気候変動により陸と海の両方で生息環境が変化する中、ある日ビーチに行ったら、見覚えのない海の生物の周りに、記憶とはまったく異なる場所にいることに気づくかもしれません。 日本最大規模の海洋環境DNA(eDNA)研究の一環として、沖縄科学技術大学院大学(OIST)の研究者らは、これまでの記録が示唆していたよりもさらに北の冷涼な海域に100種以上の魚が生息している可能性があるという証拠を発見した。これらの観測により、魚の生息可能範囲をこれまで以上に詳細に追跡できるようになり、地球温暖化や気候変動に直面する中で特に重要になります。 2026年10月26日にジャーナル「Diversity and Distributions」に発表された研究結果は、eDNAサンプリングが、日本および世界全体に経済的、社会的、環境的影響を与える海の景観の変化についてどのように洞察を与えることができるかを浮き彫りにしている。 気候変動により魚が冷たい水域に移動し、地元住民に影響を与える 気候変動はすでに世界中で自然の生息地を根本的に変えており、今後数十年にわたってその変化は続き、特に沿岸の海洋生物が危険にさらされている。気候変動に伴う海水温の上昇の主な影響の 1 つは、海洋生物がより冷たい水を求めて生息可能な範囲に変化をもたらすことです。経済と文化が海と深く結びついている日本は、このような大規模な移民の劇的な結果を経験する用意ができている。 OISTの海洋気候変動ユニットの責任者で、この研究の主任著者であるティモシー・ラバシ氏は、地元の人々はすでにこうした影響を感じていると説明し、「日本中の漁師たちは、数十年前と比べて、自分で釣る魚の種類に違いがあることにすでに気づいている。これが問題なのは、これらの地域の人々は、これらの新しい種類の魚を買ったり、調理したり、食べたりすることに慣れていない可能性があり、同時に、それらの魚は、文化的または歴史的に重要である可能性のある料理を作ることができないためである」と述べた。そして、新しい種類の魚が突然流入してくるということは、それらを捕獲するために新しい技術、道具、知識が必要になることを意味しており、特に家族経営の小規模な漁業にとっては困難です。」 しかし、現地での経験を除けば、どの地域や種が影響を受けるかを正確に理解することは依然として課題です。種の範囲を追跡するための典型的な手法には、市民科学観察ネットワーク、フィールドでのサンプリング、標本収集、最適な生息地の予測などが含まれますが、完璧な手法はありません。未検証のデータ、高額な時間と金銭的コスト、予測の不確実性が多いため、海洋生物学者や生態学者は、海洋生物の生息地の変化を理解し、モデル化するためのより良い方法を探してきました。 この研究は、eDNAサンプリングを使用して以前のデータを補完することを目的とした新しい技術を国規模で適用した最初の研究です。警察の刑事が犯罪現場で微量の DNA を探して犯人を特定できるのと同じように、科学者は最近、さまざまな海洋生態系に存在する動物の DNA の小さな断片のカタログ化を開始しました。汚染を避けるために注意を払う必要がありますが、これにより研究者は、特定の場所に存在する可能性のある数千の種のスナップショットを、一般的な調査方法よりもはるかに少ない投資時間で、必要な海水のバケツ 1 つだけで得ることができます。収集後、海水中の DNA が抽出され、配列決定され、遺伝物質の起源を特定する参照…