私の旅は午前3時57分、小さなスーツケースを担ぎながらエンモアの通りに出たときに始まります。
日曜日の朝、新しいウェスタン・シドニー国際空港からジェットスターが運航する初便に乗る予定です。 40 年以上かけて 53 億ドルを投じた巨額のグリーンフィールド開発が、大々的な鳴り物入りで、建築的に賞賛されたホールを商用旅客に開放します。
航空会社によると、JQ362便には乗客188名が乗車し、30席がメディアやVIPゲスト用に確保され、残りの158席はわずか45分で完売したという。私はこの歴史を作る瞬間に参加することになりました。しかし、まずはそこに到達しなければなりません。
フライトは午前11時までではありますが、メディアは午前7時頃に空港に着くように求められています。つまり、シドニーの内西部に滞在している場所からの交通機関を試すには、かなり早い時間に出発する必要があるということです。中央駅からの専用空港シャトルバスでは十分早く出発できません。
Uber に乗りたいという誘惑を抑え、Google マップが推奨する最適ルートに従い、スタンモアまで歩き、リバプール行きの N50 バスに乗り、そこで約 15 分待って WSI 行きの 860 バスに乗ります。WSI 行きの 860 バスは、空港を運行するいくつかの新しい地方路線の 1 つです。
私たちは幹線道路に沿って進み、広大なショッピングモールを通り過ぎ、半田舎の大きな不動産、そして最終的にはパドックに道を譲ります。太陽が昇ります。
午前 6 時 35 分に空港に到着するまでに、飛行機に乗っている時間よりもバスに乗っている時間の方が長くなりました。もちろん、シドニー西部、ブルー マウンテンズ、さらにはキャンベラから来る人にとっては、より便利になるでしょう。
時間はかかりますが、すべてが非常にシームレスです。バスを降りると、空港をチェックしようとしていたカブラマッタの地元住民、ジョン・ウンとおしゃべりをしました。 「これはまるで何もなかった」と彼は、私たちの目の前にある 1,800 ヘクタールの区画を身振りで示しながら言いました。かつては農地でしたが、現在は 2 つの輝く新しいターミナル、美しい庭園、駐車場が入居しています。
「そろそろシドニーに第二の国際空港を設ける時期が来ています」とアン氏は言う。彼の第一印象は？ 「それはいいけど、まだ終わっていないよ」たとえば地下鉄駅の建設は少なくとも2027年12月まで延期される。
空港に足を踏み入れると、まるで新車に乗っているような気分になります。こちらも少し似た匂いがします。 3 つの建築会社が、壁に地元の砂岩から切り出したパネルが並ぶ「一世代に一度のインフラ プロジェクト」を実現しました。きっともっと遅くにここに着くことができたはずだ、とキオスクを眺めながら思いました。そこではパッケージ化されたサンドイッチが 11.95 ドルで買えます。いくつかの飲食店はまだオープンしていないが、それを除けばすべて準備が整っているようだ。
ジェットスターに続き、航空会社6社がWSIに参加しており、ニュージーランド航空が月曜日に初の国際線を運航する。ニューサウスウェールズ州政府はほとんどの国際線航空会社に補助金を出しており、空港の成功は航空会社の継続的な取り組みにかかっています。ジェットスターのステフ・タリー最高経営責任者（CEO）はWSIに自信を持っているようだ。彼女によると、運賃は一般的にキングスフォード・スミスよりも安く、すでにゴールドコーストへの追加サービスを追加しており、バリへのフライトも視野に入れているという。
荷物預けの際に私が会った長年セントメアリーズに住んでいるクリス・グラントさんは、日曜日にゴールドコーストに行って戻り、月曜日にオークランドに行き、11月のWSI発の初便でシンガポール航空でヨーロッパに向かう予定だ。 「最初の便にどうしても乗りたかったので、発表されるとすぐに予約しました」とグラントさんは言う。 「西部の郊外は成長し、今では国際的な目的地になっています。」
たくさんの興奮があります。スタッフがジェットスターのグッズを配ったり、航空会社の漫画の飛行機のマスコットに扮した人が辺りを徘徊している。私が話しかける乗客のほとんどは旅行愛好家かシドニー西部の地元の人々です。オレンジ色のジェットスターの帽子をかぶったペンリス出身のジェームス・アーウィンは「ただただ興奮している」と語る。 「歴史の一部になれるなんて…言葉では言い表せないほどです。」
公式オープニングイベントは国際線ターミナルで開催されます。ゲストには、空港の名前の由来となった先駆的な飛行士ナンシー バード ウォルトンの家族だけでなく、過去および現在の多くの政治家も含まれています。
アンソニー・アルバニーズ首相は群衆に向かって、今日は「特別な日」だと述べた。彼が話している間、乗客たちは初便の離陸を見ようと隣接する国内線ターミナルに集まっており、その多くはオレンジ色の帽子をかぶって窓際で写真を撮っている。飛行機に乗らなければなりません。
エアバス A320 ネオの機内は歓喜の雰囲気に包まれています。客室乗務員やパイロットを含め、多くの歓声と拍手が送られました。副操縦士のアグラヤ・パパドココラキスさんはブラックタウン出身の25歳で、今回のフライトは「ピンチの瞬間」だったと語り、機内で母親に驚かれたという。
私の隣の席はウォリー・クリークのアレクサンダー・ラウ氏とダニエル・カークウッド氏で、少なくとも現時点では、WSI発のジェットスター航空の航空券の方がキングスフォード・スミス行きより安いのが通常だという。彼らの第一印象は、WSI では国際線の料金が高いということですが、より多くのサービスがオンラインになることでこの状況が変わることを期待しています。
オープニングイベントではスパークリングワインやオードブルも用意されていましたが、、 搭乗ゲートで乗客に提供されるオプションのジェットスター クッキーですが、機内でのケータリングはありません。フライトは非常に速いので、乗務員は私が座っている飛行機の後部でサービスを終える時間がなくなってしまいました。ジェットスターを満喫するには、15 ドルのハムとチーズのトーストを買おうかと考えていました。
