英国の数十万人の弱い立場にある患者は、この冬の入院を防ぐことを目的とした4,000万ポンドの活動の一環として、かかりつけ医から追加の支援を受けることになっている。
NHSが今後数カ月間のプレッシャーに備える中、かかりつけ医は虚弱で長期にわたる症状を抱える30万人に対し、避けられない入院を防ぐための健康診断、投薬の見直し、呼吸器検査などを実施する予定だ。
この計画は、2026年から2027年の既存の一般医予算から再配分された現金を財源としており、外科手術者が冬に重度の体調不良になるリスクが最も高いと思われる患者を特定し、特別なケアを提供できるようにする。一般開業医のグループは、サポート対象となる患者 1 人あたり 126 ポンドを使用できます。
首相は、この制度は心臓病、虚弱体質、肺気腫や他の種類の慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの肺疾患を患う患者を対象にすると述べた。
アンディ・バーナム氏は、「この冬は楽だというふりをするつもりはない」が、このプログラムは人々が自宅で元気に過ごし、不必要な病院への通院を避けるのに役立つだろうと語った。
「この冬、病院からのプレッシャーを軽減したいなら、人々を自宅で健康に保つ必要がある。そのため、小さな問題がA＆Eへの訪問に発展する前に、最も脆弱な人々に早期に連絡できるよう、私たちは一般医を支援している」と同氏は語った。
「人々は、適切な場所で、適切なケアを受ける権利があります。そして、懸命に働いているNHSのスタッフには、それを提供するための適切なツールが与えられるべきです。この冬が簡単だと言うつもりはありません。しかし、新しいテクノロジー、病院のアップグレード、そして家の近くで利用できるケアの増加により、私たちはNHSが必要なときにすべての人に寄り添えるようにしていきます。」
イベット・クーパー保健長官は、この制度は最も虚弱な患者により大きな支援を提供することを目的として設計されたと述べた。
「暑さのせいでNHSにとってこれほど厳しい夏が続いたが、さらに厳しい冬のプレッシャーに備えるために全員が協力している」と彼女は語った。 「これには、インフルエンザ予防接種の展開、特別な緊急治療能力への投資、社会的ケアとの連携強化が含まれます。
「今年は数千人の一般医がポストに就き、さらに何百万人もの一般医が任命されるため、地域社会の弱い立場にある患者を支援するための4,000万ポンドのプログラムは、患者を支援し、プライマリ・ケアを改善し、さらに厳寒の冬の間、NHSをサポートするという私たちの計画の一部です。」
英国王立一般家庭医大学の学長であるビクトリア・ツォルツィオ・ブラウン教授は、この冬、予防と入院を回避できる可能性が最も高い患者の支援に焦点を当てることを歓迎すると述べた。
「一般医の臨床専門知識、患者の知識、継続的なケアは、最も困っている人を特定し、個別化された調整されたサポートを提供する上で中心的な役割を果たします」と彼女は述べた。
しかし、彼女はまた、短期的な取り組みだけでは、複雑な健康ニーズを持つ患者が必要とする「ケアの持続的な改善」を実現することはできないとも述べた。その代わりに、予防への長期的なアプローチが必要であり、それは「一般診療への持続可能な投資」によって裏付けられなければならない、と彼女は述べた。
