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ドワイト・エバンス下院議員は10年近くにわたり、フィラデルフィア西部と北西部の大部分を代表して、近隣プロジェクトへの連邦資金の確保、経済機会の拡大、有権者が政府サービスを利用できるよう支援することに注力してきた。 40年以上選挙で公職に就いた現在、エヴァンス氏は議会の議席と、フィラデルフィアの地域社会を代表して長年築いてきた関係を残して引退の準備をしている。
今年5月に米国下院でエバンス氏の後任を決める民主党予備選で勝利したクリス・ラブ州下院議員は、これとは異なる政治的アプローチを提示した。草の根の進歩的組織に支援された民主社会主義者であるラブ氏は、すべての人のためのメディケア、手頃な価格の住宅、民主党支配層への挑戦などの野心的な提案を掲げて選挙活動を行った。エヴァンス氏は確立された政治的関係を通じて資源を提供することを重視してきたが、ラブ氏は固定化した政治権力との対決を選挙運動の中心に据えている。
11月3日の総選挙でラブ氏には共和党の挑戦者がいない。彼の唯一の競争相手は、独立党候補のデニス・マホニーだ。
議会の民主社会主義者としてはラブ氏だけではないだろう。彼の第3選挙区予備選勝利は、ニューヨーク議会議員候補2名を含む、アメリカ民主社会主義者とつながりのある7人の候補者が民主党予備選で勝利した年に得られたものである。注目すべきことに、DSAのメンバーであるニューヨーク州のアレクサンドリア・オカシオコルテス下院議員とミシガン州のラシダ・トレイブ下院議員は、同組織のフィラデルフィア支部と同様に、ラブ氏の議会活動を支持した。
ラブ氏の勝利は、全国的にはより進歩的なDSA候補者が成功する傾向にあることを示しているが、広報担当幹部のラリー・シーズラー氏は、ラブ氏の有権者は国内問題に焦点を当てた代表を望んでいると述べた。
「彼らは見せ馬ではなく、主力馬を望んでいる」とシーズラー氏は語った。 「彼らは、近づきやすく、必ずしも世界のマクロ問題ではなく、自分たちが毎日直面している問題に集中してくれる人を望んでいます。彼らは（ドナルド・トランプ大統領を）弾劾することを気にしていないと思います。彼らは自分たちの日常生活を気にかけていると思います。」
地区の人口統計
ペンシルベニア州第3下院選挙区（住民約76万8,000人）の半数以上が黒人で、州全体では約12％であるのに対し、5人に1人近くが貧困線以下で暮らしている。
連邦政府機関は、2026会計年度に第3下院選挙区の事業に対して約22億ドルの補助金、契約、その他の報酬を約束しており、ペンシルベニア州の17の下院選挙区中15位にランクされている。これらの数字は、議員が個人的に確保した金額ではなく、連邦支出がどこに記録されるかを反映しているが、エヴァンス氏は在任中、連邦政府のリソースをフィラデルフィアにもたらすことを優先事項とした。同氏は2月、地元の学校や医療教育施設の改善を含む8つの地域プロジェクトに740万ドルの連邦資金提供を発表した。 2024会計年度には、手頃な価格の住宅の拡大、中小企業の支援、歩行者の安全性の向上を目的とした15のプロジェクトに1,330万ドルを確保した。
2024年米国国勢調査の推計によると、同地区の世帯収入の中央値は約6万5000ドルで、ペンシルベニア州の平均を約1万2000ドル下回っている。
手頃な価格と住宅ニーズ
こうした経済的圧力により、住民が次期議員に何を求めるかを考える際に、手頃な価格、住居、連邦資金へのアクセスが特に重要になっている。
女性主導の非営利コミュニティ開発組織であるウィメンズ・コミュニティ活性化プロジェクトのエグゼクティブ・ディレクター、ロリッサ・ルチアーニ氏は、「現時点で最も大きなことは、住宅の価値が賃金に比例していることだ」と語る。
フィラデルフィアの住宅費は収入を上回るペースで上昇している。ピュー・リサーチ・センターの2024年の調査によると、インフレ調整後、2000年から2021年の間にスターター住宅の毎月の住宅ローン費用は55％増加したが、世帯収入はわずか10％増加した。
「私たちがラブに期待しているのは、最も困っている人々に対応するためにそれらのリソースを拡大することです」とルチアーニ氏は述べた。
具体的には、ルチアーニ氏は、公共住宅の機会を制限するフェアクロス修正条項の廃止をラブ氏に求めてほしいと述べた。同氏はまた、手頃な価格の住宅を拡大し、住宅所有を促進し、大口投資家による一戸建て住宅の購入を制限することを目的とした「21世紀住宅住宅法への21世紀ROAD法」が完全に施行されるよう、ラブ氏に求めている。
ラブ氏はビリー・ペン氏に対し、「議会の動きは氷河期なので、立法上で行き詰まった場合には創造性を発揮しなければならない」と語った。同氏は主要な住宅関連法案が自身の１期目中に可決されない可能性があることを認めたが、それまでの間は連邦政府の予算や補助金を活用して地区に資金を投入するつもりだと述べた。
フィラデルフィア北西部では、ジャーマンタウン・ユナイテッドCDCのエグゼクティブ・ディレクター、レオ・デリンジャー4世氏が、手頃な価格が「危機」であると呼び、ジャーマンタウン・アベニューの商業回廊へのさらなる投資が避難民の防止に役立つ可能性があると述べた。
「彼がコミュニティと関わり続け、私たちと協力している限り、私たちは大丈夫だと思います」とデリンジャー氏は語った。 「私たちが求めているのは、即応性が高く、ただ反応して受け身になるだけでなく、積極的に行動できる人材だということだけです。」
強力なコミュニティ関係
ルチアーニ氏やデリンジャー氏のような人々の懸念を聞くには、人間関係の構築、コミュニケーション、そしてもちろん時間が必要だが、新人議員にとってそのすべては限られている。エヴァンスと何年も協力してきた長年のコミュニティリーダーにとって、それらの関係を一から再構築しなければならないことは別の懸念事項です。
ラブ氏は、州議員時代にすでに有権者との関係を築き始めていたと語った。 10月、ラブ氏は第3地区全域で4回の聴取セッションを開催したが、そのセッションは自分の知名度が最も低い地域で行われたと述べた。
ラブ氏は議会での1年目を楽しみにしていると述べ、「質の高い有権者サービスを提供し、説明責任を果たし、選挙区全体で知名度が高いという評判を獲得したい」と語った。
「私が当選のきっかけとなったことに意図を持って気を配り続けてきたことで、私の選挙区だけでなく、全国で苦闘している他のコミュニティの強い声を上げ、公の代弁者となったのです。」
ウェスト・フィラデルフィアのエンタープライズ・センターの社長兼最高経営責任者（CEO）であるデラ・クラーク氏は、30年以上にわたって中小企業、特に少数派経営の企業が資金や経済的機会にアクセスできるよう支援してきました。彼女は、52 番街活性化計画への 100 万ドルを含む連邦投資の確保にエヴァンスが貢献したと信じています。
「最初からやり直して、リーダーとの信頼と関係を築かなければならないのは、非常に難しいことだ」とクラーク氏は語った。 「私はフィラデルフィアを中小企業の首都にとって最高の都市にしたいと思っています。ですから、ラブ氏と会う機会があれば、それを実現するために彼がワシントンでの影響力をどのように活用できるのか見てみたいと思っています。」
彼女はラブ氏が中小企業を支援できる方法としてこれらの中小企業への投資を挙げたが、同氏の1年目の期待は控えめだと述べた。
クラーク氏は「彼は初めての議員になるので、ワシントンのやり方を学ぶには1年かかるかもしれない」と語った。 「ですから、私の予想は1年目以降です。彼がワシントンをどのように理解したのか？何を学んだのか？そして必ずしも彼が何を達成したのかということではありません。」
ワシントンへ行く
ラブは人間関係を確立しなければワシントンに到着しないだろう。彼は以前、ペンシルベニア州下院での在職期間が重なっていた現職のサマー・リー議員とマデリン・ディーン議員とともに法案作成に取り組んだ。リー氏はフィラデルフィアでラブ氏の選挙運動を支援し、2022年の税制改革法案の共同提案者となった。シーズラー氏は、ラブ氏が成功するにはそうした関係に頼る必要があるかもしれないと述べた。
「彼はワシントンでもうまくやっていかなければならない」とシーズラー氏は語った。 「彼は同盟を結ばなければなりません。ラブは非常に賢く、非常に明確で、非常に精力的です。彼は一人になるつもりはありません。」
ビリー・ペンから、自分の選挙区の利益を確保するために体制側の政治に挑戦することに屈するかと問われたとき、ラブ氏は州議員としての過去を指摘し、すでに体制側の政治を信奉する人々と交渉し、妥協しなければならなかったと述べた。
「選挙で公職に就いて、妥協の仕方を知らない人など想像もできない」とラブ氏は語った。 「問題は、自分の価値観を損なわずに妥協できるかということです。」
シーズラー氏は、民主党が中間選挙で成功すれば下院議長に就任する可能性があるハキーム・ジェフリーズ氏がラブ氏らを団結させる責任があると述べた。シースラー氏の予測通り、民主党が下院で過半数を獲得すれば、それはラブ氏にとって困難を伴う可能性があると同氏は述べた。
「彼は多数派になるだろう。議会で何が起ころうとも、彼の功績が認められるか、責められるかだろう」とシーズラー氏は語った。 「2年の任期であれば、常に選挙運動をしていることになる。そして私の推測では、クリスが何らかの理由でつまずいた場合、2年以内にクリスとの立候補を計画している人たちがいるのではないかと思う。」
ただし、ラブ氏の11月の勝利の可能性には、ワシントンの魅力がすべて伴うだろう。しかし、彼の責任はペンシルベニア州と、妻とともに西フィラデルフィアに住む30代の獣医師ジョージ・マックラングのようなフィラデルフィアの大部分の住民に対して残るだろう。
マクルング氏はラブ氏のことはよく知らないが、PACから資金を受け取らない草の根運動で候補者を探していたと述べた。西フィラデルフィアでは、ジェントリフィケーションと所得格差の問題があると同氏は述べた。
「あらゆる場所で住宅の価格が高騰しているのです」とマックラング氏は言う。 「これまで名前がなかった地区が、突然不動産業者によって『リスヒル』のような名前が付けられるようになり、今では住むのに高価な場所になっています。」
マクルングさんや他の住民が直面している住宅費の高騰と経済的課題は、すぐには解決できないだろう。しかし、ラブ氏が総選挙に勝てば、2027年1月3日に議会での1期目の任期が始まり、これらの懸念に対処し始める機会と、エバンス氏が残した関係を築くという任務が与えられることになる。
