私イラクサにブラシをかけたことがある人は、誰かにドックの葉を見つけるように言われた可能性があります。ドックプランツの広い緑の葉は近くに便利に生えているようで、刺されたところをこするのが昔から行われている治療法です。しかし、実際に効果があるのでしょうか?
インペリアル・カレッジ・ロンドンの教授であり、『Live Forever?』の著者であるジョン・トレゴニング氏は、おそらくそれはこの植物に特有のものではないと言う。好奇心旺盛な科学者による健康、老化、死に関するガイド。
イラクサにブラシをかけると、植物の小さな毛が皮膚に突き刺さり、ヒスタミン、アセチルコリン、セロトニンなどの化学物質の混合物が放出されることがあります。これらは灼熱感、かゆみ、発赤を引き起こします。
ドックの葉には、抗ヒスタミン薬などの刺されに対抗する化学物質が含まれている可能性がありますか? 「そうかもしれないが、おそらくそうではない」とトレゴニング氏は言う。ドックの葉の樹液に反応を大幅に軽減できる物質が含まれているという証拠はほとんどありません。
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では、なぜ人々は彼らに悪態をつくのでしょうか?葉を皮膚にこすりつけると、競合する感覚が得られ、一時的に痛みから気を紛らわせる可能性があるとトレゴニング氏は言う。 「神経細胞が処理できる感覚の数には限界があるため、こすることで神経細胞を過剰に刺激すると、痛みからのフィードバックが少なくなります。」
葉っぱを探すことで気を紛らわせることも効果があるかもしれません。 「波止場の葉を探している間に、突然の痛みが和らぎます。」トレゴニング氏は、樹液を塗布すると冷却効果や鎮静効果がある可能性があると示唆しています。しかし、これらはどれもドックの葉に特有のものではありません。
小規模な研究では、9人の医学生を対象に、イラクサ刺されの治療法としてドックの葉とレタスの葉を比較しました。両者の間に意味のある違いは見つかりませんでした。トレゴニング氏は、知覚された効果はプラセボ効果である可能性が最も高いと考えています。