ジェイコブ・ファウラーが右にプッシュしてジェイク・ネイバーズのシュートを止め、すぐに左にスクランブルして大の字になってディラン・ホロウェイから確実なゴールを奪った。
これは彼のこの夜の最後のセーブで、我々がこれまで見たことがあれば10本セーブだが、モントリオール・カナディアンズ対セントルイス・ブルーズ戦で2-0の完封を維持するために彼が決めた46セーブの中でベストセーブだったのかさえ分からない。
モントリオールのネットにヤクブ・ドベスがいた場合、この試合がどうなるかは分からない。ドベスが USHLer として 10 代を過ごしたセントルイスでは、彼も同様に優秀だったかもしれません。
しかし、マーティン・セントルイスはドベスを先発させないことを選択し、その代わりにホットハンドを貫かなければならなかったが、21歳の選手がすでに支配していた試合の残り1分12秒でファウラーがホロウェイをゴール目前で追い詰めるのを見た直後ではなかった。
ファウラーは日曜日のヘリテージクラシックの物語だった。この大物ゴールキーパーは、最大かつ最も輝かしい舞台で輝きを放ち、NHLの階段を急速に駆け上がり、さらに大きな飛躍を遂げ、モントリオールのスターターとしての地位を固めた。彼はウィニペグ・ジェッツのシュート34本中33セーブを記録し、シカゴ・ブラックホークス戦で21本中20本を止めて4度目の勝利を収めたわずか2夜後、5連勝を飾った。
月曜日、ファウラーはこれらのパフォーマンスが評価され、リーグの今週の3番目のスターに選ばれた。火曜日のブルーズ戦では、エンタープライズ・センターのビジタールームで記者団に「ただ運が良かっただけだ」と二度も語ったにもかかわらず、彼は３つ星すべてに値するものだった。
ネイバーズのシュートは試合開始早々にポストに直撃したが、それがファウラーにとって幸運だった。しかし、パックは 46 回も彼に当たり、幸運なことは何もありませんでした。彼は集中力があり、適切な位置にあり、運動能力があり、必要なときは攻撃的で、そして終始明らかに冷静でした。
「彼は私がこれまで見たゴールキーパーの中で最も落ち着きのあるゴールキーパーだ」とフロリアン・シェカイは語った。フロリアン・シェカイは、アメリカンホッケーリーグのラヴァル・ロケットとともに過ごした時間のおかげで、カナダ人のほとんどのチームメイトよりもファウラーのことをよく見てきた。
もちろん、3回目にカナダ勢に保険を与えるためにNHL初ゴールを決めたシェカイはまだ22歳で、ゴールテンダーの伝説が滴るこのフランチャイズに適した偉大な選手のほとんどを見たことがない。
しかし、2010年代にカナダ人のファンでいっぱいの家庭で育った彼は、キャリー・プライスのかなりの部分を観ていたが、昨年ファウラーを見ると自分自身を思い出すと語った。
殿堂入り選手からの賛辞は、ファウラーの頭に容易に届くはずだったが、明らかにそうではなかった。
いいえ、彼の焦点は正しくあるべきところ、つまり一晩中彼に向かって飛んでいたパックにあるようです。
ファウラーは第3ピリオドだけで32回もシュートを打たれ、24本を打った。ファウラーは最後の7分間で次々と素晴らしいセーブを見せ、そのうち6回はセントルイスのゴールが空でブルーズが氷上で6人のスケーターを出して攻撃する中で費やした――そして、ある時点ではゴールを決めようとしたこともあった。
「ベンチから見ているのは正気の沙汰ではない。彼がハイライトリールセーブを決めている2秒ごとに私は立ち上がっている」とゼカイは語った。 「彼は威張っていて、誰もいないネッターを狙いに行く。彼は非現実的だから、見ていてとてもクールだ。」
カナディアンズはこの試合で望んでいた以上にファウラーに注目しており、セントルイスのコーチは試合後、「全体的にはまだ曲がっているように感じたが、崩れはしなかった」と語った。
「検討するつもりだが、自分たちのゾーンでそれほど多くの時間を費やすチームにはなりたくない」と彼は付け加えた。
しかし、もしそうしなければならない場合、ニック・スズキとイワン・デミドフという最高の選手2人を欠いて長旅の終わりに木曜日にダラスに行かなければならない可能性もあるが、ファウラーがそこに戻ってくれば助けになるはずだ。
最後のショットでホロウェイにストーンを与える数分前、彼のベストセーブは、枠の真ん中でネイバーズに対して決めたセーブだったかもしれない。彼はまた、アダム・ジリチェックの長距離ワンタイマーで左パッドを蹴り出し、38歳で死体の迷路を駆け抜けた。番目 2分間の5対6の射撃訓練の後、カナディアンズが息を切らしてラインチェンジを切望していたとき、彼はネイバーズの別のシュートでニアーズのシュートを惜しくもセーブし、惜しくもリバウンドを奪った。
ファウラーは、あまりにも多くのゴムが飛んでくるのを見て、その時点で疲れ果てていたに違いありませんでした。繰り返しますが、ブルーズの3回目のネット上のシュートは24本でした。
しかし彼は、「4試合を見るよりも24試合を見たい夜もある。だからチームがチャンスを与えてくれて嬉しいよ」と語った。
木曜日のスターズ戦で彼らがファウラーからどのように背を向けるかは分からない。
「それは良い問題です」とセントルイス氏は語った。
ドベスにとっては、シーズン終盤までカナディアンズを力づけ、イースタン・カンファレンス決勝まで勝ち進むのに貢献するためにリーグ最高の成績を残した後、出だしから苦戦し、1勝2敗2分というお世辞にも言えない成績を残しているのが問題だ。
今シーズンAHLでスタートし、カナディアンズに呼び戻されて以来事実上無敵を続けているファウラーにとって、それはまったく問題ではない。彼は現在6勝1敗0分で、予想を上回るセーブ数（10.1）でNHL1位、セーブ率（.942）で2位、平均失点数（1.54）で4位にランクされており、まだスタートを切ったばかりだ。
