33 歳のウルトラ持久力アスリートが、カリフォルニアの海岸全体を泳ぎ下りるという前例のない完走を達成し、900 マイルの旅を 4 か月足らずで完走しました。
キャサリン・ブリードさんは月曜日の午後、サンディエゴのコロナド・ビーチで水泳の終了を祝う予定で、7月1日にカリフォルニア州の北の境界で旅を始めてから111日目となる。
ベイエリア出身のブリードさんは日曜、サンフランシスコ・クロニクル紙に対し、「何か月もの間、私は自分の世界を数マイル先で測った」と語り、「下にクジラ、横にプラスチック」の状態で海の中を移動した様子を語った。
記録破りのアメリカのオープンウォータースイマーは、2018年に英仏海峡を泳ぎ、2019年には世界で最も過酷な持久水泳の一つと広く考えられている北アイルランドとスコットランドの間のノース海峡横断を完走した。しかし、ブリードさんと彼女のチームが3年前に計画を始めたカリフォルニア海岸沿いの900マイルのワイルドな水泳に比べれば、これらの有名な31マイルの外海横断は、プールに少し浸かっただけでした。
ブリード氏はソーシャルメディアへの投稿で、「トレイル50キロやアイアンマンハーフを毎日約110日間続けるようなものだ」と語った。
ブリードさんは、自身の持久力を試し、カリフォルニアの海岸への愛を祝い、環境保護の取り組みにスポットライトを当て、より多くの女性や少女が海の中や海で過ごすよう奨励するために沿岸水泳を計画したと語った。
ブリードは、世界オープンウォーター水泳協会の取り組みを公式に記録している船上のサポートチームに付き添われて、1日あたり約16マイルを段階的に泳ぎ、海岸を泳ぎました。ブリードさんは船内で眠り、海洋保護団体とのイベントを行うために海岸沿いに立ち寄った。彼女はまた、月曜日の「歴史的フィニッシュ」を含む自身の泳ぎの多くを YouTube でストリーミング配信した。
ブリードさんによると、最大の課題の一つは水泳の最後に訪れ、米国とメキシコの国境にあるインペリアルビーチのそばの汚染された海域を航行するときだった。ブリードさんはそこを「世界で最も汚い水の一つ」と彼女は言い、それは「下水の中を泳いでいるような気分だった」と語った。
ブリードさんは日曜、自身のインスタグラムに投稿した動画で、「誰もがサメに夢中になっている」と語った。 「私たちは、海に住んでいて私たちに興味を持たないこれらの動物のことをとても怖がっています。私たちが自分の家に与えている損害や破壊よりも、そのことを恐れています。」
この水泳選手の旅は、複数の熱帯低気圧、カリフォルニアの海岸線を襲う危険な波、そしてブリードが南に泳ぐにつれて北に移動する「ケルビン波」と呼ばれる暖かい沿岸水の巨大なうねりを伴った、太平洋で前例のないスーパーエルニーニョ気象の季節になると予想されている時期にやって来た。ブリード氏は地元報道機関に対し、異常気象がこの挑戦で最も困難な部分だったと語り、サンディエゴのKPBSに対し、スーパーエルニーニョのせいで「文字通り、流れがずっと逆流している」と語った。
旅の一環として、ブリードさんは高さ7フィートの波を乗り越えたと伝えられており、彼女はそれを「洗濯機の中で泳いでいるような気分だった」と表現した。
元カリフォルニア大学バークレー校の長距離水泳選手で米国ナショナルチームのメンバーであるブリードは、卒業後、サンフランシスコのドルフィンクラブの一員としてオープンウォータースイミングに転向しました。彼女はカリフォルニアの海岸の水中や水辺、その周辺で育ち、地元のラジオ局KQEDにこう語った。「人生のある時点では、ゴールデンゲートブリッジを車で渡ったよりも、ゴールデンゲートブリッジの下を泳いだり航海したりした回数のほうが多かったと思います」。
2017年、彼女はカリフォルニアのタホ湖を9時間弱で泳ぎ切る最速記録を樹立した。 2022年、29歳のブリードはサンフランシスコのゴールデンゲートブリッジからハーフムーンベイまでの45マイルを泳いだ初の人物となった。昨年、彼女はファラロン諸島からゴールデンゲートブリッジまでサメだらけの海域を30マイル泳ぎ終えた。
「サーフィン、スピアフィッシング、セーリング、水泳など、海に傲慢や期待を持ち込むことはできません。それはできません」とブリード氏は今年初めにKQEDに語った。 「海に入ると、それは完全に身を委ねることです。あなたは完全にその場にいます。あなたの唯一の仕事は、片方の腕をもう一方の腕の前に置き、その日に海があなたに与えてくれるものすべてに対して平和になることです。」
