University of Windsor – A name for the ages, as UWindsor alumna makes scientific history

2026年、カナダの科学者グループが新属の細菌を命名した ベルナルデラ 細菌学者としての彼女のキャリアが認められました。

新たに記載された種は、 ベルナルデラの傷11種類の細菌株の研究を通じて特定され、そのほとんどは人の傷から回収されました。

キャスリン・バーナードは、2022 年にシアトルのアメリカ嫌気性菌協会から生涯功績賞を受賞しました。 (提供: キャスリン・バーナード/ウィンザー大学)

バーナードさんは、細菌の属と種の両方に彼女に敬意を表して命名された初のカナダ人女性であると語った。

「私は、私にちなんで命名された種を持つ唯一のカナダ人女性であり、現在、私にちなんで命名された属と種を持つ唯一のカナダ人女性です」とバーナードは言う。

「私はこの栄誉に輝いた唯一のカナダ人女性であることを心から誇りに思っていますが、微生物学界からこれほどの栄誉を与えられている女性がほんのわずかであることも間違っており、恐ろしいことです。ほろ苦いです。」

バーナードさんが彼女の名にちなんで命名された細菌に感染したのはこれが二度目である。

1995 年に、現在として知られている種が Trueperella bernardiae 彼女にちなんで名付けられました。この細菌は人間に膿瘍やその他の感染症を引き起こす可能性があり、まれに動物に病気を引き起こす可能性があります。

「私は30代でしたが、それは驚くべきことでした」と彼女は言います。

「それはかなりのショックであり、スリルでした。全国のさまざまな研究室の人々が、時々、ただ面白がって識別するために私にその菌株を送ってくるほどになりました。」

41 年間、まれで珍しい細菌性病原体がカナダで発見され、特定できなかったとき、それはバーナードの研究室に行き着くことがよくありました。

バーナードと彼女の同僚は、1998年にオタワから移転した後にウィニペグにある連邦政府の国立微生物研究所で、人間に病気を引き起こした未確認の細菌を研究し、その微生物の特徴を明らかにし、しばしば科学的に新しいことが判明した微生物を正式に記載した。

「一部の病原体は非常にまれであり、多くの研究室はそれらを完全に特徴づける方法を知らなかったり、時間がなかったりしました。カナダでは、生物が属と種を特定できない場合、さらなる同定のために私たちの研究室に送ることができるシステムが確立されていました」と彼女は言います。

「この目的のために、私は全国のさまざまな研究所と協力しました。」

バーナード氏によると、彼女のチームは既存の科学文献では確認できなかった生物に頻繁に遭遇したという。

現在として知られている生物は、 ベルナルデラの傷 それらの謎の中にありました。

「現在こう呼ばれているこの特定の生物の株は、 ベルナルデラ傷から回復したものであり、基本的に、論文を書くプロセスを始める前に、その未確認の微生物に名前を付けなければなりません」とバーナード氏は言う。

研究者らは、8年間にわたって収集された未確認の11株を調べ、最終的にそれらが新しい属と種であると判断した。

「現代では、新しい属や種が単一の系統にちなんで命名されることはよくありますが、8 年間にわたって、識別できないが互いに同一である 11 の系統が存在することは、これにとって非常に興味深い部分です。」

研究者らは主にバーナード氏の元ウィニペグ研究室に拠点を置いていたが、微生物学への彼女の貢献を讃え、新属に彼女の名前を付けることにした。

多くの場合、有能な科学者に敬意を表して、何年も細菌に名前を付けてきたが、2026 年に形勢が逆転した。

バーナード氏は、新しい生物の命名には1年の大半がかかるため、以前に同定された種とどのように違うのかを確立するには広範な研究が必要になると述べている。

バーナードはキャリアを通じて、科学への貢献があまりにも認識されないことが多かった女性たちを称えることに努めてきました。

「私のチームと私は、おそらく少なくとも6個の新しい細菌の属または種に女性にちなんで命名しました」と彼女は言う。

「私たちは、DNA構造の共同発見者であるロザリンド・フランクリンのような、歴史的にその時代に適切に認識されていなかった女性たちに注目することから始めました。私たちのグループは彼女にちなんで属に名前を付けました。」

バーナード氏は、科学的な命名における不均衡は依然として顕著だと言う。 2023年に発表された研究では、人の名前にちなんで命名された細菌の属のうち、女性に敬意を表しているのはごく一部のみであることが判明した。

「それは光栄なことですし、それは永遠に続くものであり、私はそれを非常に誇りに思っています」と彼女は言います。

バーナードは、希少細菌の同定と命名を超えて、微生物学の研究に広く貢献し、科学論文を出版し、教科書の章を執筆し、米国微生物学会などの主要な会議で研究結果を発表しました。

彼女の専門知識により、彼女は多くの重要な公衆衛生上の対応の中心にもなりました。

1998 年にウィニペグに移転した後、バーナードの研究室は、非常に危険な細菌性病原体の同定に関する研究に携わるようになりました。これは、ウィニペグの施設には細菌性病原体を安全に研究するために必要な特殊な封じ込め施設があったためです。

これは 2001 年 10 月に検査されました。これは、粉末状の炭疽菌が米国内に郵便で広まったことが判明した後、彼女の研究室が国家的対応の焦点となり、粉末状の炭疽菌を探すことになったためです。

「私の研究室には識別のための適切な封じ込め設備があり、1998年から2005年まで、私の研究室は炭疽菌のような高病原性微生物の研究を、自然に発生するもの、またはバイオテロの可能性のあるものとして担当していました」と彼女は言う。

「それは興味深い仕事でした。私たちは、これらの微生物が生物兵器として使用される脅威があった場合に備えて、連邦、州、市の緊急対応コミュニティと深く関わるようになりました。」

バーナードは 5 年前に退職しましたが、科学雑誌の研究論文を査読したり、マニトバ大学で時折講義を行ったりするなど、科学コミュニティで半ば積極的に活動を続けています。