Alex Eala looks for Asian swing reset at Ningbo Open

アジアでのスイングでは出遅れたにもかかわらず、アレックス・イーラには寧波オープンに向けて足場を取り戻すチャンスがもう一つあり、プロツアーでの早期敗退を回避し、今シーズン初めに画期的なタイトルを獲得する原動力となったフォームを再発見することを目指している。

世界ランキング19位の彼は、シンガポール・テニス・オープンではラウンド16敗退、日本の愛知・名古屋で行われたアジア競技大会では銅メダル、そして武漢オープンでは1回戦敗退を経て、中国で開催されるWTA500トーナメントに臨む。

最近の結果は、ツアーで彼女を脅威にするベースラインの攻撃性とショットメイクのフラッシュを示したにもかかわらず、試合を通してレベルを維持するのに苦労しているイーラにとって難しいストレッチを明らかにしました。全米オープンの3回戦でアメリカの新星イバ・ヨビッチに3セットで敗れて以来、このフィリピン人選手は有望なスタートを勝利につなげることができていない。

彼女のアジアでのスイングは、シンガポールでロシアの予選勝者タチアナ・プロゾロワに３セット負けしたことから始まった。エアラは第1セットを6-4で先取したが、プロゾロワがレベルを上げて次の2セットを7-5、6-3で取り、このフィリピン人選手をラウンド16で敗退させた。

21歳の左利きの彼女はその後、アジア大会に関心を移し、女子シングルスの抽選に第1シードで出場し、フィリピンの最も有力な金メダル候補の一人となった。彼女は準々決勝でチャイニーズ・タイペイのジョアンナ・ガーランドに7-5、6-0で圧勝して準決勝に進出したが、タイトル獲得への挑戦は中国のワン・シーユに敗れ、セットダウンから立ち直って3-6、6-3、6-2で勝利した。

しかし、イーラが武漢オープンでプロサーキットに復帰したことで、さらなる挫折がもたらされた。中国予選勝者のハン・シーと対戦したエアラは、第1セットを6-4で取り、第2セットでは3-2のアドバンテージを保ったが、相手が7ゲーム連続でリードした。ハンは最終的に2時間27分で4-6、6-3、6-3の逆転勝利を収め、開幕戦でのイーラのキャンペーンに終止符を打った。

これらの最近の結果は、一貫性を維持する能力をテストするものだが、イーラは挫折も最高レベルで競争するプロセスの一部であることを理解し、このスポーツへのアプローチにしっかりと根を下ろし続けている。

「結局のところ、プロのテニス選手であり競技テニス選手である以上、負けるのは仕事の一部であり、負ける可能性は常にある」とアジア大会で銅メダルを獲得したイーラは語った。

この敗戦はまた、イーラの最近の試合で繰り返し発生する問題を浮き彫りにした。つまり、先行することが常にセットを終わらせたり、勢いを維持したりすることにつながるわけではないということだ。寧波では、サービスゲームを守り、アンフォーストエラーを管理し、グラウンドストロークを急がずに攻撃的であり続けることが、WTAツアーでの3連敗の滑りを止めるために重要になるだろう。

それは、イーラと世界32位のダイアン・パリーの対戦の第1ラウンドで早くも試されることになる。元モンテレイ・オープン優勝者は、ラリーを主導し、コート内で相手を動かし、決定的な瞬間に冷静さを保つイーラの能力について、改めて検証することになるだろう。両選手とも最近の調子を改善したいと考えているため、第1ラウンドの対戦はどちらがより効果的にプレッシャーポイントを管理するかに左右される可能性がある。

パリーに勝てば、2回戦で世界13位で第6シードのダイアナ・シュナイダーと対戦する可能性があり、彼のアグレッシブな左利きのベースラインゲームはイーラにとって新たな厳しい試練となるだろう。両選手が勝ち上がった場合、イバ・ヨビッチとの３回戦での再戦がフィリピン人に待ち受ける可能性があり、これまでの対戦で彼女を苦しめた新興アメリカ人に対して自分自身を評価する新たな機会となる。しかし、あまり先のことを考える前に、イーラの当面の優先事項は、自分を効果的にするパターン、特に守備側に押し付けられるのではなく、早い段階でボールを奪ってアングルを作り、得点を左右する能力を再発見することだ。

シーズンも終盤に入り、寧波オープンはイーラにとって、アジアでのスイング中に表面化した矛盾に対処し、全米オープンに持ち込んだ勢いを再構築するチャンスとなる。連敗を止める以上に、このフィリピン人選手の課題は、世界最高の選手たちと競い合い、ワシントンで初タイトルを獲得し、途中で7連勝することを可能にした落ち着きと持続的なプレーレベルを再発見することである。