冷酷なオールブラックスは、今年最後のホームテストでワラビーズに恥をかかせ、シドニーでゴールデン・プリテンダーズを43-21で退けたが、この1週間で2度目の惨敗は、来年のワールドカップに向けたホストチームの野心を嘲笑するものだった。
オールブラックスはブレイクダウンで速すぎたが、ニュージーランド人が意のままにボールを進めているように見えたが、ボールはほとんど減速しなかった。彼らは、エラーと実行の失敗に助けられ、3回のワラビー攻撃を除いてすべてを台無しにしました。
ワラビーズがタスマン横断のライバル相手に13連敗した後、キャプテンのハリー・ウィルソンは率直な表情を浮かべた。 「このグループにはまだ十分ではありません。私たちはもっと良くならなければなりません」と彼はチャンネルナインに語った。
「もっと良いスタートを切らなければいけない。初戦の後半はひどいものだった」 [of the series]。この試合の前半はひどいものだった。オールブラックス相手にひどい前半戦をするわけにはいかない。後半は少しだけ気概を見せましたが、もう手遅れです。私たちがそこまで遅れを取ることはできません。」
後半のワラビーズの２トライで点差はわずかに縮まったが、見ていた人なら誰でも明らかな結論を和らげることはできなかった。この敗北は非常に総合的なものだったので、来年の目玉の前でのオーストラリアの順位は今再評価される必要がある。地元のサポートに支えられてトロフィーを獲得した部外者から見れば、レス・キス側は今や全く無関係で、せいぜい好感の持てるエンターテイナーに過ぎない。おそらく、開幕戦での香港戦勝利後のパーティーに良い口実を提供してくれるだろう。
キッスの下で初期に示された約束の後、ここ2週間の好転は、長らく耐えてきたオーストラリアのラグビー界にとって非常に残念なことだ。もはや勢いは失われ、ワラビーズは逆転されてしまいました。
キッスはチームの前半を痛烈に評価した。 「前半で実際に出場することが実際に何を意味するのか、もう少し考えて、我々が犯したようなミスをしないようにする必要がある」と彼は語った。 「そこに出されたものは決して受け入れられません。」
午後のこの大惨事の永遠のイメージは、オールブラックスのジョシュ・ムービーの2度目のトライで、偽装オーバーヘッドパスがマックス・ジョルゲンセンとライアン・ロナーガン（ここ数カ月で最も印象に残ったワラビーの2人）をだました。午後遅くの日差しの中で静止していたオーストラリア人ペアは、無傷で横断したオールブラックスのウィンガーの儀仗兵にすぎなかった。
試合前、オーストラリアのラグビー界での憶測の多くは、デクラン・メレディスがどうなるかということであった。フライハーフは、インパクトのある途中出場のアンガス・ベルとジョシュ・キャナムによるニアトライと、生意気なトム・ライトのショートドロップアウトからのカウンターアタックを含む、後半の2つの素晴らしい瞬間を生み出した。しかし、たとえコンテストが初期段階で期待を示していたとしても、個人に対するいかなる深い評価も、ハーフタイム前に終わった一方的な非難の後の免罪符になってしまうだろう。
オールブラックスは、ジョーディ・バレットがふくらはぎの張りを訴えて棄権したため、後半の交代を余儀なくされた。クイン・トゥパエアがわずか1分後に芝に頭を打ち、放心状態でフィールドを去ったことで、彼の欠場はさらに大きくなった。
ウイングで2度のテストを経て13歳に復帰したジョセフ＝アウクソ・スアアリイは、右サイドで2度スペースを見つけたライトやヨルゲンセンと並んで序盤から影響力を発揮した。しかし、ラインアウトから離れた動きこそが、オーストラリアをリードするところだった。ヨルゲンセンからの最後のボールは、ハリー・ポッターとライトの両方の前にスペースがあったときに地面に落ちた。
オールブラックスが初めて相手側に攻め上がったとき、初期のフィールドポジションを最大限に活用できなかったことが罰せられた。ライトとポッターが左サイドでトライセーブのタックルを決めたが、オールブラックスがオープンサイドに広げるとゴールデンラインは薄く伸び、ムービーがクロスした。
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ワラビーズはここ数週間、チャンスを逃し続けており、そのテーマは続いていた。モール形成中にフレイザー・マクレイトがボールを落とし、攻撃的なラインアウトが無駄になった。数秒以内にフィールドはひっくり返り、フルバックのボーデン・バレットがフランカー・ピーター・ラカイからの見事な中盤の突破を決め、フライハーフのダミアン・マッケンジーが押し込んだ。
再開から 3 フェーズ以内にオールブラックスはワラビーズの戦線に戻り、そのラックスピードは電光石火で、さらに 3 フェーズでラカイはもう終わりました。ロナーガンのボックスキックが深く流れすぎたため、オールブラックスは簡単にラインをクリアでき、ホストはその後のラインアウトを失った。 1分以内にリエコ・イオアネがコーナーキックを決め、スコアは22-0となった。
最後に、メレディスがジェレミー・ウィリアムズを倒したとき、ホームの観衆は歓声を上げるものがあった。彼の喜びもつかの間、相手側で厳しいオフサイドの判定を受けてイエローカードを与えられた。スクラムのベースからウォレス・シティティが忍び寄り、通常のプログラミングを再開した。ヨルゲンセンのパスからバレットがインターセプトし、逃げトライで罰せられ、マッケンジーのコンバージョンでブレイク時点で36-7とした。
第2ピリオド序盤にムーアビーの巧みな技とトライの後、ワラビーズのベンチ選手たちが出血を止めた。ヨルゲンセン、ライト、ハリー・ポッターが右サイドで2度合わせてオーストラリア2本目の5ポイントシュートを記録し、メレディスとライトの機転からフィリポ・ダウグヌが得点した。ハリー・マクラフリン・フィリップスがメレディスのデビュー戦に代わったため、試合は小康状態となった。
ブレディスローカップの白塗りは、オールブラックスが南アフリカに3-1シリーズで敗れた後、いくらかの誇りを取り戻した。キャプテンのアーディ・サヴェア、フライハーフの2トップであるルーベン・ラブとリッチー・モウンガ、そして影響力のあるセンターのジョーディ・バレットを含む長い負傷者リストの中でもやり遂げる能力は、来年のワールドカップでスプリングボクスへのメジャーチャレンジャーとしての地位を確固たるものにする。また、トーナメント終盤の大部分が開催されるアコースタジアムでこの勝利を確実にしたことも重要だ。
わがままなワラビーズは、長いオフシーズン休暇の前に、2026年にヨーロッパで4回のテストを控えている。このパフォーマンスの後、アンザックデーに再びオールブラックスと対戦する、2027年の最初のテストを楽しみにしている人はほとんどいないだろう。
