ニューサウスウェールズ州の地方議会は、壁画をめぐる「地域紛争」のリスクに対抗するため「武装警備員」の雇用を調査するよう主催者に求めた後、ガザで殺された子どもたちを描いた世界的に有名な芸術作品の展示を拒否した。
主催者のショールヘイブン・フレンズ・オブ・パレスチナは、9月にキャンベラの国会議事堂の前庭などオーストラリア全土で作品が展示されたのに続き、火曜日にアメリカ人アーティスト、フィル・ビューラーによる涙の壁のインスタレーションをナウラのショールヘイブン・リージョナル・ギャラリーで展示することを目指していた。
この大規模なアートワークは、2023年10月7日から2025年7月19日までにガザで殺害された1万8,457人の子供たちに敬意を表しており、ハインド・ラジャブ君の死から2周年に合わせて1月29日にニューヨークで初公開された。ハインド・ラジャブ君は車がイスラエル軍戦車の攻撃を受け、家族6人の遺体の中で血を流したまま放置された5歳児だった。
ショールヘイブン市議会は同団体に対し、ガーディアン・オーストラリアが閲覧したリスク評価における「武装警備員」の使用を「調査」するよう要請した。認識されているリスクには、「抗議活動、反対運動、地域社会の紛争」や「政治的にデリケートな主題から生じる言葉の暴力、脅迫、混乱」などが含まれていた。
同グループはまた、展示期間を8日間から3日間に短縮し、出欠の出席者をギャラリー内のみに制限するよう求められ、ギャラリー内では「ドアが施錠される」ことになる。
主催者はまた、展示会の開催決定によりギャラリーや協議会に「風評リスク」が生じる可能性があるため、今後はイベントの宣伝を行わないよう要請された。
「私たちは『冗談だろう』と思いましたが、それでも彼らに返事を書き、あなたが望むすべての要件を満たすつもりだと言いました」とグループのメンバーであるアネット・ファムは語った。
「武装警備員をどこで確保できるのか、あるいは確保できるのかさえ知りませんでした。」
それにもかかわらず、電子メールのやりとりによると、評議会の最高責任者で元自由党議員のアンドリュー・コンスタンス氏が、職員の安全への懸念を理由にイベントの開催を見送ったことが判明した。
ファムさんは評議会に書簡を送り、この決定には「深く失望した」とし、「亡くなった子供たちを追悼する展覧会に武装警備員が必要かもしれないという示唆自体が非常に憂慮すべきことだ」と述べた。
ファムさんは電子メールで、「私たちは記念美術展を企画しているが、議会が武装保護や金属検査の検討を必要とする暴力の具体的な脅威を明らかにしたイベントではない」と書いた。
市議会の広報担当者は声明で、要請を検討したが、「この設置はギャラリーのスタッフ、訪問者、建物のテナントに許容できないレベルのリスクをもたらすと判断した」と述べた。
同評議会は、何が安全上の懸念を引き起こしたのかについてのガーディアン・オーストラリアからの質問には直接回答しなかった。
ファムさんは現在、木曜日にベリー統一教会に作品が設置されるよう手配している。
ニュースレタープロモーション後
「彼らは子供たちです」
ビューラー氏は、世界中の都市で展示されている自身の作品が安全上のリスクを引き起こすものとみなされる可能性があることにショックを受けたと語った。
「彼らは子供だ。彼らはあなたの子供、私の子供と同じだ」と彼は言い、これはイスラエルが受け入れている死者数の数字を指していると付け加えた。アートワークはガーディアンの報道から引用しています。
「あの壁画の絵を見ると…小さな卒業式の衣装を着た子供たちが卒業証書を持っていて、サッカーボールを持っています。彼らは兄弟と一緒にいたり、父親の肩に乗っていたりしています。これは私がこれまでに作った中で最も難しい作品でした。ただ一緒に暮らすのは難しいものでした」 [what happened to these children]作るのにかかった時間のために。
「人々がそれを見るだけなら、どうしてそれが危険になるでしょうか？その危険は、それをそうでないものに変えようとする他の人々によってさらされるのです。」
この作品は、最初に展示されたアデレードや西オーストラリア州議会で展示されたパースなど、オーストラリア中を巡回しています。
マイリード・ヒーニー博士はパース・ドクターズ・メディカル・エイド・フォー・パレスチナの一員であり、ワシントン州議会とキャンベラの連邦議会議事堂での展示の手配を手伝った。
同氏は、この作品がキャンベラで展示された際、多くの労働党、緑の党、無所属議員がこの作品を訪れ、その中にはこの作品について議会で声明を出した労働党議員のトニー・ザッピアも含まれていたと述べた。
ザッピア氏は演説の中で、「この横断幕は、世界の多くの人々が目を背けている間にパレスチナ人が受けている人的損失、苦しみ、日々の違反のレベルを悲しい思い出させるものである」と述べた。
