インディアナ州警察は、ある女性が現在、偽の削除命令を作成し、勤務先の法律事務所の顧客だと思った被害者から金銭を盗んだとして、42件の重罪に問われていると発表した。
インディアナ州警察によると、インディアナ州ローウェル在住のヘザー・アン・テキスターさん（41歳）は、犯罪歴の抹消を求める法的支援を求める人々から現金を受け取り、実際には行われていない偽造・偽造された抹消文書を提供するという複数年にわたる計画で、詐欺、偽造、偽造の42件と、詐欺と窃盗の軽罪3件で起訴された。
インディアナ州警察 
州警察によると、テキスター容疑者はインディアナ州メリルビルにある法律事務所ワイス・シュミットガル・アンド・ハイアズ・ＰＣのフロントデスクに勤務しており、通常は潜在的な顧客の最初の窓口となっていたという。警察と検察によると、テクスターは、何らかの刑事告発を記録から抹消してほしいと求める被害者から、同社のサービスに対する頭金として現金を受け取る予定だという。警察は、抹殺サービスは一般的であり、非暴力刑事告訴から交通違反まであらゆるものに適用できると強調した。
「それを望む理由はたくさんある」と軍曹は語った。グレン・フィフィールド、インディアナ州警察の広報官。
警察によると、テクスター容疑者は現金を受け取った後、被害者に領収書を渡し、記録が抹消されたことを示すような書類を提出したという。警察と検察当局によると、これらの文書は偽造されたもので、裁判官の署名の偽造、偽の法廷、依頼者に会ったことも契約もしたことのない弁護士の名前が含まれていたという。
警察は、テクスターが法律事務所のコンピューター化された顧客システムとは別の本から領収書を被害者に渡すだろうと述べた。警察によれば、この会社で働く誰かがこれらの被害者の名前を調べたとしても、システムには彼らの記録は見つからないだろうという。
警察によると、同社はこの計画が行われていることを知らなかったという。同社は捜査を受けておらず、捜査に協力していると強調した。
レイク郡検事のバーナード・カーター氏は、「この法律事務所は非常に優れた法律事務所であり、非常に倫理的な法律事務所だが、通報されるまで彼らは間違いなく何も知らなかった」と述べた。
警察によると、これまでに少なくとも40人の犠牲者が確認されている。
警察によると、テクスター容疑者は２０１７年に同社で働き始めた。警察は、2023年11月にある人物が銃器を購入した後に渡された抹消書類に疑問を感じたときにこの計画に気づいたと述べた。銃器店が身元調査を行ったところ、たとえ抹殺の文書があったにもかかわらず、銃の購入を禁じる有罪判決が下されたことが判明した。警察によると、同じ男が数年前にも仕事に応募しようとしたが、同様の違反を理由に採用しないと通告されたという。彼が抹消書類を彼らに提出したところ、彼らは彼を雇用し、詐欺行為の早期発見を防いだのである。
警察によると、テスター容疑者は法律事務所名義のキャッシュアップとペイパルのアカウントを持っており、個人の銀行口座に入金するためにそれらを使用していたという。彼らによると、被害者たちが不審に思い、彼らのサービスに疑問を抱き始めたり、彼女に問題を引き起こしたりすると、テクスターは自分の携帯電話から彼らにテキストメッセージを送り、事件の弁護士に関する虚偽の情報を与えたり、「さまざまな嘘」を口説いて被害者たちをつなぎ合わせたりするという。警察は、発見された数人の被害者がこれらのテキストメッセージのやり取りを保存していたことを指摘した。
警察は、テクスターがこの計画を約5年間にわたり続けたと述べた。警察によると、金額は現金で支払われることが多く、平均約800ドルから1,500ドルと比較的少額だったが、発見された被害者の数人は彼女の行為のせいで刑務所に入れられたという。
警察によると、少なくとも２人が運転記録が抹消されたと思い、偽造署名のある虚偽の書類を渡されたが、抹消されたと信じていた容疑に関連する法廷に出廷しなかったため、呼び止められて逮捕状が出ていたことが判明したという。
「この人は良い人ではなかった」とファイフィールド氏は語った。 「このaという人は、自分が利用していた被害者たちへの気遣いなどまったくなかった。すべては彼女のためだった。」
インディアナ州警察は、この計画の被害者である可能性のある他の人々を積極的に探していると述べた。彼らは、すでに特定した被害者については、自分たちの文書が不正であったことや、自分たちが被害者であったことさえ気づいていなかった、と述べた。
テクスターが直面している重罪の中には、金融機関に対する詐欺罪が5件、偽造罪が13件、偽造罪が2件、詐欺罪が5件、状況を伴う詐欺罪が7件ある。 3件の軽罪は、1件が軽罪詐欺、2件が軽罪窃盗である。
カーターさんは木曜日に逮捕され、同日初めて法廷に出廷したと述べた。保釈金は15万ドルに設定されており、保釈されるには保釈金の10％にあたる1万5000ドルを支払う必要がある。カーターさんによると、金曜朝の時点ではまだレイク郡刑務所にいたという。彼女は次に保釈審問のために10月20日に法廷に出廷する予定である。
CBSニュース・シカゴはテクスターが勤務する法律事務所に連絡を取ったが、同事務所は取材要請を拒否し、現時点ではコメントはないと述べた。
捜査当局は、自分たちの記録が無事に消去されたと信じている被害者がさらにいる可能性があると考えている。影響を受けた可能性があると思われる人は、インディアナ州警察に連絡するよう求められます。
