。
12月1944 年 3 月
1944 年のコーンウォリス号の沈没は、実際には同船が U ボートの魚雷に遭遇したのは 2 回目でした。この船は 2 年前にバルバドス沖で命中されていました。
再浮上したこの全長 400 フィートの貨物船（元々は 1921 年に建造）は、1944 年 12 月 3 日に U-1230 と運命的に遭遇するまで、バルバドスからニューブランズウィック州セントジョンに向かう途中でした。
蒸気商船には砂糖、糖蜜のほか、武装警備員7名を含む48名が乗っていた。 午前6時頃に魚雷が直撃したとき
同時代の新聞報道によると、この船は数分で沈没し、生存者5人はポートランドのトロール漁船ノートルダム号に救助され、ロックランドに運ばれたという。
死亡した43人のうち3分の1以上はノバスコシア州出身だった。ダイブチームのメンバーであるダニー・アランにとって、それはミッションを個人的なものにしました。
「乗組員の一人は、私が育った家から16マイル離れたところで育ちました」と彼は語った。
しかし、コーンウォリスはU-1230の主な目的ではなかった。
「Uボートは彼らを探していなかった」とチームの別のメンバー、ドン・フェラーラは語った。 「彼らはちょうどそこにいました。」
エルスター作戦（英語では「カササギ」）は、メイン人の中にはよく知られている物語かもしれません。
コーンウォリス号を沈没させる数日前、U-1230 はハンコックの町で 2 人のスパイを降下させ、ナチスの諜報活動の要衝にありました。正確な場所はクラブツリー ネックのビーチで、2003 年に国家歴史登録財に認定され、「ナチススパイ上陸地点」と呼ばれました。
2人のスパイはタクシーでバンゴーまで行き、ポートランド行きの電車に乗ってニューヨーク市に向かった。彼らの使命（アメリカの産業と技術に関する情報を入手するという）は、結局のところ実りはなかった。
潜水チームのメンバー、ジェフ・グッドロー氏によると、スパイたちが南に向かっている間、U-1230は救助されるまでメイン州の海岸沖に留まっていたという。
「ここにコーンウォリア人がやって来て、運命が作られる」と彼は言った。
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2019 年の探求の開始から今年 7 月のクライマックスまでの間に、ダイビング チームはコーンウォリスを探して数回の遠征を実施しました。アラン氏によると、水上で費やす1時間ごとに、少なくとも10時間の基礎工事が必要だったという。
アラン、フェラーラ、グッドローに加えて、発見チームの他のメンバーはマーク・バウワーズ、ジョシュ・カミングス、ボブ・フォスター、ネイト・ギャレット、ライアン・キングです。乗組員は経験豊富な船長であるロス・バクスターにも協力を求めた。
彼らはそのおおよその位置（マウント・デザート・ロックの南西約16マイル）を知っていたが、それでもまだスキャンすべき海がたくさん残っている。
最初のステップの 1 つは、船に関する可能な限り多くの知識を収集し、沈没した瞬間に船があった可能性が最も高い場所を特定することでした。それには、歴史を掘り下げること、アーカイブされた船の設計図を引き出すこと、作家や歴史家と話すことが含まれます。
チームは地元漁師の知識も活用するようになった。魚雷によって引き起こされたような激しい難破船では、多くの証拠が残される傾向があり、漁師との会話で明らかになることがあります。 いくつかの手がかり。
アラン氏は、生存者が発見された場所、瓦礫が発見された場所、そして船員がコーンウォリス号のコンパスハウジングを引き上げたと主張する場所の 3 つの場所が考えられると説明した。
次に、メイン湾についても取り組む必要があります。これには、地形、潮汐表、天気予報の調査が含まれます。
「マウント・デザート地域では大きな潮が満ちています」とグッドロー氏は語った。 「天候が悪く、霧も多い。…どう見ても、ポーツマスから5時間走るか、ボートをトレーラーで上まで運ぶかにかかわらず、課題はそこに着くだけだ。」
2026 年 7 月 11 日
ノマドの乗組員は、7 月の遠征の 2 日目の早い時間にコーンウォリス号を発見しましたが、危うく 2 度も逃しそうになりました。
アラン氏によると、チームが7月11日に予定されていた海上の最初のグリッドをスキャンし始めたとき、ボートの左舷側でコーンウォリス川を通過したという。
「私たちはサイドスキャンソナーを調べていますが、それは私たちのボートから300フィート以内にありましたが、認識できませんでした」とアラン氏は語った。
その後、2回目のパスが来ました。
「最終トラック残り100ヤードのところにいた」とグッドローは語った。 「GPS が表示されたとき、私たちは GPS を再プログラムしていました。」
そしてそれが実現し、興奮が一気に高まり、いくつかの罵倒もあったとチームメンバーは認めた。
「本当に大満足でした」とフェラーラさんは語った。
その後、彼らはそれを逃しそうになったことに気づきました。
「私たちはそのセクション全体を『すでにそこを調べた』として無視していて、見つけることはできなかったでしょう」とアラン氏は言う。
「私たちはまだそこで燃料を燃やし、時間を無駄にしているでしょう」とグッドロー氏は付け加えた。
しかし、ソナースキャンによる船の設計との一致には、まだ少し疑問の余地が残っている。 100%確実に言うと、アランはこう言いました。「降りて、実際に触ってみるのです。」
残り400フィート
チームメンバーらによると、難破船を発見したときの歓喜とともに厳粛さも加わり、近づけば近づくほど強くなるという。
「あなたは文字通りこの80年間でこの沈没船を見たり触れたりした初めての人物ですから、大喜びしています」とアラン氏は語った。 「しかし、これは墓であるため、非常に厳粛な気持ちでもあります。この難破船では43人の魂が命を落としました。」
彼らはニューイングランドの海岸で何十年もダイビングをしてきた経験があるが、ダウンイーストの降下で限界に達した。
「とても深くて、とても寒くて、流れが多いです」とグッドロー氏は語った。 「ダイビングに関する限り、ほぼ最悪のシナリオです。」
フェラーラさんによると、最初のダイビングは光が消えて最悪だったという。彼は本質的に盲目で潜っていた。
「これはおそらく私が今まで行った中で最も恐ろしいダイビングです」とフェラーラさんは語った。
レクリエーションダイビングの最大深度は水面下 130 フィートです。アランさんはテクニカルダイバーとしての経験にもかかわらず、コーンウォリス川への約400フィートのダイビングは自分の快適ゾーンを試したと語った。
「ダイビング中にUボートの中に閉じ込められたり、洞窟の奥で立ち往生したりしました。これまでのダイビングの中で最も困難なダイビングでした」とアランさんは語り、「正直に言って、これは私がやりたいことの限界です。」と付け加えた。
そして彼らは再びそれを行うだろう：アラン氏は、チームは少なくとも年に一度は沈没船を調査し、コーンウォリア人の状態と劣化の速度を記録する予定だと語った。
しかし、大きな成果はすでに現れている、とチームは述べた。
「兄弟、息子、夫を失った家族は43軒あります。…家族にとっては閉鎖的な状況です」とアランさんは語った。
